賬房之內，死寂一片。
那一聲清脆的“三位姐姐”，比箱子裏六萬多兩白銀落地還要驚心動魄。
葉家三姐妹徹底呆住了。
尤其是葉清嫵。
她準備好了唇槍舌劍，準備好了寸步不讓，甚至準備好了魚死網破。
唯獨沒有準備好，這位高高在上的帝國皇女，會對著她們，躬身一禮。
葉清嫵大腦一片空白，所有的警惕、敵意、防備，在這一躬之下，不禁土崩瓦解。
站在柴沅身後的張薑，更是感覺自己的世界在寸寸崩裂。
她張大了嘴，看著自家殿下的背影，看著她對那三個曾是“罪女”的女人行此大禮。
這……這怎麽可能？
殿下是君，她們是民，君對民行禮，這是真的嗎？
角落裏的程若雪，眼中情緒翻湧，有敬佩，有羨慕，更有對那種驚人魄力的向往。
陳遠同樣意外。
他預想過柴沅會用手段收買人心，卻沒想過她會用這種最直接、也最顛覆的方式，放下自己最引以為傲的身份。
“殿下……萬萬不可如此！”
葉窕雲最先從巨大的衝擊中找回神思。
快步上前，雙手虛扶柴沅的手臂，聲音因情緒激**而微微發顫。
“這折煞我們姐妹了。”
柴沅順著她的力道站直身體，但態度沒有半分動搖。
她看著葉窕雲，目光清澈而認真。
“進了陳家門，便無殿下，隻有柴沅。”
“長幼有序，這是規矩，禮不可廢。”
這句話，再次讓賬房裏的氣氛凝固。
葉清嫵看著柴沅那雙坦誠的眼睛，心中最後一點冰霜也開始融化。
她有些明白了，也許這個女人不是來搶她們的夫君，她是來加入這個家。
用一種……讓她們無法拒絕的方式。
“沅……姐姐？”
一聲帶著試探和欣喜的呼喚，從葉紫蘇口中發出。
“沅姐姐，你年齡比我大許多，叫你妹妹不太合適，還是叫沅姐姐吧。”
這幾聲“沅姐姐”，像是一把鑰匙，瞬間打開了現場所有的尷尬和隔閡。
柴沅的臉上，第一次露出一絲真正的、柔和的笑意。
她對著葉紫蘇，輕輕點了點頭。
“嗯。”
葉紫蘇立刻笑開了花。
之前所有的不安和惶恐一掃而空，甚至主動上前，拉住了柴沅的手。
“沅姐姐，你長得真好看。”
這孩子氣的親近，讓柴沅有些無措，但並沒有推開。
陳遠看著眼前這一幕，心中感慨萬千。
他預想中最難處理的後院起火問題。
被柴沅用這種直接釜底抽薪的方式，完美解決了。
“好了，都別站著了。”
葉窕雲拉著柴沅和葉紫蘇的手，另一隻手又牽過還有些愣神的葉清嫵。
她自然而然地將她們帶到賬房裏唯一的主位——那張用來點算銀錢的紅木大桌旁。
她沒有坐，而是請柴沅坐下。
這個動作，意味深長。
對外，你是皇女。
在內，你是我們認可的家人。
柴沅也沒有推辭，坦然坐下。
張薑見狀，立刻想上前站到柴沅身後護衛，卻被柴沅一個溫和但堅定的眼神製止了。
這裏是陳家的議事廳，沒有外人。
張薑的腳步驟然停下，臉上滿是屈辱和不甘，卻不敢再上前一步。
葉窕雲這才轉向柴沅：
“沅妹妹。”
這一聲稱呼，已經無比自然。
“既然我們已是一家人，那接下來，我們這聯盟的第一步，該做什麽？”
這個問題。
讓柴沅立刻切換回了那個精於計算的四皇女。
柴沅的思路清晰無比，幾乎是脫口而出。
“自然是請夫君立即上報朝廷，請求賜婚。”
“父皇時日無多，大皇子監國，隨時可能動手。我們必須爭分奪秒，將關係公之於眾，讓他投鼠忌器。”
“至於聘禮，可以用琉璃秘法，也可以用你之前說的那個花樓織機。
“總之，必須是一個足夠大的功勞，大到讓父皇無法拒絕，也讓天下人無話可說。”
“隻要賜婚的聖旨一下，夫君便是駙馬都尉，名正言順的皇親國戚。”
“你的軍隊，你的產業，都將有著皇家的名號。我那位好大哥，再想動你，就得掂量掂量後果。”
柴沅說完，看向眾人，她以為會得到所有人的讚同。
然而。
葉窕雲看著她，靜靜地聽她說完。
然後，她緩緩地，搖了搖頭。
“不。”
葉窕雲的聲音很輕。
“沅妹妹，這不是第一步。”
