如果說“上有天堂，下有蘇杭”是對蘇州，杭州地區的美的肯定的話，那“湖廣熟、天下足”就是在自然經濟時代對洞庭湖區魚米富裕的崇高讚美了，但現在呢，洞庭湖的麵積幾乎減半，湖麵減少的惡果又是年年水患，這就是我的過去曾是漁舟唱晚，芙蓉競暉，龍舟賽渡的洞庭湖麽？洞庭湖到底怎麽了？
古稱“八百裏”的洞庭湖煙波浩渺，水麵跨湘、鄂兩省，現時麵積隻有二千七百四十平方公裏，蓄水量一百七十八億立方米。在江西省北部、長江南岸，有一片像葫蘆狀的水域，那就是麵積達三千八百四十一平方公裏的鄱陽湖。從目前的數字來看，誰是神州第一大淡水湖清清楚楚。但是兩個湖的麵積每年都有所變化，這一點從長期的曆史來看更加明顯。
雲夢澤之謎
洞庭湖在地質構造上屬江南古陸背斜構造的一部分。距今七千萬年前的燕山運動，使湖區發生斷裂陷落，在今南縣和華容縣境的兩側陷落為東西二湖。距今約二百萬~六十萬年間的第四紀初，湖區又普遍下沉，湖盆繼續擴大，東西兩湖連成一片。晉以後的經學家認為，洞庭湖應包括在古雲夢澤之內，這種說法一直沿用至今。其實，文獻中的古雲夢澤並不大。據《漢書‘地理誌》等漢、魏著作記載，雲夢澤在南郡華容縣（今潛江縣西南）南，並不包括洞庭湖。根據前幾年江漢油田的鑽井資料分析，有些學者認為，雲夢古澤根本不存在，隻是曆史記載的誤傳。
“八百裏”之說
按照《山海經》的記載，戰國至西漢初年，洞庭湖“夏秋水漲，方九百裏”。漢時長江主流已位於荊江附近，而洞庭湖則在長江以南。到晉代開始，由於築堤束水墾殖，長江與湖才逐漸分離。三國以前，洞庭湖的整個湖麵是連成一片的，方圓八百裏。由三國至南北朝，北方戰亂，中原人民大量南移，由於川、湘、鄂農業的發展，植被大量被破壞，長江和湘、資、沅、澧諸水含沙量增多，洞庭湖逐漸遊積，至南北朝時，洞庭湖一分為三：東麵的仍叫洞庭湖；南麵的叫青草湖；西麵的叫赤沙湖。但夏秋漲水時，三湖仍聯合一片，因此洞庭湖又有“三湖”之稱。據唐、宋文獻所載，東洞庭湖方圓三百六十裏，青草湖為二百六十五裏，赤沙湖為一百七十裏，夏秋三湖合一時，方圓七八百裏。“八百裏洞庭”之說，來源於此。
洞庭湖的消退
目前洞庭湖仍大致可分為東、南、西三湖，總麵積大約二千七百四十平方公裏。1825年，長江水衝開了藕池口，1873年又衝開了鬆滋口，形成奪河改道的局麵。泥沙隨江水人湖，湖麵進一步縮小，出現了南縣、白蚌、草尾及北大市一帶的高洲灘。直至解放前的二十多年裏，土豪爭相圍墾，湖麵縮小近三分之一．唐末至南宋，中原戰爭不斷，人民又大量南移，兩湖地區，特別是湖南北部的濱湖平原開發很快，當時繼續沿江築堤禦水，擴大湖灘墾殖，著名的荊江大堤就是這時形成的。墾殖、築堤，加速了洞庭洞的淤積，湖麵日益縮小。明清時，洞庭湖中遊積成很多洲，築堤、圍垸的結果，夏秋水漲時，洞庭湖僅餘五百裏。
鄱陽湖的命運
今天的鄱陽湖，在曆史時期有一個從無到有、從小到大的演變過程，而古代的彭蠡澤，也有早、晚兩期演變之分。早期的彭蠡澤，無論其位置和成因，都與今日的鄱陽湖沒有任何關係；後期的彭蠡新澤、與今天的鄱陽湖雖有關聯，但也是逐步由小到大發展演變而成的。
第四紀更新世晚期，長江武穴與望江之間的主泓道南移到今天長江河道上。全新世以來，江北殘存的河段，因處於揚子準地槽新構造掀斜下陷帶，逐漸擴展成湖，並與長江水麵相連接，這便是進入曆史時期的古彭蠡澤。當時彭蠡澤為江水所匯，其範圍約當今長江北岸鄂東的源湖、皖西的龍感湖、大官湖及泊湖等濱江諸湖區。據《水經‘贛水注》所載，北魏時，彭蠡澤已越過嬰子口，在都昌縣西北一帶，形成一片開闊的水域。到了隋代煬帝時，彭蠡澤因為有“鄱陽山所接”，已兼有鄱陽之名了。唐宋時，鄱陽湖進一步擴大，湖區的東界，已達今蓮荷山與波陽縣城之間；南界達康郎山之南的鄔子寨；西界瀕臨鬆門山與磯山一線；湖的南端並有族亭湖及日月湖兩個汊湖，大體上奠定了今天鄱陽湖的範圍和形態。
