“瞧瞧，傳言果真不假，這齊國公府的姑娘都是花一樣的美人，哀家看著，似是與這禦花園裏的錦繡花木有幾分相映成趣。”
因著禦花園空闊，太後的聲音顯得有些縹緲，語氣卻是十足十的溫和。
但能以先帝繼後的身份穩穩坐上太後之位的人，自然不可能真是個沒脾氣的賢良人。
沈雲棠心下不敢鬆懈，麵上卻作出小女兒般的嬌憨情態，聲如鶯囀：“多謝太後謬讚。”
聞言，坐在最上首的年輕帝王這才坐直了身子，語氣頗有興致：
“模樣看不清，倒是有一把好嗓子，且先抬起頭來。”
沈雲棠微微抬起頭，含羞帶怯地笑了笑。
她生的美，一雙眼長而媚，笑起來的時候格外勾人，便是鬢邊那支華麗的海棠花釵，也壓不過她眼波流轉間的嫵媚。
若換做旁的男子，此時恐怕早已拜倒於美人裙下。
可富有四海的當今陛下雖然年輕，見過的美人卻也數不勝數。
因此，蕭景曜隻是輕輕挑了挑眉，語帶笑音：“既然能投了母後的眼緣，就留下吧。”
此次選秀是他登基後第一次大選，齊國公府又是世家大族，為了平衡前朝和後宮的勢力，無論嫡庶，沈家的秀女一早便納入了內定名額。
不過如今一看，這沈家女兒的容貌氣度，蕭景曜還是滿意的。
愛美之心，世人皆有，他自然也不例外。
“鴻臚寺少卿沈屹之女沈雲棠，中選，留用！”
隨著太監的尖細嗓音響起，沈雲棠心中懸著的心才算落了地。
中選入宮，隻是她攀上登雲梯的第一步。
從今往後，她會把握住每一次機會改變命運，一步步走到更高的位置！
沈雲棠低低垂首，掩蓋住眼底一閃而過的野心：“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
離開時，她抬眼看了一眼寶座上那位高高在上的帝王。
一身玄色長袍，玉冠束發，劍眉星目，一雙丹鳳眼一斜一挑，帶著些許笑意，恣意又風流，一看便知不是個死板規矩的人。
沈雲棠上輩子隻在宮廷宴會時遠遠見過皇帝幾麵，如今離得近了，才發覺這位真心生了一副好皮相。
如此看來，便是入宮做嬪妃要受些委屈，也不算虧。
畢竟這位陛下長得實在俊俏。
沈雲棠心中思量著，飛快收回目光，躬身施了一禮，隨著引路太監默默退下。
看著那道亭亭的身影離去，蕭景曜眼底閃過一絲玩味。
方才，她似乎是因為他的容貌露出了驚豔之色？
直視天顏已是大不敬，她卻還敢得寸進尺。
蕭景曜還是第一次見到如此大膽的秀女，心下詫異的同時，難免被激起了幾分興趣。
察覺到皇帝的神色變化，坐在下首的蘇賢妃眸色深了深。
陛下登基年歲不久，又始終未曾選秀，至今宮裏也隻有潛邸出來的幾位嬪妃。
榮貴妃家世顯赫，性子又跋扈，成日霸占著陛下，眼看著寵愛都快壓過宮中眾人喘不過氣了。
可若是這沈氏進了宮，即便家世稍遜些許，靠著陛下的寵愛，倒也未必不能成為掣肘貴妃的一把刀。
不過，沈氏這把刀能不能用，她還需試探一二。
思及此處，蘇賢妃側頭對皇帝笑道：“今日選的幾位秀女都是美人胚子，不過若論容貌，到底還是沈家妹妹更勝一籌，陛下您說呢？”
蕭景曜隨意掃了她一眼，淡淡道：“愛妃此話何意？莫不是在怪朕沉溺美色，有了新人忘舊人？”
他問的漫不經心，可蘇賢妃知道，陛下這是在怪她手伸得太長了。
蘇賢妃站起身，忙道：“陛下恕罪，是嬪妾失言了。”
“今日的茉莉花茶烹的不錯，愛妃素來愛喝，便多飲一些吧。”蕭景曜這話說的嘲諷。
明著勸人多喝茶，實則是讓對方少說話。
此言一出，蘇賢妃臉色僵硬了一瞬，但還是強撐著笑意重新坐下。
是她想岔了，皇帝一向不喜除了皇後以外的人過多幹涉後宮之事，即便皇後今日不在，她也不該僭越。
總歸，沈氏不日便會進宮，到時候隻看皇帝給的位分封號，自然能探得皇帝對她的態度。
……
沈雲棠尚未出宮，宮裏的太監已經依次到中選的秀女家裏報喜去了。
此次大選，一共隻留用了十名秀女。
其中，陸令宜出身最好，南陽侯府手握兵權，既是老牌勳貴，又是當朝重臣。
其次便是沈雲棠了。
沈屹雖然官職不顯，但齊國公卻是曆經三朝，德高望重的老臣。
先帝的父親武帝尚在時，齊國公便從父親手上承襲了爵位。武帝早年四處征戰，齊國公的父親是他最為信賴的左膀右臂之一，立下戰功才被封為國公。
隻可惜他去得太早，武帝特旨允許齊國公再承襲一代不降，所以到了如今，齊國公府依舊是一等的國公府。
不過即便國公府門第不凡，遇上皇族，也隻有彎腰行禮的份。
沈雲棠中選的好消息一到，整個國公府都熱鬧了起來，老太太更是三令五申，府中要以接待貴客的禮節，迎四姑娘歸家。
陳氏從前在老太太麵前不如大嫂韓氏得臉，畢竟沈屹隻是嫡次子，而非嫡長子，陳氏自小嬌養著長大，也不擅長討好婆母。
可如今宮中的消息一傳回來，陳氏便察覺到婆母對待自己的態度熱乎了不少，心裏又是氣又是恨。
若非婉嫻在最後關頭將選秀名額拱手讓出，又怎會輪得到她區區庶女飛上枝頭變鳳凰？
“那丫頭與她姨娘當真是一個模子裏刻出來的狐媚勁，大好的機會，竟就這般讓她撿了便宜！”
“婉嫻，日後你若再如此任性，怕是要一輩子被她壓上一頭了！”
陳氏疾言厲色的一番話，沈婉嫻卻半句都沒放在心上，依舊是一副人淡如菊的清高姿態：
“母親，您就等著瞧吧，沈雲棠那副妖妖嬈嬈的做派，必定為宮中其他妃嬪所不容，遲早會有貴人替咱們收拾她的。”
想起自己上一世入宮後經曆的一切，沈婉嫻嘴角勾起一抹冷笑。
榮貴妃、蘇賢妃……
後宮裏的女人，一個比一個心思毒辣，又有哪一個是好相與的？
那時她尚且是貨真價實的國公府嫡女，都被她們百般刁難算計，更遑論沈雲棠這個冒牌貨！