沈盈盈和妞兒都是一團孩子氣的模樣，薑寧的心就軟了幾分。
但她還是板了臉同妞兒道：“隻此一次，下不為例！否則第一個罰你的就是我！”
聽到這話的妞兒就笑嘻嘻地應了，還主動拉著薑寧在火爐邊坐了下來，和她們一起剝烤得香噴噴黃橙橙的栗子。
沈太太瞧著，就趁機留了薑寧吃晚飯。
薑寧想到父親下衙時正是飯點，自己和外祖母說是回來見父親的，總不能連麵都沒碰上就回去了。
所以她便笑著點了頭。
沈太太就笑嘻嘻地去了廚房。
薑寧的父親當初是為了備考，才把這北二胡同當成了臨時的落腳點。後來他中了狀元，在翰林院裏任了修撰。薑寧的二舅江仲卿就曾勸過他從這北二胡同搬出去，換一處大一點的宅子，這樣也好多買些人在家中服侍。
可她的父親卻拒絕了。
“我身邊又沒有女眷，何必那麽麻煩！”
“日常的起居有青竹他們幾個服侍就夠了。”
“四季的衣裳去成衣鋪子買。”
“日常的漿洗雇街坊裏的婆子幫忙就行。”
“我一個從六品的修撰，平日裏也沒什麽訪客，真要待客的時候去酒樓更好！”
“而且我住在這，閑暇時還可以同沈太醫聊天喝酒，真要搬去大宅子，怕是連個說話的人都沒有。”
一番話，說得薑寧的二舅都沒了脾氣。
“行行行！你愛住在這就住在這，可你的屋裏不能連個管事的都沒有吧？你可別說身邊有青竹，他才多大一孩子？幫忙跑腿還行，主事隻怕是心有餘而力不足！難不成逢年過節的時候你還打算自己張羅送禮的東西？”
但江仲卿的話卻提醒了薑閔中。
於是他去了趟田莊，把劉二兩口子帶回了京城。
劉二是劉把頭的二兒子，之前薑閔中住在田莊時，他沒少幫著辦事。聽聞城裏這邊需要一個管事的，他就自告奮勇的來了。
劉二管了院子裏的事，劉二媳婦則接了灶上的活，之前雇的那兩個幫廚的婆子也還在，如此一來就不需要沈太太下廚了。
今日她特意留了薑寧吃飯，就想親自燒兩個菜。
隻是沈太太剛離開不久，正院那邊卻傳來了喧鬧的聲音，竟像是有人在吵架。
薑寧正奇怪著，沈盈盈卻看熱鬧不嫌事大地竄了出去，然後又跑了回來給她們當耳報神：“不知道怎麽回事，裴太太正拉著阿垣哥哥，要阿垣哥哥同她回去，阿垣哥哥不同意，二人就在院子裏爭執了起來。”
回去？回哪去？
薑寧的腦海裏蹦出了這一想法後就再也坐不住了。
於是她出得屋去，隔著那個月洞門，她就瞧見了裴太太正在和裴垣在院子裏拉扯。
裴垣皺緊了眉頭，一言不發。
而裴太太顯然已情緒上頭，根本顧不上往日的體麵，同裴垣又哭又鬧的，死命地拖著他，要帶他走。
這到底是怎麽了？
薑寧就穿過那月洞門，想要去勸解一二。沒想她還沒有開口，看見她的裴太太卻發瘋似的叫喊了起來，她衝著薑寧一把鼻涕一把淚地哭著：“薑姑娘，我求求你行行好，你放了他吧！你們在一起不合適的！你幫我勸勸他，別讓他再一意孤行了！”
薑寧頓時就黑了臉。
她說的這是什麽話？！
薑寧正想出聲質問，卻聽得父親的一聲怒吼：“你在胡說什麽？！”
聲音之大，怒氣之盛，都是薑寧從未見過的。
本從廚房出來瞧瞧發生了什麽事的沈太太忙拉了沈盈盈和妞兒離開，其餘的人也都很有眼色地避開了。
因此院子裏就隻剩下了裴垣、裴太太、薑寧和薑閔中。
院子裏自然不是說話的地方，薑閔中就陰沉著臉，將裴垣和裴太太叫進了書房。
薑寧想了想，也跟了進去。
在書房裏看見薑寧的薑閔中並沒有多說什麽，而是指了下首的太師椅同裴太太道：“有什麽話咱們坐下來好好說，你在院子裏又哭又叫的算怎麽回事？”
裴太太的心中攢著怨氣，即便知道自己理虧，也依舊憤憤不平。
“薑老爺，當初您說我兒聰慧，願意不收束脩銀子將他帶在身邊讀書，對此我對您感激涕零，甚至願意來世當牛做馬來還您的恩情！”
“後來他考中了秀才，您將他帶到京城來見世麵，結果他卻在京城裏當起了小掌櫃？”
“他說這是您想讓他接觸不同的人，體驗世間百態，有利於他將來考學做學問。這事我雖存疑，但也信了。”
“可他這入了軍籍，成了百戶的事又怎麽算？”
說到這，裴太太的情緒再次激動了起來。
“他不是跟著您讀書的嗎？怎麽就從了軍？”
“您瞧瞧他這身形，哪裏是當兵的料？將來若是去打仗，連自保都不能！”
“他爹走得早，我膝下就隻有這兩個兒子，他要是出了點什麽意外，叫我可怎麽活啊！”
裴太太就嚶嚶地哭了起來。
聽著裴太太的控訴，臉色本陰沉得能滴出水的薑閔中，神色也變得有些悵然。
今日朝堂下發的公文，也讓他大吃了一驚。
他以為裴垣隻是跟著朱護衛他們去西北轉了一圈，能毫發無損地回來，都已經是老天保佑了，可沒想這些人竟全都封了百戶。
但事已至此，根本沒有了回轉的餘地，除了接受這個事實外，好像也沒有別的辦法。
“這件事算我對不起你們家，我也沒想到裴垣會背著我去西北，”薑閔中就歎了口氣，“但你剛才在院子裏喊的那句話是什麽意思？什麽叫放了他？這不合適又從何說起？”
正坐在那抹淚的裴太太聽到這話就抬了頭，她先是看了眼薑寧，想著自己就是來當惡人的，倒也不在意再添一樁惡事了。
“母親！慎言！”像是預判了裴太太要說什麽，裴垣就出言阻止。
沒想裴太太卻把心一橫，垮了臉道：“薑老爺沒想到，我卻是知道原因的，他這麽做，就是為了薑姑娘！”