皇家科學院的院子裏，空氣還殘留著一股燒焦的絲綢味。
徐耀祖癱坐在地上，看著沈策，眼神裏全是劫後餘生。
蘇雲踢了踢地上那塊已經變得堅硬無比的“水泥塊”，發出一聲悶響。
他剛想對這跨時代的產物發表幾句感慨，沈策就走了過來。
“大人，皇陵那位又傳話了。”
沈策的聲音沒什麽起伏。
“他說，井裏的東西，開始撞門了。”
徐耀祖剛緩過來的一口氣，差點又憋回去，臉又白了。
“撞門？”蘇雲挑了挑眉，“動靜大嗎？”
“傳話的人說，跟打雷一樣。”
“哦。”蘇雲點了點頭，臉上沒什麽多餘的表情。
他轉向還在發抖的徐耀祖。
“耀祖，記個筆記。”
徐耀祖手忙腳亂地掏出小本本，筆都拿不穩。
“項目代號：‘地龍撞牆’。測試目標：皇家科學院一號水泥牆體抗衝擊極限。”
蘇雲指著旁邊剛砌好沒多久的一堵試驗牆。
“告訴皇陵那位，讓他別慌，穩住，我們能贏。”
他頓了頓，補充了一句。
“順便讓他把每次撞擊的時間、力度、頻率都記錄一下，回頭報給科學院。這叫收集第一手實驗數據。”
徐耀祖：“……”
他覺得，跟地宮裏那頭怪物比起來，自家大人才是真正的重量級。
就在這時，一名天策衛步履匆匆地跑進院子，神色凝重。
“大人！宮裏八百裏加急！陛下召您即刻入宮！”
……
禦書房內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
女帝一身常服，坐在龍椅上，臉色冰冷。
地上，一卷還帶著血腥味的戰報，像一條死蛇，癱在那裏。
兵部尚書何正跪在殿中，老淚縱橫，身體抖得像秋風裏的篩子。
“陛下……望月城……被屠了……”
何正的聲音帶著哭腔。
“顧炎武那反賊，下令堅壁清野，他……他把全城三萬七千口，無論老幼，全都……”
後麵的話，他說不出來了，隻剩下壓抑的嗚咽。
蘇雲走進禦書房，正好聽到這句話。
他沒有看任何人，徑直走過去，彎腰，撿起了地上的那份戰報。
展開，上麵的血跡還沒幹透，字跡潦草而驚恐，記錄著人間煉獄。
戰報的末尾，還有一句話，據說是顧炎武派人傳出來的。
“這，就是與我為敵的下場。”
蘇雲看完了。
他臉上一貫掛著的那絲懶散和玩世不恭，消失得無影無蹤。
他慢慢地，將戰報重新卷好，握在手裏。
整個禦書房，安靜得隻能聽到何正壓抑的哭聲和蘇雲手上卷軸發出的輕微摩擦聲。
“陛下。”
蘇雲開口，聲音不高，卻異常清晰，帶著一種從未有過的冷冽。
“臣，請戰。”
女帝抬起眼，看向他。
那雙鳳眸裏，翻湧著滔天的怒火。
“顧炎武集結了號稱五十萬的大軍，你拿什麽去戰？”
“臣有一營。”蘇雲回答。
“一營？”旁邊的戶部尚書錢峰失聲叫了出來，“蘇大人，一營不過千人，如何抵擋五十萬虎狼之師？”
蘇雲沒有理他，隻是看著女帝，目光平靜而執著。
他往前一步，撩起官袍，單膝跪地。
這個動作，讓在場所有人都愣住了。
這是蘇雲第一次，在朝堂之上，行如此大禮。
他將手裏的血色戰報，高高舉過頭頂。
“臣蘇雲，在此立下軍令狀。”
他的聲音，在空曠的禦書房中，擲地有聲。
“三個月。”
“三個月內，若不破顧炎武，**平北境。”
“臣，提頭來見。”
