高唐府，靜心禪院。

與其說是禪院，不如說是一座戒備森嚴的行宮。

二皇女柴琳，正端坐在佛堂前的紫檀木桌旁。

她親手烹著一壺從南邊新貢的頂尖大紅袍。

茶香嫋嫋，混著淡淡的檀香，聞之令人心神安寧。

她身著一襲素白宮裙，未施粉黛。

那份與生俱來、深入骨髓的華貴與清冷，半點都掩不住。

“殿下，臨安的八百裏加急！”

一名心腹幕僚連滾帶爬地衝進院子，臉上滿是汗水和驚恐，手裏高舉著一卷明黃色的聖旨。

柴琳眼皮都沒抬一下，纖纖玉指捏起小巧的銀夾，將一塊燒得通紅的銀炭，不疾不徐地放入爐中。

“慌什麽。”柴琳的聲音冷得像冰，“天塌不下來。”

那幕僚快哭了，哆哆嗦嗦地展開聖旨，用幾乎是哭喪的調子念了出來：

“……茲為彰顯皇恩，平息北境幹戈，特將二皇女柴琳、四皇女柴沅，一並許配定北侯陳遠，姐妹共侍一夫，以成千古佳話……”

“哐當！”

幕僚話音未落，身後跟著的幾名宮女已經嚇得花容失色，手中的茶盤果品掉了一地。

“荒唐！無恥！這是奇恥大辱啊！”

那幕僚“噗通”一聲跪倒在地，老淚縱橫，“

陛下這是瘋了！竟要將您與四公主……這……這是要把我皇室的臉麵，扔在地上讓人踩啊！

殿下，您快抗旨吧！

老臣願陪您血濺於此，也絕不受此等羞辱！”

佛堂前靜得嚇人。

隻有爐火中的銀炭，偶爾發出一聲輕微的“劈啪”聲。

良久。

“嗬。”

一聲極輕、極淡，卻滿是輕蔑的冷笑，從柴琳的唇邊溢出。

她終於抬起了頭。

那雙鳳眸裏，沒有尋常女子該有的震驚、憤怒或是羞恥。

隻有冰。

徹骨的，能看穿人心的冰。

她一把奪過那卷聖旨，連看都懶得細看，玉手輕輕一搓。

“嗤啦——”

那封能決定無數人生死、代表著至高皇權的聖旨，在她手中，竟像一張廢紙般，被輕而易舉地撕成了兩半，隨手扔進了火盆。

明黃色的綢緞遇火，瞬間蜷曲、變黑，化作一縷青煙。

“抗旨？”柴琳緩緩站起身，走到窗前，推開了那扇雕花的木窗，看著外麵晴朗的天空，“為何要抗旨？”

她轉過身，居高臨下地看著跪在地上，已經徹底懵掉的幕僚。

“嫁給陳遠，我不委屈。放眼天下，也隻有他這樣的當世梟雄，配得上我柴琳。”

“但我那好皇兄，那個坐在龍椅上瑟瑟發抖的蠢貨，竟然想讓我和柴沅那個隻會搖尾乞憐的賤婢，平起平坐，共侍一夫？”

她的聲音陡然轉寒，那股壓得人喘不過氣的氣勢，瞬間籠罩了整個院子！

“他，也配做這個夢？！”

幕僚嚇得渾身一哆嗦，腦子一片空白：“那……那殿下的意思是？”

“他想玩‘絕戶計’，讓我和柴沅在陳遠的後院鬥個你死我活，把他攪得焦頭爛額，好讓他安安穩穩地坐他的龍椅。”柴琳一眼就看穿了柴啟那點上不得台麵的小心思，臉上的不屑更濃了。

“他想看鳳雞相爭？可笑。我偏不讓他如意！”

“陳遠現在，兵強馬壯，名正言順地拿下了北境三州。他缺什麽？”柴琳伸出一根白皙如玉的手指，在空中輕輕一點。

“他缺錢，缺糧！”

“那蠢貨為了息事寧人，不是許諾了黃金五萬兩，糧草五十萬石嗎？”

柴琳的眼裏閃過刀鋒般的銳光！

“這筆錢糧，就是我柴琳的嫁妝！”

“傳我密令！”

她從懷中取出一枚雕刻著鳳凰圖騰的赤金私印，在一封早已寫好的信上重重按下！

“讓木筱筱，立刻點齊赤岩山五千精銳，在落馬坡，給本宮……截胡！”

“我要讓陳遠知道，我柴琳的人，不是白送的！我柴琳的嫁妝，也不是朝廷施舍的！”

“他想要這筆能救活整個北境的錢糧，就得親自來我高唐府，八抬大轎，風風光光地……求娶！”

