她示意白梅和青竹跟上，緩步走上二樓。

二樓角落處已經圍了不少人，中間一位衣著華麗，滿臉驕縱的是興榮公主。

此時，正指著一名布衣荊釵的清麗女子怒罵。

那女子腳下散落著幾幅畫卷，正是她的庶姐宋三春。

宋桑語則一臉無奈和歉意地站在公主身邊。

“一個低賤的庶女，竟敢駁斥本公主？你這破畫根本一文不值！放在這裏簡直是汙了翡脂閣的地方！”

興榮公主越說越氣，揚手就要朝宋三春臉上打去。

宋憶秋給白梅使了個眼色。

白梅身影一閃，快如閃電，一把扣住了興榮公主即將落下的手腕，聲音洪亮：

“這位小姐，有話好說，動手怕是不太體麵吧？”

興榮公主手腕吃痛，又驚又怒：

“你是誰？敢攔本公主？”

宋桑語一眼看到了走過來的宋憶秋，眼中閃過一絲算計，立刻驚呼道：

“姐姐？你怎麽來了？”

她故作擔憂地對公主說，

“公主，這是我那位剛從邊疆回來的大姐姐……她，她身邊的下人粗魯慣了，您千萬別見怪……”

興榮公主想甩開白梅的手，甩了兩下沒甩掉，更是怒急，白梅見她這幅模樣，悻悻地放下了手腕。

“要我放手你早說嘛，我以為公主您跳舞呢。”

興榮公主揉著手腕，鄙夷地上下打量宋憶秋：

“哦？原來你就是那個在邊疆待了七年，回來就跟馬夫不清不楚的宋憶秋？”

“哼，果然一股子蠻荒悍婦之氣！今天怎麽沒把你那個瘋瘋癲癲的傻丫鬟帶出來丟人現眼？”

這話顯然是宋桑語‘無意’中透露。

宋憶秋將易容的青竹護到身後，目光平靜地迎上興榮公主：

“邊疆七年，是為國戍邊，談不上蠻荒。至於悍婦之稱……”

她掃了一眼地上散落的畫卷，

“總比某些仗著身份，肆意踐踏他人心血與尊嚴的人，要懂得‘雅潔’二字。”

“你！”

興榮公主氣結。

宋桑語連忙‘打圓場’：

“姐姐！你怎麽能這麽跟公主說話！三春姐姐也是，明明府裏也不短你吃穿，何苦出來拋頭露麵售賣這些……畫作，平白失了咱們宋家的體麵！畢竟，我們可是嫡出的……”

宋憶秋直接打斷她，語氣冷然：

“宋家的體麵，什麽時候需要靠打壓自家姐妹，苛待庶出來維係了？父親母親可知你如此‘維護’家門體麵？”

“更何況，三春姐姐在此寄賣畫作，乃是憑自身才學換取酬勞，光明正大。翡脂閣既允她在此，便是認可其畫作價值。公主若不喜歡，不買便是，何故出口傷人，甚至動手？”

周圍一些貴女開始竊竊私語，看向興榮公主和宋桑語的眼神變得有些微妙。

興榮公主被噎得說不出話，臉色漲紅。

她身邊另一個貴女想幫腔，弱弱地說：

“可……可士農工商，商人本就是末流，賣畫……終究是不體麵……”

宋憶秋淡然一笑：

“這位小姐此言差矣。翡脂閣開門做生意，在場諸位誰不是來‘買’東西的？”

“若按此說，我等豈不都成了追逐‘末流’之人？書畫乃風雅之事，交易買賣使其流傳，讓更多人欣賞到美，豈能簡單以‘商’字貶低？”

那貴女頓時啞口無言。

興榮公主見占不到便宜，反而惹了一身騷，狠狠瞪了宋憶秋一眼，將怨氣都記在了她頭上：

“罷了，宋憶秋！本公主記住你了！這事沒完！我們走！”

