林葉子的辦公室突然熱鬧起來。
先是劉子宇和那個小白臉什麽的都有來拜訪，還帶來許多紙筆墨研之類的紀念物件，說多少算是朋友，以後發跡了不要忘了曾經的弟兄們。
林葉子覺得古怪。這算是哪兒和哪兒的朋友啊？
阮玉娥買了一個挺漂亮的包兒送林葉子，粉紅的山羊皮，看起來價格不菲。林葉子滿腦子的作難，她是不會收下她的禮物的，她不想欠她任何東西。
酷熱的天氣，林葉子每天應酬著這些人，心裏著實地煩。但是她知道，別人的禮貌是萬萬隨意卻不得的，隻得硬著頭皮，耐下性情，微笑著周旋。
人來了一撥，又走了一撥。
葉子最想不到的，是馬世才也來了。從這點，足以見得馬世才那非同凡響的信息來源。
馬世才帶來了五千元錢。
葉子無論如何不肯收下。她告訴馬世才，請他不要再惦念著她了，她現在工資已經足夠讓家裏人活下去，也可以讓弟弟很好地完成學業。
馬世才說：林教研員，這個是我個人的一份心意，我今天來，一半是賀喜，一半是道歉。
道歉？林葉子覺得古怪，怎麽這個時候來道歉？
是啊，今天想和你說說心裏話。馬世才端過林葉子送來的茶抿了一口，深深地噓了一口氣說。
嗬嗬……林葉子想不出自己有什麽心裏話要和他說。
葉子，你是一個不同凡響的姑娘，我從現在開始要巴結巴結你……馬世才**裸地說。
葉子吃驚地看著他。
葉子，這麽著說吧，人就像一棵樹。當你在幼苗的時候，茅草會拚命占你的地盤，荊棘地拚命地蓋你的頭頂，它們都在想盡一切辦法，阻止你，為難你，不希望你衝出去。它們希望你和它們是一類的，是茅草，是荊棘，你隻得和它們一樣，挨挨擠擠，艱難生存。
葉子眨著眼睛，她還沒聽出馬世才的真正意思。
可是假以時日，你不停地往上長，你婷婷如蓋，你超拔出群。大家終於知道，它們拖不住你的腳步，於是他們隻好眼睜睜地望著你，歎息，搖頭。它們也許還會盼望有朝一日會有一場風暴或者一場大雪，你嘩地一下折了……
哦？葉子靜靜地聽著。
可是你沒有折斷，你的枝枝葉葉越來越龐大，你終於長成了大樹，於是它們開始享受你的蔭涼……嗬嗬，葉子，我的比喻打得有些長，我看，你就是那棵注定要成大樹的小樹，現在，那些荊棘啊什麽的終於蓋不住你的頭頂了，它們隻得讓路，你越長越大，將來，它們就會想盡辦法享受你的蔭涼了……
明白吧？我也是那些荊棘之中的一根……馬世才這句話說得有些謙卑。
馬鄉長，您過謙了……林葉子微微一笑。
不，林教研員，我沒有謙卑。我現在站在你的麵前，心裏是有些慚愧的。說實話，在翁嶺中學的那次，如果你屈服了，那你就將是和我一樣，甚至是還不如我的一個小人，不管你願意不願意，你可能都會活在我這樣的人的陰影之下，你就不會有今天的揚眉吐氣。我這人，不承認自己是壞人，我也是明是非有良心的人，但是，我也有動物性，動物的本能告訴我，我一個男人，就是要征服女人，要盡可能多地占有女人。但是人的良心告訴我，要恤老憐貧，要多做好事……你看我這人是不是很矛盾？
林葉子點點頭。
嗬嗬，你把我看成壞人我也不怪你，隻要變成了人，就有人的良知。隻是很多所謂的人，因為利益或者權勢的**，慢慢地把良知丟一邊了而已。我也常責備自己的，但一看到漂亮女人，我還是忍不住想入非非。
林葉子突然覺得馬世才這人也有他的可愛之處，他很坦白，不虛偽。林葉子心裏也對他心存感激，因為他一直都關照她的家庭。
馬鄉長，謝謝你的信任，跟我說了這些，真的非常感謝！林葉子親切地又給馬世才加了水，笑著說。
葉子，跟你這麽說吧，我們倆個是不打不相識，那次你那麽狠，倒讓我認識了一個不一樣的女人。那時我就發誓，非跟你交朋友不可。嘿嘿，你說我這人，是不是也有一股子賤勁？
馬世才這麽**裸地坦白。林葉子對他的戒心倒沒有了。她心裏一笑，心想，罷了，我雖不想和你為敵，但也可能不會和你交朋友……
葉子，以後你就是我妹子，我跟你說，有什麽困難隻管和我說！馬世才拍著胸脯，哥們義氣義薄雲天的樣子。
謝謝馬鄉長！你幫我夠多了。林葉子平靜地微笑。
馬世才說：葉子，真人麵前不說假話……那個阮玉娥，你小心點她，我覺著吧，她這女的，不成氣候，早晚得栽……