柴沅臉上的自信和從容，瞬間凝固。
“為什麽不是？”
柴沅蹙起眉頭。
“大皇子步步緊逼，父皇時日無多，此時不爭分奪秒，穩固地位、震懾敵人，難道還有比這更當務之急的事？”
她的聲音裏帶著一絲壓抑的焦躁。
在她看來，葉窕雲的否定，簡直是不能理解。
葉窕雲隻是微笑回答：
“沅妹妹，你說的，是‘公事’，是需要我們聯手對外的大事。”
“但我們這個聯盟的基礎，是‘家事’。”
“家事？”柴沅更迷糊了。
“對，家事。”
葉窕雲走到柴沅身邊，伸出手，輕輕覆蓋在她放在桌麵上的手背上。
“妹妹你想，就算夫君上奏，父皇賜婚，你我聯姻之事傳遍天下。可天下人會怎麽看？”
“他們會說，這是政治交易。他們會說，四皇女為了拉攏新貴，不惜下嫁。大皇子也會這麽認為。”
“一個建立在利益上的聯盟，同樣可以被更大的利益拆散。今天他能為了琉璃娶你，明天大皇子就能用一座金山，讓他把你休了。”
葉窕雲的話，讓柴沅的心猛地一沉。
她從未從這個角度思考過問題。
“若家事不固，何談公事？我們的聯盟，說到底，就是空中樓閣。”
“天下人看我們，首先看的不是我們的實力，而是我們這段關係，是真是假。”
葉窕雲一字一句，清晰地說道。
“賜婚的聖旨，隨時可以被下一任皇帝收回。駙馬都尉的頭銜，也可以因為一點小錯就被剝奪。”
“這些，都太虛了。”
柴沅怔怔地看著葉窕雲，她感覺自己引以為傲的智慧，在這個女人的“家事論”麵前，顯得如此蒼白。
她懂了，但又沒完全懂。
家事……到底要怎麽才算“固”？
就在柴沅和張薑都陷入沉思，試圖理解這套全新的邏輯時。
一個清脆又帶著點理所當然的聲音，在賬房裏響起。
“哎呀，沅姐姐真是笨死了！”
葉紫蘇眨著一雙烏溜溜的大眼睛，看著滿臉困惑的柴沅，語不驚人死不休地說道：
“這都想不明白嗎？”
“第一步，當然是洞房花燭夜呀！”
轟！
“洞房花燭夜”五個字，像五道驚雷，同時劈在柴沅和張薑的頭頂。
張薑的臉“唰”地一下漲得通紅，指著葉紫蘇，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話。
“你……你們……荒唐！簡直是荒唐至極！”
“大敵當前，火燒眉毛，你們……你們竟然隻想著……隻想著這種……這種不知羞恥的事！”
陳遠也是“噗”的一聲，將剛喝進嘴裏的茶噴了出來。
他正在旁邊事不關己。卻沒想聊著聊著就聊到自己身上了。
這邊。
葉窕雲瞪了口無遮攔的妹妹一眼，但並沒有反駁。
她看著臉色不知是白是紅的柴沅，繼續道：
“紫蘇說的雖然粗俗，但道理是對的。”
“沅妹妹，一個有名無實的駙馬，隨時可以被拋棄。”
“可一個懷了我陳家骨肉的皇女，總不能為了不要皇家臉麵，硬逼有孕之女另嫁他人？”
賬房裏，再次陷入死寂。
柴沅看著葉窕雲，又看了看一臉“我說的對吧”的葉紫蘇，最後目光落在了那個還在咳嗽的男人身上。
她感覺自己的臉頰在發燙。
她，一個將天下男人玩弄於股掌之上的皇女，此刻，卻被一群女人，上了一堂關於“如何利用女人的身體和子嗣來鞏固政治地位”的課。
而教她的人，還是她未來的“姐姐們”。
這簡直是她人生中，最荒誕，也最羞恥的一刻。
但偏偏，她無法反駁。
因為她們說的，是對的。
是她自己，把一切都當成了交易，卻忘了最原始、最牢固的交易，是血脈的延續。
許久。
柴沅緩緩吐出一口氣，那口氣仿佛帶走了她身上所有的驕傲和偽裝。
她沒有看葉家三姐妹，而是將目光，死死地釘在了陳遠臉上。
那雙鳳眸裏，沒有了算計，沒有了威儀。
隻剩下一種破釜沉舟的決絕，和一絲……她自己都未曾察覺的羞惱。
房間裏所有人都屏住了呼吸，等待著她的決定。
然後，他們聽到了柴沅的聲音。
“那……”
柴沅的嘴唇動了動，對陳遠說道：
“還等什麽？”