“到了這個時候，還想騙人？”

這一句話，像抽走了周景琰渾身所有的骨頭。

他喉嚨裏發出“嗬嗬”的聲響，眼裏的光徹底熄滅了。

整個人像一灘爛泥，癱軟下去。

再也說不出一個字。

求饒的話，辯解的話，謊言的話，所有的話，都堵死在了他的喉嚨裏。

因為他知道，一切都完了。

巷道裏的風，似乎更冷了。

吹過遍地的屍骸，卷起一股濃鬱的血腥氣。

薑冰凝的目光，從周景琰那張絕望如死灰的臉上，平靜地移開。

她側過身，對紀淩說道。

“拖下去，嚴加看管。”

紀淩沒有說話，隻是微微頷首。

立刻有兩名親衛上前，將已經如同行屍走肉般的周景琰拖走。

他的雙腳在布滿血汙的石板上，劃出兩道長長的痕跡。

看著周景琰消失在巷口的身影，薑冰凝的眼神沒有絲毫波動。

她轉回頭看向紀淩。

“此人，不能留。”

紀淩的目光，落在她的臉上。

她的側臉在火把的映照下，顯得有些蒼白卻也愈發清冷。

他明白她的意思。

周景琰是大周太子，無論真假，他都是一麵旗幟。

隻要他還活著，那些大周的餘孽，就永遠不會真正死心。

“我明白。”

紀淩沉聲說道。

“待回京後，一並處置。”

薑冰凝輕輕“嗯”了一聲，便不再言語。

她重新將目光，投向了那具趴在血泊中的屍體。

薑慮威。

他的血已經開始凝固，變成了暗紅色。

像一幅潑灑在冰冷大地上的，絕望的畫。

蒼梧城的戰火，在那個黃昏之後，便徹底平息了。

城頭之上象征著大周的龍旗被緩緩降下,取而代之的是北荻威嚴的蒼狼大旗。

這座南方最後的堅城，宣告陷落。

也意味著南方最後一支成建製的抵抗力量，被徹底消滅。

入夜。

城中的百姓，家家戶戶緊閉門窗，躲在黑暗中瑟瑟發抖。

他們等待著戰勝者的劫掠與屠殺。

這是千百年來，城破之後的慣例。

然而，他們等待的暴行並沒有發生。

城中的四門，被重新加固。

紀淩的命令，被迅速地傳達到了每一個角落。

“安撫百姓，開倉放糧。”

“禁止士兵騷擾劫掠，違令者，斬！”

冰冷的命令，帶著鐵血的氣息，也帶著一絲，讓城中百姓意想不到的安定。

第二日，天亮了。

城中的秩序，在北荻軍的強力彈壓下，竟然很快恢複了平靜。

街麵上開始出現小心翼翼出來探看的百姓。

他們看到，北荻的士兵正在清理著街上的屍體。

他們看到，糧倉被打開，有專門的軍官在組織施粥。

他們看到，那些蠻族的降兵，被集中看管，並未像他們以為的那樣，被縱容著在城中為非作歹。

這座剛剛經曆了血與火的城市，正在以一種詭異的速度，重新恢複生機。

仿佛隻是換了一位，更加嚴厲的主人。

紀淩和薑冰凝，在蒼梧城的將軍府裏暫時住了下來。

大軍需要休整。

戰後的諸多事宜，也需要處理。

三日後，一支輕騎，自北方而來，抵達了蒼梧城。

為首之人，正是霍明夷。

他已經徹底穩定了大周的京城，清剿了所有的反對勢力。

接到紀淩的傳信後，便馬不停蹄地趕了過來。

“陛下。”

霍明夷一身戎裝，見到紀淩立刻單膝跪地。

“起來吧。”

紀淩抬了抬手。

霍明夷站起身，目光掃過紀淩身旁的薑冰凝，眼中閃過一絲複雜，但很快便恢複了平靜。

“京中事宜，都已處置妥當。”

“很好。”

紀淩點頭。

“這裏的軍務，就交給你了。”

“是。”

霍明夷沒有一句廢話。

他很快便接手了城中的防務與軍務整頓。

那些被俘虜的蠻族士兵，在他雷厲風行的手段下，被迅速整編。

一部分被編入了勞役營，負責修繕城池，搬運物資。

另一部分，則被遣返回了各自的部落。

北荻，已經不再需要這些桀驁不馴的部落聯軍了。

一個統一的王朝，即將建立。

所有的事情都在有條不紊地進行著。

仿佛那一日城樓下的慘烈廝殺，隻是一場遙遠的夢。

這幾日，薑冰凝一直很安靜，她大部分時間，都待在院子裏。

這一日的午後，她獨自一人走出了將軍府。

她沒有帶任何隨從。

獨自一人騎著馬，出了蒼梧城的南門。

城外的廝殺痕跡，已經被清理得差不多了。

隻有空氣中，還若有若無地飄散著淡淡的血腥味。

她沿著一條小路，上了一處山坡，山坡上青草依依，視野開闊。

可以俯瞰整座蒼梧城，也可以望見遠方連綿不絕的群山。

她在一處新壘起的土墳前，停了下來。

墳前，沒有墓碑。

她讓人在城中找了最好的工匠，打磨了一塊石碑。

卻最終，沒有讓工匠在上麵刻下一個字。

薑慮威的屍體，一直被她安置在城外的義莊裏。

今日，她親眼看著人，將他下葬。

就在這裏。

她不知道，他想不想被葬在這裏。

或許，他更想回到北方，回到那個他再也回不去的故鄉。

她站在墓前，久久不語。

山風吹過，拂動著她的發梢與衣角，身後傳來一陣輕微的腳步聲。

她沒有回頭，她知道是誰。

紀淩走到了她的身邊，與她並肩而立。

他的目光，落在那座沒有名字的墳塋上。

沉默了片刻，他緩緩開口。

“他雖是你的兄長，但，也是我們的敵人。”

紀淩的聲音，一如既往的沉穩。

“你不必自責。”

薑冰凝輕輕地搖了搖頭。

她的目光，依然望著那塊無字的石碑。

“我不自責。”

她的聲音，輕得像風中的歎息。

“我隻是覺得……”

她頓了頓，似乎在尋找一個合適的詞。

“有些悵然。”

悵然。

沒有悲傷，沒有痛苦，也沒有內疚。

她想起薑慮威最後看她的眼神。

那眼神裏，有羨慕也有恨。

羨慕她活得明白，恨她活得太明白。

她這一生總是很清楚自己要什麽，該做什麽。

所以她可以眼睜睜地看著大周覆滅，看著無數人死去。

所以她可以冷靜地對紀淩說出那句“此人，不能留”。

她活得確實很明白，但這，已經是第二次了。