據說，很早以前，狐狸和鶴的關係不錯，他們還是酒肉朋友。
有一回，狡猾的狐狸請鶴到自己的家裏來吃晚飯。然而他其實並沒有真心真意地準備什麽飯菜來款待客人，僅僅隻是用豆子做了一點湯，並把湯倒在一個很平很平的石盤子中，鶴是長長的尖嘴，於是，可想而知，當他每喝一口湯，湯便從他的長嘴中流出來，怎麽也吃不到一點東西。鶴十分氣惱，狐狸卻因為捉弄了別人而十分開心，他自己嘴不尖也不長，吃得可歡哩！。
後來，鶴回請狐狸吃晚飯，他在狐狸麵前，擺了一隻長頸小口的瓶子，自己很容易地把頭頸伸進去，從容地吃到瓶裏的飯菜，而狐狸卻一口都嚐不到。狐狸受到了應得的回報。
這是說若要他人尊重自己，自己首先須尊重他人；同時，它還告訴了我們，對待那些不尊重他人的人，最好的辦法是以其人之道還治其人之身。