說罷，帶著人氣衝衝地下樓了。

宋桑語沒想到宋憶秋如此牙尖嘴利，幾句話就扭轉了局勢，讓她也下不來台，隻能尷尬地笑了笑，匆匆追著公主去了。

宋憶秋不再看她們，彎腰幫一直沉默不語的宋三春將散落的畫作一一撿起。

“多謝。”

宋三春的聲音很輕，帶著疏離。

宋憶秋看著她打包好的不少畫卷，開口道：

“姐姐帶了這麽多畫，想必不便拿回。我的馬車就在外麵，不如一同回去？”

宋三春猶豫了一下，看了看地上的畫，點了點頭。

馬車內氣氛有些凝滯。

宋三春坐得筆直，麵容冷淡，率先開口，語氣硬邦邦的：

“宋憶秋。”

她似乎連一聲妹妹都不願叫。

宋憶秋對這位庶姐了解不多，前世隻知她年歲很大才出嫁，如今看來，她在外拋頭露麵賣畫，在這看重士農工商等級的時代，確實會遭人輕視。

“三春姐姐，”

宋憶秋平靜回應，

“按照府中規矩，姨娘院裏每月的月例也有百兩，雖不寬裕，但維持你們幾人生活理應足夠。”

“為何還要如此辛苦……出來售賣這些珍視的畫作？”

她能看出宋三春對每一幅畫都小心翼翼，並非真心想賣。

宋三春猛地抬頭，羞憤難當，以為宋憶秋是在嘲諷自己。

立刻橫眉冷對，語氣激動：

“這難道不該問問你的好母親嗎？宋憶秋，你別以為今日替我解了圍，我就會感激你。”

“若不是因為夫人，我小娘也不會落到如此境地！我又怎會年過二十還待字閨中，需要拋頭露麵出售畫作來維持生計！”

她喘了口氣，繼續控訴：

“夫人空得賢良名！可誰知道，我小娘的芙蓉苑裏，每日三餐皆是粗茶淡粥，連子瑜正在長身體都常常吃不飽！更何況院裏還有那麽多人要吃飯！”

“我妹妹若菱也到了要說親的年紀，連件像樣的頭麵都沒有……我不出來賣畫，難道要我們活活餓死在那院子裏嗎？”

宋憶秋沉默了。

她沒想到母親竟克扣至此。

過了好一會兒，她從懷中取出一個沉甸甸的荷包，不由分說地塞到宋三春手裏。

宋三春像被燙到一樣，猛地甩開，怒道：

“宋憶秋！你這是在侮辱我嗎？你和那個宋桑語，不過是一丘之貉！假惺惺！”

白梅氣得瞪眼：

“嘿！我說你這人怎麽好賴不分呢？今天要不是我家小姐，你早被那個勞什子公主打死了！”

青竹連忙拉住白梅，對宋三春柔聲道：

“三春小姐，您誤會了，我家小姐她沒有惡意的，她隻是……”

宋憶秋抬手製止了她們。

她從那堆畫作裏，精準地抽出了一幅《喜鵲叼秋柿圖》，展開看了看，語氣平靜無波：

“三春姐姐是在開玩笑嗎？你以為我是要接濟你？”

她晃了晃手中的畫，

“我隻是看中了這幅畫。‘喜上眉梢，柿柿如意’，我圖個彩頭罷了。這錢，是買畫的錢。”

宋三春一下子愣住了，下意識掂量了一下那個荷包，裏麵的銀錢……遠遠超過她所有畫作加起來的價值，甚至買下她今後一年的畫都綽綽有餘

她再笨也知道是宋憶秋給她留顏麵，臉上難以置信，聲音低了下去：

“沒……沒必要這麽多……”

宋憶秋將畫仔細卷好，語氣淡然卻帶著一種不容置疑的力量：

“畫作的價值，從來不由售畫人決定，而由買畫人決定。我覺得它值這個價。”

宋三春咬緊了下唇，眼眶微微發紅，半晌，才極其艱難地低聲吐出一句：

“……多謝。”

宋憶秋隻是擺了擺手，目光投向窗外，不再多言。

馬車在略顯沉悶的氣氛中，朝著宋府駛去。