林葉子立馬警惕起來。這兩個枕邊耳鬢廝磨的人，怎麽會變得這樣了？男人的薄幸這個時候就顯現了出來。林葉子閉口不言，半晌才說：馬鄉，她可是你相好的哦……
馬世才說：男女之間，什麽相好不相好？相好了貼肉，心肝都給，不相好了就是仇家。一個男人真正佩服的，肯定不是情人，而是有人氣的人！
可是你不是到處尋尋覓覓自己的心上人嗎？林葉子譏諷。
心上人？馬世才冷笑：葉子，這麽著跟你說吧，男人尋覓的，其實不是某一個特定的人，而是這個世界對他的認可和愛。或者說是他自己的影子。他的影子是複雜多變的，所以男人決不隻愛一個女人，當某些女人有他的某個心動的影子時，他就開始追尋並從中得到某種刺激和享受。你不要以為不通道理的男人才這樣幹，所有的男人，幾乎都通這些道理，但他們的本能讓他們欲罷不能，他們一輩子都在尋覓，但他們一個一個注定都要失望到死。
你明明知道是這樣，可你為什麽還要那樣幹呢？林葉子想起了那天在翁嶺中學宿舍的情景，憤恨地問。
葉子，男人的心，就像宇宙一樣的大，但是也像宇宙一樣的空……
林葉子聽著，陷入了不語。她現在開始明白，自己的那些惶惑，在男人們的心裏，其實是一樣的，有時還有過之而無不及。
這一刻，葉子覺得自己長大了。
任何人身上都可以學到人生道理的。即使他是一個壞人……葉子想起了從小就被媽媽植根於心底的佛祖，他永遠是那樣拈花微笑……葉子的心底，空明了許多。
馬世才堅決放下了五千元錢。葉子留他吃晚飯，他堅決不吃。他說：等你當縣長了，我才來你這裏吃飯……
縣長？葉子吃驚地看著他。
就是縣長。林教研員，你這次讀書歸來，必是蛟龍擺尾，勢不可擋啊！
林葉子以為馬世才在說天方夜譚。她吃吃一笑，側目看看馬世才煞有介事的樣子，忍俊不禁。
目送著馬世才一步一步離去，葉子覺得這人就是奇怪，幾個月前，自己還是一個衣食無著的小代課教師，眼下，卻有人在說自己要當縣長了……這雖然隻是天方夜譚，但有因才有果，是自己的努力換來了人生的微笑吧？
未來會是怎麽樣的呢？
高市長的送別飯
林葉子過兩天就要上學去了，遠離江南故土，去到B城那繁華的地方。林葉子的心忐忑不安卻又興奮異常。該買的學習用品和日常用品都已經買好，陳玉明過來一件一件清點過。陳玉明還專門送來了一本可愛的筆記本，他說他也有一本，兩個人要同時把自己的心事寫在小本上，將來互換作為彼此的珍藏。林葉子對這個提議非常高興，心說明哥還真是有心人呢。
這個時候，高市長的秘書就打電話給林葉子，說是高市長想和她一起吃個飯送送行。
林葉子非常感動。
高市長對自己真的太好了！一個父母官，對自己這樣一個小人物這麽關心，林葉子不知怎麽表達自己的感激之情。
她想了想，拿出自己的手機，在裏麵寫了幾首小詩，想表達一下自己的心意，但又覺得有點酸不拉幾的，就沒發。
下午四點的時候，高市長的轎車就過來接林葉子了。林葉子和陳玉明一道，再一次去到江濱賓館。依舊是荷池邊的小屋，不過，夏去秋來，荷花漸漸謝去，一些蓮蓬生機勃勃地撐著，果實累累。
昨夜粉荷輟新露，清水悠悠鯉魚遊。
今朝田田蓮葉碧，蓬蓬新屋結貴子……
高市長看著已經變遷的荷池，吟誦著這樣的句子，他無意似地瞥了一眼陳玉明。陳玉明心裏有了異樣的不安，這一刻不知為什麽，他居然覺得自己倒成了燈泡似的。
林葉子立即明白，他是有意用荷來比喻自己考上大學的事情，也算是蓮蓬結子有收獲了。這裏邊也許還隱含著他的某種希望吧？
林葉子稍一沉吟，就接上說：蓮蓬結子捧清涼，酬答農人栽種忙。一池荷葉一池藕，點點滴滴報上蒼。
高市長微笑著點頭說：葉子，你是我看到的最蘊籍的女子，這樣靈秀，這樣溫婉，這樣含蓄。你每次穿得這麽普通，衣著似乎掩了你的秀麗，可是掩蓋不住你的靈氣。似你這般女子，是有幸才遇得到，可遇而不可求啊！
陳玉明忙說：高市長您過獎了，葉子哪有您說的這般好？
高市長又看了陳玉明一眼：小夥子，你要是不努力，未必能得到這麽好的姑娘啊！世界上哪個男人不願意得到聰明靈秀而德性嫻雅的女子？
陳玉明噎了一下。畢竟在市長麵前，不敢造次，但心裏又加了一個小小疙瘩。
不一會兒菜就上來了。