……

齊州西南，赤岩山。

山寨聚義廳裏，一個身材高挑、麵容冷峻的女人，正百無聊賴地用一塊鹿皮，擦拭著手中那把比她還高的斬馬刀。

女匪首，木筱筱。

她穿著一身不合身的男性皮甲，長發簡單地束在腦後，眼神裏透著一股生人勿近的孤狼氣息。

“大當家，山下兄弟來報，說是有個愣頭青，非要闖山門見您，說是高唐府來的信使。”一個小嘍囉連滾帶爬地跑進來稟報。

木筱筱擦刀的手一頓，眉頭微蹙。

高唐府？

那個讓她又敬又怕，偶爾又覺得有些可憐的二公主？

自從被派到這鳥不拉屎的地方當“山大王”，已經快半年沒見著她了。

說是豢養私兵，可這半年，除了偶爾送些錢糧兵器，就再無半點音訊。

她都快以為自己被遺忘了。

“帶進來。”

片刻後，一名渾身散發著死亡氣息的死士，單膝跪在堂下，呈上一封帶著鳳凰火漆的密信。

木筱筱拆開信，一目十行。

當看到“截胡”、“落馬坡”、“陳遠”這幾個字時，她那張萬年冰封的臉上，竟破天荒地裂開了一道縫。

“陳遠……”

她輕輕念叨著這個名字，腦海裏不由自主地閃過半年前，他欺負二皇女還有我的時候。

那不輕不重拍在屁股上的一巴掌，到現在想起來，還能感覺到那份力道。

奇恥大辱！

“嗬嗬嗬……”木筱筱猛地站起身，冷冷笑了出來！

她將密信往刀尖上一插，猛地舉起！

“傳我將令！”

“點齊山寨五千‘弟兄’！所有火器、重甲，全部帶上！

“目標——落馬坡！”

……

齊州，郡守府。

天色微明。

陳遠揉著發脹的太陽穴，從堆積如山的書案後醒來。

身上蓋著一條薄毯，旁邊還放著一杯尚有餘溫的參茶，顯然是柳青妍後半夜來過。

他昨晚沒敢回後院。

光是想想那三堂會審的架勢，他就覺得比麵對十萬戎狄大軍還頭疼。

“將軍，您醒了？”

老管家王朗像個幽靈一樣，悄無聲息地出現在門口，臉上掛著比哭還難看的笑容，“那個……馮將軍一大早就去校場了，聽說……聽說已經劈壞了十七根碗口粗的木樁了……”

陳遠嘴角一抽。

“柳姑娘在後院給您熬著醒酒湯，問你什麽時候去喝。”

“葉老夫人也拿了家信來，說孩子們想爹爹了。”

“四皇女……哦不，四公主殿下也派人來問了三回，問您什麽時候有空，商議……商議‘家事’。”

王朗每說一句，陳遠的腦門就多一根黑線。

家事？

國事都沒這麽複雜！

“知道了。”陳遠擺了擺手，隻覺得一個頭兩個大。

他現在最需要的，是把這股後院的火，引到外麵去！

他猛地站起身，攤開那張巨大的北境輿圖，目光如炬。

“傳我將令！讓工部的人立刻過來！我要修路！從齊州到鶴陟縣，再到北境三州，所有的主幹道，全部給老子用最好的水泥，拓寬成能並排行駛四輛馬車的標準！”

“還有！所有州縣，立刻興修水利，開墾荒地！錢不夠，就用軍票！人不夠，就招募流民！以工代賑！”

在陳遠的命令傳達後。

不到半日，齊州城門處就貼滿了告示。

紅紙黑字，醒目異常。

“凡參與基建者，一日三餐管飽，另發軍票或銅錢！”

消息傳得飛快，比八百裏加急還快，沒多久就傳遍了齊州周邊的村鎮。

那些因戰亂流離失所的饑民，被重稅壓得喘不過氣的佃農，甚至鄰州的百姓，都拖家帶口。

他們背著破爛的行囊，像是看到了活下去的希望。

潮水般湧向齊州。

“聽說了嗎？齊州陳侯爺要修路了！管飯還給錢！”

“真的假的？這年頭還有這樣的好事？”

“管他真假，去看看總沒錯！總比餓死強！”

短短幾天，齊州城外便紮起了密密麻麻的帳篷，黑壓壓的人群看不到盡頭。

他們眼中帶著對未知和饑餓的恐懼，但更多的是對活下去的渴望。

周邊州府的官員看著自家百姓如同被抽幹了水分的池塘，人口銳減，心裏那叫一個憋屈。

可一想到那是連三萬京營都敢一把燒光的“瘋虎”陳遠，誰也不敢把不滿說出來。

誰敢去觸那個黴頭？找死也不是這麽找的！

齊州城外，數萬人同時開工，場麵蔚為壯觀！

“嘭！嘭！嘭！”夯土聲此起彼伏，震耳欲聾。

“嘿呦！嘿呦！”號子聲此起彼伏，士氣如虹。

陳遠的兵馬司，都是呂方明親自挑的軍士。

他們脫了盔甲，換了短衣勁裝，幫著維持秩序、搬重物。

他們不再是高高在上、欺壓百姓的兵痞，而是與民同勞的建設者。

一桶桶拌好的水泥，在他們的手中，被源源不斷地送上工地。

水泥路麵以驚人的速度向前鋪展，蜿蜒延伸，把原本坑窪不平的黃土路，修成了平坦寬闊的大路。

百姓們看著這一切，心裏震得說不出話。

“這……這是仙法嗎？這路，怎麽這麽快就修好了？”

