與隨何會談之後，英布對漢使的態度明顯改善，但仍然在楚漢之間蛇鼠兩端，無法下定決心。隨何見英布如此猶豫，於是便決定逼他一逼！
幾天後，項籍的使者也來到了九江。大殿之上，楚使者一麵嚴厲斥責英布沒能在彭城之戰時發兵相助，一麵又令他趕快發兵，速去與西楚主力匯合……暗中窺測的隨何見火候已到，於是便立刻闖入殿中！
隨何（高聲大喊）：九江王已經歸漢了，怎麽會替西楚發兵！
楚使：你……你是……
隨何：我乃漢王使者，特來與九江王簽訂盟約。
楚使：九江王，這是……
隨何：大王，請速斬此使，隨即發兵攻楚！
經過隨何的這一鬧騰，英布此刻就算跳進黃河也洗不清了。不斬楚使，自己私見漢方使臣的消息就會被項籍知道，如此一來，便隻剩下了兩個選擇……數日後，楚使的人頭被送到了項籍那兒。
九江反項的消息傳到下邑後，城內守軍士氣大振！相反，正在猛攻縣城的項籍則不得不分出大批兵馬，讓龍且率領，前去與英布對抗……英布的發兵，使得下邑等一線城池能夠將西楚的主力部隊給拖住了五到六個月。劉邦從而至少獲得了至少五個月的時間來聚集兵馬和整頓內務，這對於日後漢興楚滅具有不可估量的作用。至於此番出使九江的大功臣隨何，在漢朝建立後，他還與劉邦有過一次極為精辟的對話……
劉邦（酒喝多了，開玩笑）：隨何啊，你小子不就是個書呆子嘛，像你這樣的腐儒，滿大街都是，對天下有何益處？
隨何：腐儒？那好。臣請問陛下，當初彭城戰後，您如果派遣步卒五萬人，騎兵五千，能否攻下九江？
劉邦：嗯……不能。
隨何：可臣帶著二十來人便令九江王背楚歸漢。那麽，臣的作用，是否要勝過步卒五萬人，騎兵五千？
劉邦：這……的確如此。
隨何：那陛下為何說臣是腐儒？
劉邦：額……今天晚上的太陽挺好的啊，啊哈哈哈……
隨何：陛下，請不要岔開話題。
劉邦：嗬嗬嗬，算我錯了，我不會忘記你的功勞，就提升你為護軍中尉如何？
……
在第一章中，老朽曾經說過，在劉邦起兵到創立漢朝的這段曆史中，有四位猛將，以可昭日月的忠誠與血痕累累的傷疤而標榜史冊，馳譽丹青……老夫在第一章中簡單介紹過了樊噲、曹參與周勃三人，而與他們並稱開漢四虎（老朽自編稱號）的最後一人，便是大漢第一騎將，李廣、衛青、霍去病他們的老祖宗——潁陰侯灌嬰。
與劉邦麾下的大多數臣子相同，灌嬰的出生也很低微，是個擺地攤賣布的小販。大約就在劉邦與項籍聯手西征，於雍丘擊殺李由之時，灌嬰加入了劉邦的隊伍，此後在劉邦軍中便以“疾鬥”聞名，作戰非常頑強，屢立戰功！劉邦西征的一路上，對灌嬰極為看好，入主鹹陽後，賜予他執珪之爵（楚國最高軍功爵）。
彭城之戰，楚軍騎兵的強大威力給予了劉邦很大的震撼。當時雖然天下諸侯都有騎兵，可是他們都將騎兵與步兵混編在一起，作為配合步兵的輔佐兵種而行動。經曆了彭城大戰後的劉邦，開始萌生出組建一支獨立作戰的騎兵軍團的想法……
回到滎陽後，劉邦便以此為基地，開始收攏敗兵，樊噲、韓信等將領也都率領著本部兵馬來此聚集，蕭何在關中也再次征調了一批青壯與糧草送了過來，漢方軍勢，自此稍稍重振。
當軍隊略微重振了些規模之後，劉邦便下令將軍中的所有騎兵集中起來，整編了一支獨立的騎兵軍團。同時，劉邦也派人北上去樓煩人的部落中雇傭一些教練……筆者前麵說過，無馬鐙時代的騎兵需要非常高水準的訓練，而劉邦成軍至今並沒有刻意注重過騎兵的培養，所以他此刻軍中的騎兵人數非常有限。所幸的是，秦王朝當初對騎兵的發展比較重視，因此劉邦的騎兵之中大部分都是原秦軍的騎手，他們的騎兵經驗比較豐富，數量雖然不多，但戰力很強。
劉邦是楚人，對於騎兵方麵了解不多，因此他讓新組建的騎軍們自己來推舉首領，最後選出了兩個人，一個叫李必，一個叫駱甲，都是原秦軍中的騎兵將軍。李駱二人雖然得票最多，但他們自認為自己是秦軍中的降將，怕其自己領兵會招來猜忌，因此希望劉邦另選一名根紅苗正的人當將軍，自己擔任副手來輔佐他。劉邦覺得確有道理，因此任命他們二人為左右校尉，輔佐主帥，而另選一人為中大夫令（相當於禁軍統領，劉邦以這支騎軍為禁衛騎軍），掌管騎軍，這個人便是灌嬰。
