辰時三刻，城西鄭家大院。

邵方帶著二十名夜不收趕到時，天色已經大亮。

滄州城裏的百姓開始了一天的營生，街上漸漸熱鬧起來。

但鄭家大院所在的這條巷子卻格外安靜，仿佛與世隔絕。

鄭家大院占地極廣，青磚灰瓦的高牆足有三丈，將裏麵的樓閣亭台遮得嚴嚴實實。

大門是黑漆銅釘，門楣上掛著“鄭府”匾額，門前一對石獅子張牙舞爪，氣派非凡。

“這鄭半城，倒是真有錢。”一個夜不收壓低聲音道。

邵方沒有接話，隻是盯著那扇緊閉的大門。

按照馬大胡子的口供，鄭半城是白羊部在滄州的二號人物，專門負責與佛郎機人的海上貿易。

他的船隊往來於滄州、對馬、九州之間，運送的不隻是貨物，還有情報、武器、甚至人。

這樣的人，必須活捉。

“怎麽進去？”領頭的暗樁問，“敲門？”

邵方搖搖頭，指了指後牆。

鄭家大院的後牆臨著一條小巷，巷子很窄，隻能容兩人並行。

牆上有幾個通風的小窗，都封著鐵柵欄，根本進不去。

但邵方注意到，牆根處有一堆柴垛，碼得整整齊齊，一直堆到牆頭那麽高。

“從那上。”他指了指柴垛。

兩個夜不收敏捷地爬上柴垛，趴在牆頭往裏張望。

片刻後，他們回頭做了個手勢——院裏沒人，可以進。

夜不收們一個接一個翻過牆頭，輕輕落在院內的草地上。

邵方最後一個進去，落地時順手拔出了腰間的短刀。

院子裏靜悄悄的，隻有幾隻鳥在樹枝上叫。

繞過假山，眼前豁然開朗。

一座三層的樓閣矗立在前方，雕梁畫棟，飛簷鬥拱，比尋常富戶的宅子還要氣派。

“分頭搜。”邵方壓低聲音，“抓活的，別打草驚蛇。”

夜不收們四散開來，摸向各個房間。

邵方帶著兩個人直奔主樓。

主樓的門虛掩著。

他輕輕推開一條縫，往裏一看：廳堂裏空無一人，隻有一張八仙桌，幾把太師椅。

桌上擺著茶具，茶壺還是溫的。

人剛走不久。

邵方心裏一緊，快步上樓。

二樓是三間臥房，都空著。

三樓是書房，門開著。

邵方衝進去，隻見書房裏一片狼藉。

抽屜被拉開，紙張散落一地，書架上的書被推倒，仿佛有人匆匆翻找過什麽。

他走到窗前，推開窗戶往下看。

後院，一個穿著錦袍的中年男子正慌慌張張往後門跑。

正是鄭半城！

“追！”

邵方大喝一聲，直接從三樓窗台跳下。

他落在一棵大樹的枝丫上，借力一**，穩穩落地。

身後，兩個夜不收也跳了下來，三人一齊朝後門追去。

鄭半城跑到後門，手忙腳亂地拉開門閂，剛要衝出去，迎麵撞上一個黑影。

是一個賣菜的小販，挑著擔子正好經過。

鄭半城被撞得一屁股坐在地上，爬起來還要跑。

但邵方已經趕到，一把揪住他的衣領，將他按在牆上。

“鄭老爺，跑什麽？”邵方喘著粗氣，刀架在他脖子上。

鄭半城臉色煞白，嘴唇哆嗦：“你……你們是什麽人？光天化日……搶劫嗎？”

“搶劫？”

邵方冷笑，“我們是大胤的夜不收。你的事發了。”

鄭半城瞳孔猛地一縮，隨即拚命掙紮：“胡說！我什麽都不知道！我是正經商人！放開我！我要告你們！”

“正經商人？”

邵方示意夜不收把他綁起來，“正經商人見官差就跑？”

鄭半城掙紮了幾下，終於不動了，癱軟在地上，嘴裏還在喃喃：

“我什麽都不知道……什麽都不知道……”

邵方沒有理他，帶著人押著他回到主樓。

此時，搜查其他房間的夜不收也陸續回來，手裏抱著一堆東西：

賬冊、書信、還有幾幅卷起來的圖紙。

“邵大人，這些都是在密室找到的。”

一個夜不收把東西放在桌上，“密室裏還有一箱銀子，大概有三千兩。”

邵方點點頭，拿起一本賬冊翻看起來。

賬冊裏記載的是鄭半城這些年做的“生意”。

哪年哪月哪日，運了多少貨出海，交給誰，收了多少銀子。

貨物的名目都是生絲、瓷器、茶葉，但收貨人那一欄，寫的卻是“佛郎機商船”“對馬島”“九州島”之類的字樣。

越往後翻，邵方的臉色越沉。

這些貨物，根本不是正經生意。

每一批貨，都對應著一批軍火從佛郎機人手裏運進來：火銃、火藥、刀劍、甚至小型火炮。

而那些軍火，大部分都流向了——白羊部。

“鄭半城。”邵方合上賬冊，走到被綁在椅子上的鄭半城麵前，“你還有什麽話說？”

鄭半城低著頭，一言不發。

邵方拿起一幅卷軸，展開來看——是登州水師的布防圖。

圖上標注得清清楚楚：戰船數量、泊位位置、巡邏路線、換防時間。

甚至還有水師將領的名字、性格、弱點。

“這幅圖如果落到佛郎機人手裏，登州水師就完了。”邵方把圖舉到鄭半城眼前，“你知道這是什麽罪嗎？”

鄭半城渾身發抖，終於開口：“我……我是被逼的。他們抓了我的兒子，說如果不聽話，就殺了他……”

“你兒子在哪兒？”

“在……在佛郎機人的船上。說是要帶去佛郎機，學他們的語言，將來好做生意……”

邵方沉默片刻，揮了揮手：“先帶回去，慢慢審。”

鄭半城被押走時，突然回頭，用顫抖的聲音說了一句：

“大人……我兒子才十五歲，什麽都不知道。求您…救救他…”

邵方沒有回答。

他轉身望向窗外，心裏想的是：

這場仗，牽扯的已經不隻是一座銀礦，一個情報網。

還有無數人的命，無數家庭的悲歡。

這時，一個不起眼的中年男子從門外走進來——正是“海東青”。

“邵大人。”他低聲道，“卑職有事稟報。”

邵方點點頭，示意他跟自己走到角落裏。

“海東青”壓低聲音：“從鄭半城家搜出來的這些東西，隻是冰山一角。”

“據卑職這半年的觀察，白羊部在滄州還有更深的關係——有人在朝中。”

邵方心頭一震：“朝中？”

“是。”海東青從袖中取出一張紙條，“這是卑職三個月前無意中截獲的一封信。”

“信是從滄州發出的，收信人是京城某位大人。”

“信的內容是用密語寫的，卑職破譯了一部分，大意是：白羊部願意每年提供五萬兩白銀，換取這位大人在朝中替他們說話。”

邵方接過紙條，仔細看了看。

密語寫得非常隱晦，但仔細推敲，確實能看出一些端倪。

“這個人是誰？”

“信上沒有署名，但卑職跟蹤送信的人，發現他進了……刑部侍郎趙廣的府邸。”

什麽？

邵方瞳孔一縮。