紀淩的腳步僵在門檻上。

他緩緩轉過身臉上的笑容比哭還難看。

“老太妃……您這是……”

老太妃抬起眼皮，掃了他一眼。

“正好你在這兒，省得我再派人去你那狼衛大營跑一趟。”

“有些事，就先與你說了。”

紀淩心裏咯噔一下。

他隻得硬著頭皮，躬身道，“老太妃請講。”

“過兩日，陛下要在宮中設宴，款待大周的使團。”

老太妃端起張嬤嬤奉上的熱茶，輕輕吹了吹浮沫。

“到時候，你也得在場。”

“信王府這邊，我就帶著乘雲，還有薑丫頭一同過去。”

她頓了頓，目光落在紀淩身上。

“雲瀚如今不在京中，這薑家母女的事，你得替他，跟陛下好好回報一番。”

紀淩聞言，眉頭瞬間擰成了一個川字。

老太妃這話說得輕巧，可裏麵的分量他聽得一清二楚。

什麽叫“好好回報一番”？

這分明就是要讓他當著文武百官和周國使節的麵，向陛下稟明，信王府要接納柳靜宜和薑冰凝這對母女！

這不是說他紀淩不敢擔這個責任。

可這個薑冰凝，身上處處透著古怪，他派出去的秘諜至今還沒查到半點有用的東西。

在事情沒查清楚之前，就讓他去禦前給她們做保，將她們的未來與信王府綁在一起？

他心中那份疑慮和芥蒂瘋長。

這萬一要是周國設下的什麽圈套，他豈不成了千古罪人！

紀淩心念電轉正想找個由頭推脫，一旁的紀乘雲卻先開了口。

他起身走到老太妃身邊，眉宇間盡是疑惑。

“祖母，宮宴之事，孫兒陪您同去便是。”

“為何…還要讓薑姑娘跟隨？”

紀乘雲的目光轉向薑冰凝，帶著幾分探究。

在他看來，薑冰凝畢竟是周國人，帶她去參加款待周國使團的宮宴，這怎麽看都有些不合時宜。

老太妃聞言非但沒有不悅，反而笑了笑，拍了拍紀乘雲的手背。

“坐下說。”

她示意紀乘雲坐回原位。

“方才聽你堂哥話裏的意思，你似乎還不知曉薑丫頭的真正身份。”

“這也怪我，竟忘了與你細講，今日正好，你堂哥也在此，我便與你們把話說開了吧。”

其實不是老太妃忘了講。

而是她心有顧慮。

她擔心薑冰凝的身份一旦揭開，會讓她這個本就因喪母而心懷芥蒂的孫兒，更加不舒服。

可昨日錦瑟院那場大火，卻讓她改變了主意。

紀乘雲不顧自身安危，衝入火場將薑冰凝救出，這份情誼做不得假。

看來這兩個孩子，並非自己想的那般水火不容。

方才她站在門外，將暖閣內的對話聽了個七七八八。

紀淩言語裏的試探與逼迫，何其尖銳，可薑冰凝那丫頭的回答，卻是不卑不亢，既點明了紀淩的警告，又沒讓自己落入下風。

此等心性著實讓她欣賞。

既然孩子們能處得來，那這層窗戶紙也該捅破了。

老太妃清了清嗓子，目光在紀乘雲和薑冰凝之間逡巡片刻。

“乘雲，你可知，你父親為何要將薑姑娘母女從周國接回王府？”

紀乘雲搖了搖頭，“孫兒不知。”

老太妃幽幽歎了口氣。

“因為薑姑娘的母親，便是你父親心心念念了十六年的人。”

“她姓柳，名靜宜。”

“而薑姑娘……”

老太妃的聲音頓了頓。

“是柳靜宜的女兒。”

轟！

紀乘雲隻覺得腦子裏像是有什麽東西炸開了，嗡嗡作響。

他猛地從椅子上站起，雙眼圓睜滿臉都是不可置信。

他指著始終垂首靜立的薑冰凝，手指微微顫抖。

“你……你竟是那柳……柳靜宜的女兒？”

柳靜宜！

這個名字，他怎麽可能不知道！

這些年裏，他有多少次在深夜裏，聽到爛醉如泥的父親，一遍又一遍地在夢中呢喃著這個名字。

他提到“柳靜宜”的次數，甚至比提到自己那早逝的母親還要多得多！

原來如此！

原來是她的女兒！

怪不得祖母會對她另眼相看！

紀乘雲的心中，一瞬間翻江倒海。

若是…若是在她入府的第一天，自己就知道她是柳靜宜的女兒，那怕是會對她更沒有半分好眼色看吧！

麵對紀乘雲震驚又複雜的目光，薑冰凝緩緩抬起頭，屈膝福了一禮。

“世子。”

她的聲音清冷而平靜。

“並非冰凝有意隱瞞，隻是此事幹係重大，老太妃沒有發話，冰凝不敢擅自言說。”

紀乘雲擺了擺手，示意她不必多禮。

他頹然坐回座位目光放空，不知在想些什麽。

整個暖閣的氣氛，一時間有些凝滯。

反倒是老太妃，複又開了口。

“說起來，昨日雲瀚那邊已經來了書信。”

她看向薑冰凝，神色溫和了許多。

“信中說，你母親已經醒了。”

薑冰凝聞言，眼中驟然亮起一道光芒。

“隻是身子還虛弱得很，張玄之說，需得靜心休養一段時日，不可勞累也不宜挪動。”

老太妃安撫地看著她。

“你放心，雲瀚會照顧好她的。”

“等過幾日，宮宴結束，我便帶你去看望他們。”

薑冰凝強忍著激動，再次深深一拜。

“多謝老太妃！”

“一切都聽老太妃安排。”

一直沉默不語的紀淩，此刻眼珠子轉了轉，立刻接口道。

“既是老太妃要出城，那安全為上。”

“到時候，我親自帶一隊狼衛，護送您老人家前去。”

老太妃瞥了他一眼，似笑非笑。

“怎麽，怕我這把老骨頭，在上京都能被人半道上劫了去？”

她笑罵道。

“我還沒老到那個份上，用不著你大動幹戈。”

紀淩碰了個軟釘子，訕訕地摸了摸鼻子。

就在這時，一直失神不語的紀乘雲，像是突然回過神來。

他抬起頭，目光堅定地看向老太妃。

“祖母。”

“到時候，孫兒也想一起去。”

老太妃看著他，眼神有些複雜。

最終，她還是點了點頭。

“也好。”

“你父親他做出這個決定，心裏也很艱難。”

“乘雲，你要體諒他。”

紀乘雲露出一抹難看的笑。

“祖母放心，孫兒不會跟父親鬧的。”

“隻是……”

他長長地歎了一口氣。

“孫兒也想去親眼見一見，那個能讓父親牽腸掛肚了十幾年的柳靜宜，究竟是怎樣一位奇女子。”