“陳侯爺真是神人啊！跟著他，咱們再也不用餓肚子了！”

“什麽兵匪一家？陳侯爺的兵，那可是咱們的兄弟！”

這一刻，兵和民的心真的貼到了一起。

陳遠打破了“兵匪一家”的舊觀念，百姓都打心底裏感激定北侯陳遠。

後院。

馮四娘站在高高的城牆上，看著城外熱火朝天的景象，那雙漂亮的鳳目裏，原本的怒火和醋意，正一點點消散。

她看到了百姓臉上久違的笑容，看到了那些原本餓得麵黃肌瘦的孩子，此刻也能吃上熱騰騰的飯菜。

“哼，算你這混蛋還有點良心。”

馮四娘輕哼一聲，卻不再是之前那種帶著怒氣的酸楚，反而多了一絲釋然。她看著那些在工地上揮灑汗水的流民，心頭一動。

她轉身對身後的親兵道：“傳我命令，召集鳳翔衛的女兵，去城外流民營地，協助王管家，安排流民的食宿，登記造冊。尤其是那些孤兒寡母，要特殊照顧！”

親兵應聲而去。

馮四娘再次看向遠方，臉上露出微笑。

陳遠的那些“家事”，在她心裏，似乎也沒那麽重要了。至少，現在，她看到了更重要的東西。

然而，隨著流民的不斷湧入，齊州府的糧草庫存，也正以驚人的速度消耗著。

郡守府議事廳。

王朗盯著賬簿上紮眼的數字，滿臉愁容：“將軍，這基建雖然振奮民心，可這糧草消耗……若再無補充，恐怕……”

陳遠眉頭微蹙，他自然知道這個道理。他看向王朗：“朝廷的五萬兩黃金，五十萬石糧草，何時能到？”

王朗苦著一張臉：“回將軍，按腳程算，最少還要七八天。”

陳遠點了點頭：“沒事，紅薯也快熟了，糧草沒到的話，先用紅薯頂著。”

……

與此同時，千裏之外的落馬坡。

李德福坐在顛簸的馬車裏，眼皮狂跳，總覺得周圍的山林靜得可怕，靜得讓他渾身發毛。

他緊緊地抱著懷裏的聖旨，聖旨已經換了一卷，上麵的字跡也由“護國駙馬”變成了“定北侯”，還多了“賜封三州之地”的字。

“大人，您這是怎麽了？這眼皮子跳得，莫不是有什麽好事？”

隨行的朝廷武將，一個滿臉橫肉的校尉，咧著嘴笑道。

他叫張達，是平南侯田左牧的心腹，這次押運糧草，他心裏可樂開了花。

這一路上，雁過拔毛，肥得流油，隻想早點交差回京享受。

“張校尉，你莫要胡說八道！”

李德福開口嗬斥，聲音抖得壓都壓不住：“這地方山勢險，趕緊過去，別耽擱！”

張達不以為意，一馬鞭抽在馬屁股上：“大人莫慌，這北境窮山惡水，哪有什麽好擔憂的？那些個草寇，見到咱們的旗號，早就嚇得屁滾尿流了！”

話音剛落。

隻聽遠處“咻——”的一聲尖銳嘯叫。

一道紅色箭矢劃破天際，直衝雲霄！

張達臉色一變，還沒等他反應過來。

“轟隆隆——！”

頭頂上，巨石滾落，帶著萬鈞之力，直接砸在隊伍的前方和後方，瞬間將押運隊伍切成了數段！

馬匹嘶鳴，車隊混亂。

“敵襲！！”張達聲嘶力竭地吼道。

然而，回應他的，是漫山遍野響起的號角聲！

“殺啊——！”

無數黑影從山林中衝出，他們身著簡陋的皮甲，手持各式武器，最醒目的，是那些在陽光下閃爍著寒光的斬馬刀！

赤岩山，木筱筱趴在山崖上，手中握著那把比她還高的斬馬刀，眼中閃爍著貪婪而冷酷的光芒。

“大當家，動手了！”身旁的小嘍囉興奮地叫喊著。

木筱筱沒有說話，隻是猛地一揮手，五千精銳，如同下山的猛虎，呼嘯而下！

李德福看著漫山遍野衝下來的“悍匪”，絕望地尖叫起來，聲音如同被人掐住了喉嚨：“這是給定北侯的糧！你們怎麽敢搶？！！”