項籍方麵，由於下邑縣死守不下，西楚主力無法直接繞過去攻滎陽，但項籍擔心給劉邦太多時間後會令他變得更加難啃，所以便派出一支完全由騎兵組成的偏師，繞過下邑等諸多城市，直撲滎陽，意圖挾彭城大勝之威，來挫一挫漢軍的士氣。
大約就在劉邦到達滎陽後一個月左右，楚騎軍也來到了滎陽南麵的京縣、索亭一帶。此刻灌嬰的騎兵軍團剛剛組建，劉邦正好要試試自己部隊的戰鬥力，於是便以韓信為主將，灌嬰為先鋒，主動出擊敵軍！
這場戰役在曆史上被稱為京索之戰，是新組建的漢騎兵與剛剛大勝的楚騎兵之間硬碰硬的較量。在這場戰役中，灌嬰爆發出了極強的戰鬥能力與騎戰天賦，十分勇銳頑強的擊潰了楚軍騎兵，一掃彭城大敗後低糜士氣，大大重振了軍威！
後世在論及京索之戰時，多將其歸於韓信之功中。但在老朽看來，京索之戰並非什麽大規模戰役，純屬是騎兵與騎兵間一場硬碰硬的較量，韓信作為總指揮自然功不可沒，但灌嬰部的頑強力鬥才是最主要的勝利原因。
PS：京索之戰，據《史記》記載，似乎應在漢二年六月以後，然而根據《漢書》與《資治通鑒》記載，應該是在漢二年五月之中。老朽仔細分析之後，認為應當以後者為準。
大漢騎軍團的橫空出世，並非隻是灌嬰一人顯赫戰績的開端，他更對於日後漢王朝的騎兵發展具有非常重大的作用！七十年後，漢世宗孝武皇帝劉徹屢屢北伐，漢廷諸將，先後威震大漠！而漢帝國在劉徹時期所擁有的強大騎兵軍團與先進騎兵戰術的基礎，便是自京索之戰時開始打起的。
京索之戰後，漢軍暫時重振了軍威。項籍在下邑受阻，一時半會還過不來，於是劉邦得以安心的在滎陽一帶部署防線。然而就在此時，劉邦的大本營關中地區卻發生了極為嚴重的饑荒，蕭何難以遏製饑荒的蔓延，不得不懇請劉邦回關中共同商議對策……
關中和巴蜀是劉邦起兵的根基，關中形勢一旦不穩便會牽動全局，於是劉邦命韓信在滎陽繼續構築防線，自己則火速趕回了櫟陽。
PS：櫟陽在今陝西省西安市閻良區武屯鎮官莊村與古城屯村之間，距鹹陽非常近，是原秦國的舊都。鹹陽被毀後，漢集團便以櫟陽為臨時都城。
關中之地，沃野千裏，原本是極為富庶的地方，但自秦末起，關中的成年男子全被征調去外打仗，死傷甚多，尤其是項籍在新安一次便坑殺了二十萬關中子弟！此後劉邦出關，又帶走了大批關中青壯，結果彭城一敗，損失慘重……為了在滎陽穩住腳跟，漢方繼續從關中征調兵源，甚至連老弱病殘都拉了上去……太多太多的男人被派出打仗，以至於田地沒人耕種，大片良田荒廢，一旦天時不好，災難便隨之而來……
劉邦到達關中之後，才發現饑荒程度遠比他想象的要嚴重，很多地方已經到了人吃人的地步。關於饑荒的原因，劉邦心裏再明白不過，是他劉邦對不起關中人民……到達櫟陽後，劉邦與蕭何商議，讓饑荒地區的老百姓們南下暫時遷入巴蜀和漢中地區，那些地方的糧產豐足，且征調的兵源不多，應該能給關中百姓們一條活路。
饑荒問題決議之後，劉邦便又將重心放置在尚未拔掉的廢丘之上。章邯自打劉邦出關起便一直死死的堅守著廢丘，漢將周勃圍困了他一年有餘，卻始終未能攻下。現在關中地區的兵源全都派去了滎陽，如果一時不慎，讓章邯翻盤成功的話，那麽漢集團的心髒地區便會遭到重創！
為了徹底粉碎章邯，劉邦親自出馬，領著諸將到廢丘四周去觀察形勢。一番遊覽之後，跟隨劉邦一起回到關中的樊噲有了個主意……
“廢丘地勢低窪，且靠近渭水，如果能夠掘開渭水河道，引河水灌入廢丘，那麽城邑將不攻自破！”
以水灌城，自古便是攻堅略地的良方，但同時也是滅絕人性的毒藥！大水入城，衝垮一切，全體軍民皆葬魚腹，水退之後，各自屍體腐爛，滋生細菌，往往會爆一場瘟疫……以水灌城，比屠城更為惡劣！想當年秦將白起水灌楚國的鄢城，造成的傷亡，不亞於長平坑殺。身為楚人的劉邦一定聽說過鄢城的慘劇，然而為了拔掉章邯這顆釘子，他還是采納了樊噲的計劃。從此，水淹廢丘，便成為了劉邦一生之中最大的一顆汙點！