滿室死寂。
所有人都被蘇雲身上那股決絕的氣勢震懾住了。
這不再是那個在金鑾殿上插科打諢，用銀子砸人，用各種騷操作把人玩弄於股掌之間的蘇首輔。
這是一柄出了鞘的利劍。
女帝看著他，看了很久很久。
最後，她從龍椅上緩緩站起。
“準。”
……
蘇雲從禦書房出來的時候，天已經快黑了。
他剛走下台階，一群大臣就呼啦啦地圍了上來。
為首的，竟然是之前一直跟他不對付的禦史劉承。
“蘇……蘇太傅。”劉承一張老臉漲得通紅，手裏捧著一個木匣子，“老夫……老夫慚愧啊！”
他“啪”地一下打開匣子，裏麵是厚厚一疊銀票。
“這是老夫畢生的積蓄，一共三萬兩！請太傅一定收下，為大軍聊盡綿薄之力！”
“蘇大人！”戶部尚書錢峰也擠了過來，“下官這就去戶部，把庫裏所有能動的銀子都給您提出來！砸鍋賣鐵，也得讓將士們吃飽穿暖！”
吏部侍郎張霖更是直接，拉著蘇雲的袖子。
“太傅！我那不成器的犬子，雖說文不成武不就，但從小在京城鬥雞走狗，練就了一身橫肉，力氣大得很！讓他去給您當個親兵，端茶倒水，牽馬墜蹬，絕無怨言！”
“對對對！還有我兒！”
“太傅，帶上我侄子吧！”
一時間，場麵變得跟菜市場一樣。
這些剛才還在為國事憂心忡忡的大人們，此刻一個個都跟打了雞血似的，拚了命地想往蘇雲的隊伍裏塞人，塞錢。
仿佛能搭上蘇雲這艘即將出征的戰船，就是天大的榮耀。
蘇雲看著眼前這些熱情過頭的臉，忽然覺得有些好笑。
他抬了抬手，喧鬧的人群瞬間安靜下來。
“諸位大人的心意，蘇某心領了。”
他的聲音恢複了平日的平靜。
“錢，我會收下。不過不是捐，是借。等打了勝仗，連本帶利還給大家。”
他環視一圈，目光落在那些滿臉期待的官員臉上。
“至於各位的令郎……戰場之上，刀劍無眼。我蘇某人手下，隻收兵，不收少爺。”
他微微一笑。
“抱歉，隊伍已滿員，下次，請早。”
說完，他不再理會眾人，徑直穿過人群，朝著宮門外走去。
沈策和不知何時出現的李沐雪，一左一右，跟在他身後。
留下滿朝文武，捧著銀子，或者揣著自家兒子的簡曆，在風中淩亂。
……
京郊，一處秘密的軍營。
這裏沒有喧天的操練聲，隻有一片肅殺。
數千名身穿黑色勁裝的士兵，正在進行著一種外人完全看不懂的訓練。
他們三人一組，一人負責遞上箭矢，一人負責拉開弩臂，一人負責瞄準擊發。
整個過程，如行雲流水，配合默契到了極點。
他們使用的，正是從皇家科學院裏新鮮出爐的，流水線生產的神臂弩。
蘇雲站在高台之上，負手而立，看著下方的景象。
李沐雪走到他身邊，銀色的鎧甲在夕陽下泛著冷光。
“這就是你的底牌？”她問。
“底牌？”蘇雲搖了搖頭，“不，這隻是開胃菜。”
他指著那些士兵。
“他們，不是兵。他們是我培養的，第一批‘工程師’。”
在高台之下，營地中央，一麵黑色的大旗，迎風招展。
旗上，用銀線繡著三個大字。
神機營。
“我不需要他們會衝鋒陷陣，我隻需要他們，會用最快的速度，把最致命的武器，送到最該去的地方。”蘇雲的聲音很輕。
他轉頭，看向身後的沈策。
“傳我將令。”
“神機營，全體都有。”
“三日後，開拔，北上。”