高市長示意幾個人喝一點紅酒。林葉子說：高市長，您知道我不喝酒的。
高市長說品一點紅酒，不要你牛飲，怕什麽？一句話說得桌上人全笑了。
等到大家都斟了酒，高市長舉起杯說：來，祝賀我們的小才女後天走向新的征程。
於是大家都端起酒杯一飲而盡。葉子不好意思，本來喝不了多少酒的，隻好也飲幹了。
高市長笑著說，下麵大家喝酒就可隨意了。不過總得讓主人翁盡一下興。
大家紛紛舉杯敬高市長，葉子先舉了酒說：謝謝！您是我的恩人！
高市長含笑說：我可不是白幫的，有朝一日，你總得也幫幫我，哈哈，葉子，你這樣的人是我們共同的希望。
共同的希望？葉子又想起了馬世才的話，等你當縣長了，我要請你吃飯……
嗬嗬，葉子，我出個聯你對下：池中紅鯉，也許躍上龍門，焉知就是池中鯉；
葉子聽了又是一楞。高市長又在考自己了。她略一思索，微笑說：那我獻醜了：夢裏香花，祈求結出碩果，唯願不單夢裏花。
葉子的回對，自覺有些勉強，她笑笑說：市長，饒了我吧，我哪有您的功底？
高市長笑：別看這小小對聯，對語言文字的功底要求可不是一般的高，對於思維的敏感度也要求很高，你能對得這樣，已經讓人刮目相看了。不過要記得，相對於經世致用，隻能把這當作養性怡情的雕蟲之技，更多的精力，要放在怎樣為人民謀福祉這樣的大事上。
陳玉明就為葉子和自己斟了酒，兩個人一起敬高市長。
高市長看著眼前一對玉人，眼裏有些澀味，舉起杯哈哈一笑說：好吧，祝你們白首相攜。
高市長將酒一飲而盡。陳玉明飲幹了酒，葉子也飲了。
高市長又舉起杯說：年輕人，羨慕你們！來，我敬你們！高市長這杯酒倒得滿滿的。陳玉明立即把自己的杯子也倒滿了，可是葉子有些遲疑，她明顯不能再喝了，不然就要醉態畢露了。陳玉明沒動聲色，也為她倒滿了。葉子，不要怕，喝醉了我背你回家。陳玉明已經有了酒意，說話就沒什麽顧慮了。
兩個人舉起酒杯，仰起勃子都幹了。高市長喝過說：小陳，跟你說實話，我有點嫉妒你。嗬嗬……
桌上居然出現了半秒的默然。氣氛有點尷尬。
您說什麽啊？高市長，您一樣年輕過，您年輕的時候，比我們更意氣風華，起點比我們還要高，不是嗎？林葉子打斷他的話。她想打個圓場。
這句話說得高劍虹迷起眼睛，似乎沉浸在往事裏。他是不喜歡回憶往事的，他覺得人一旦愛回憶往事，就是衰老的征兆，他不喜歡這個征兆。
高市長甩了一下頭發說：哈哈！葉子啊！我起點再高，也比不得你高啊！什麽是高起點？是地位嗎？我覺得不是，而是年紀輕輕就擁有了非凡的學識和見解以及勇氣，這才是讓人可畏的東西。
啊？陳玉明不以為然。
緊接著高市長的秘書和司機都向高市長敬酒，然後又向林葉子敬酒。
林葉子覺得桌上有一種什麽氣氛在氤氳。她有點傻氣地看看陳玉明，發現他的臉上盡是疲憊的神色。酒意在葉子的臉上逼出透亮的紅色，她知道自己醉了，可是她卻無比的清醒，清醒到陳玉明的那種倦意她也清清楚楚。
在這一刻，林葉子有些犯怔，不知自己是對了呢？還是錯了？不知是命運的安排呢，還是自己的掙紮？會向何處去？林葉子心裏因酒而怦怦亂跳，她在疑問。
葉子，你是我見過的最樸實最智慧最有勇氣的女孩，所以我很注意你，盼望你不要辜負了我對你的期望，好好成長，後生可畏。高市長喝得顯然有點多，他微笑著看著葉子，從包裏拿出一個盒子，裏麵是一個鑲嵌著金邊的手機。
送給你，好姑娘，這裏麵也有我的希望！高市長似乎是一語雙關。陳玉明聽得心裏酸溜溜的。林葉子卻是一片尷尬。接也不是，卻也不是。
高市長，您給予我的已經太多了，我不能要您的東西……林葉子雙手直搖。
林葉子，接著。這算不得什麽。魯迅說，人生得一知己足矣，斯世當以同懷視之。你是唯一能和我的詩，能對我的聯的女孩，這非常難得了，接下吧！祝你鵬程萬裏。高劍虹目光炯炯，期待地看著林葉子。
林葉子手有些顫抖，她不忍拒絕這樣的好意。但是，陳玉明的眼神裏明明帶著惱意。
林葉子的心裏有個聲音在說：不要接，接了會後患無窮。
可是林葉子明白，如果不接，那就明明拂了一個好人的祝福，失了他的麵子，她實在不忍為。
林葉子接下了那個手機。
高劍虹滿意而親切地微笑了。
陳玉明的臉色青了。