“戎狄此次南下的具體兵力有多少？領軍的主帥，查清楚是誰了嗎？如此危急軍情可上報朝廷？”
親兵不敢怠慢，像是抓住了最後一根救命稻草，竹筒倒豆子般將知道的一切都說了出來。
“號稱……號稱十萬大軍！旗號是戎狄的‘蒼狼王’柯突難！至於朝廷……軍情緊急，暫未得知，但信報已然八百裏加急送往臨安城了！”
說完這些，親兵的力氣仿佛被徹底抽空，再次癱軟下去。
陳遠鬆開手，從懷裏摸出一小塊碎銀，塞進他的手裏。
“辛苦了，去後院找個地方歇著，吃點東西。”
陳遠沒有下令封鎖消息。
滄州陷落，戎狄入境，這種足以動搖國本的大事，根本不是他一個小小的齊郡郡丞能封鎖得住的。
與其遮遮掩掩引發更大的恐慌，不如讓它暴露在陽光下。
“吱呀……”
賬房的門被重新關上，隔絕了外麵的夜風，卻隔絕不了屋內的刺骨寒意。
“十萬大軍……柯突難……”
張薑作為一軍統帥，對這些名字的重量再清楚不過。
她喃喃自語，手已經不自覺地握住了腰間的劍柄。
柴沅的指尖在紅木桌上無意識地劃過，留下一道淺淺的濕痕，那是她手心滲出的冷汗。
就在這片幾乎凝固的死寂中，陳遠忽然開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
“這事情，不對勁。”
一句話，讓所有繃緊的神經猛地一跳。
“不對勁？”張薑霍然回頭，聲音又急又衝，“鎮北關都破了！滄州都陷落了！還有什麽比這更不對勁的？！”
“我說的不是這個。”
陳遠拿起桌上的茶杯，又緩緩放下，杯底與桌麵碰撞，發出“嗒”的一聲輕響。
他抬起頭，目光掃過眾人驚疑不定的臉。
“我是說，這個‘故事’本身，編得太離譜了。”
“柯突難我雖不熟，但北地誰不知道他的名號？‘狂血蒼狼’，打仗向來是正麵硬衝，用人命堆出勝仗的瘋子。”
陳遠嘴角扯出一絲冷峭的弧度。
“你讓他玩聲東擊西，繞後突襲？他怕是連地圖都看不明白。”
陳遠的話，讓身為宿將的張薑都愣住了。
她對柯突難的了解，比陳遠更深。
那個戎狄王庭裏都有名的莽夫，腦子裏除了殺戮和烈酒，確實裝不下任何多餘的東西。
讓他用計？這比讓豬上樹還離奇。
“還有，”陳遠伸出兩根手指，“十萬大軍。那是什麽概念？人吃馬嚼，糧草先行。這麽大規模的兵力調動，還要繞過整個鎮北關防區的眼線，神不知鬼不覺地出現在滄州側翼……你們信嗎？”
陳遠不需要答案。
因為在場所有人的臉上，都已經寫滿了動搖。
柴沅那雙原本因恐懼而黯淡的鳳眸，此刻重新亮起了一道精光。
她不是軍人，但她是天生的政客。
當一份戰報的邏輯鏈出現斷裂時，她嗅到的，便不再是戰爭，而是陰謀。
“滄州……”
柴沅想起了什麽，聲音有些幹澀，“月前，父皇剛剛任命了新的滄州郡守……那個人，是我大皇兄的人。”
這句話，仿佛一道驚雷，劈開了所有的迷霧！
程若雪也猛地想起了什麽，急聲道：“陳大哥，你還記得嗎？之前那位北上巡查邊防，結果意外暴斃在路上的巡查使王柬……他也是大皇子的人！”
一個又一個線索被拋出，然後被一隻無形的手串聯在一起。
王柬以巡查為名，刺探北方防線的虛實。
新任郡守到任，掌控了滄州部分的行政權力。
然後，一場“恰到好處”的、戰術上漏洞百出的“入侵”，就這麽發生了。
賬房裏的空氣，比剛才更加冰冷。
但這種冷，不再是源於對戰爭的恐懼，而是源於對人心之惡的戰栗。
一個可怕到令人發指的猜測，在每個人心中成型。
“難道是大皇子……？”
葉紫蘇的小臉煞白，聲音都在發抖。
沒有人回答她。
但沉默，就是最響亮的答案。
“畜生！”
張薑終於壓抑不住胸中的滔天怒火，猛地一拳砸在旁邊的木柱上，發出“咚”的一聲悶響。
“他竟敢！他竟敢勾結戎狄，引狼入室！拿一州百姓的性命，拿我大周的國土，當做他爭權奪利的棋子！此等行徑，與禽獸何異！他根本不配做人！更不配做我大周的皇帝！”
張薑的怒吼在賬房中回**，每一個字都浸滿了殺意。
柴沅閉上了眼睛，長長的睫毛在燭火下投下兩片陰影，掩蓋了她眸中的痛楚與冰寒。
“張薑，”她緩緩開口，聲音裏透著一股無力的疲憊，“這終究隻是我們的猜測，沒有證據。”
“證據？”
張薑怒極反笑，她指著北方的方向。
“殿下，還需要什麽證據？等到滄州數十萬百姓的屍骨堆成山，就是證據嗎？”
“還是等到大皇子以監國之名，發下‘勤王令’，號召天下兵馬匯於他一人之手，共禦外敵的時候？”
“又或者，等到他的‘平叛大軍’兵臨我們齊州城下，要我們交出兵權，否則便以‘通敵’之名將我們滿門抄斬的時候？！”
一連串的質問，讓柴沅啞口無言。
是啊。
這根本不是一場戰爭，這是一場測試。
一場用滄州數十萬百姓的鮮血和生命，來書寫的忠誠度測試！
順他者昌，逆他者亡。
“無論這頭狼是真的，還是你那位好大哥披著狼皮的狗。”
一直沉默的葉窕雲緩緩開口，聲音清冷，“沅妹妹，這盆髒水，已經潑到我們身上了，避無可避。”
是啊，避無可避。
整個賬房再次陷入沉默。
但這一次，所有人的視線，都下意識地匯聚到了那個始終鎮定自若的男人身上。
不知從何時起，陳遠，已經成了這個小團體真正的主心骨。
就在這萬眾矚目之下，陳遠忽然笑了。
那笑容裏，沒有了平日的玩味，反而帶著一種令人心悸的鋒芒。
他看著滿臉決絕的張薑，又看了看陷入兩難的柴沅，慢悠悠地說道：
“既然大皇子這麽喜歡演戲，想請咱們看一出‘引狼入室’的大戲……”
他頓了頓，目光在眾人臉上掃過，眼底的寒光一閃而逝。
“那咱們要是不回敬一出‘關門打狗’，豈不是太不給麵子了？”