元、明兩代，隨著湖區的繼續沉降，鄱陽湖逐漸向西南擴展，贛江三角洲前緣的磯山已“屹立鄱陽湖中”，族亭湖也並人鄱陽湖。清初，鬆門山以南的陸地相繼沉沒，鬆門山成了都昌縣南二裏湖中的島山。進賢西北的河汊地區，也形成了僅次於軍山湖的青嵐湖。這時期，是鄱陽湖發展達於鼎盛之時。自清後期以來，湖區地質構造處於由下沉轉為上升趨勢。湖區以每年六到十毫米的速度急劇上升，不少原沉降時被淹沒的建築物廢墟，又重新高高露出湖麵。
近年來，湖的南部仍處於緩慢的上升之中，湖心有逐漸北移的趨向。1954年，鄱陽湖洪水湖麵是五千零五十平方公裏，到1976年，僅餘三千八百四十一平方公裏。鄱陽湖自南向北不斷萎縮。以贛江為主的人湖諸水挾帶泥沙的不斷淤積，使湖底日益抬高，並在河流入口處形成洲地。更由於解放前官坤豪劣在湖灘上築堤圍垸爭相圍墾；還有1976年以前不適當的圍湖造田，致使鄱陽湖以驚人速度縮小。
但是，鄱陽湖的萎縮趨勢相對較洞庭湖緩慢；泥沙淤積麵積遠較洞庭湖為小，因此，它今天已取代昔日的“八百裏”洞庭湖，穩居神州第一大淡水湖的寶座。不過，如果鄱陽湖加快了萎縮的速度，也許又會被洞庭湖重新奪回第一的桂冠。
絕世嶽陽樓
說到洞庭湖，絕不能不說嶽陽樓，而說到嶽陽樓，很多人會讚譽它是江南第一名樓，因為從時間來說，她應是最古老的，從文化的底蘊來說更是無樓可比。
嶽陽樓建築宏偉，統觀威武雄壯，金碧輝煌，匠心獨運，巧奪天工，與武昌黃鶴樓、南昌滕王閣、登州蓬萊閣並稱為中國四大名樓，馳名中外。因近年多有修複，嶽陽樓名樓風範依然：青瓦素牆掩不住雕梁畫柱，蒼鬆翠竹更凸顯飛簷塔頂。仿佛是對名樓的注解，嶽陽樓的一、二樓上展示著不同書家書寫的《嶽陽樓記》，文如幽蘭，筆走龍蛇，裝點名湖勝樓。三樓則有毛主席手書杜甫名詩：“昔聞洞庭水，今上嶽陽樓”篇，更抒發憂國愛民的寬廣胸懷，旁有李白所題“水天一色，風月無邊”條幅，愈見景以文傳，文以景名。
嶽陽樓之勝並不專於畫閣飛簷，洞庭湖的湖光山色先聲奪人，引無數騷人墨客留下許多膾炙人口的千古吟詠：有“呼來風雨，招來神仙，詩酒重逢應識我；流盡興亡，淘盡豪傑，江湖**此登臨”的感慨，有“十五年勝地重遊，雲外神仙應識我；八百裏長天一覽，湖邊風月最宜此”的描繪，“春岸綠時連夢澤，夕陽紅處近長安”的讚譽，“南極瀟湘千裏月，北近巫峽萬重山”、“洞庭西下八百裏；淮海南來第一樓”的誇張，但最動人心弦的則是“四麵湖山歸眼底，萬家歡樂到心頭”，於景於情，恰到好處。“嶽陽天下樓”，不僅因為嶽陽樓地據山水之勝，建築風格奇特而名甲天下，更因嶽陽樓和憂國憂民、襟懷天下結下了不解之緣。唐代大詩人杜甫曾經寫下著名的《登嶽陽樓》詩：“昔聞洞庭水，今上嶽陽樓。吳楚東南坼，乾坤日夜浮。親朋無一字，老病有孤舟。戎馬關山北，憑軒涕泗流。”既以淒楚的語言道出了經曆“安史之亂”的離亂漂泊，又以滿腔熱忱心係國家安危，其悲壯蒼涼，催人淚下。宋代大政治家、大詩人範仲淹雖然沒有到過嶽陽樓，卻在《嶽陽樓記》的字裏行間表達了“不以物喜，不以已悲。居廟堂之高。則憂其民；處江湖之遠，則憂其君”的高尚情操。而“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的高風亮節，更使後人欽敬不已：“一樓何奇！杜少陵五言絕唱，範希文兩字關情，滕子京百廢俱興，呂純陽三過必醉，詩耶？儒耶？吏耶？仙耶？前不見古人，使我愴然涕下；諸君試看：洞庭湖南極瀟湘，揚子江北通巫峽，巴陵山西來氣爽，嶽州城東道岩疆，瀦者，流者，峙者，鎮者，此中有真意，問誰領會得來？”
嶽陽樓前，亦即嶽陽水城外新辟了一片庭園。其南有“懷甫亭”，相傳是當年杜甫貧窮潦倒，流落巴陵棲身的地方，舊居早已無存。嶽陽人民為了紀念這位憂國憂民的愛國詩人，於1962年舉行了紀念唐代詩人杜甫誕辰1200周年的活動，重建了“懷甫亭”。朱德總司令為“懷甫亭”題匾，亭前楹聯雲：“舟係洞庭，滿目瘡痍空有淚；魂歸洛水，換了人間已無詩”，為當代書法家吳文蜀所書。據雲，嶽陽樓東北，現嶽陽一中的菜園內有小喬墓，東南一公裏處有魯肅墓，一個是絕代佳人，一個是忠厚長者，都是三國有名人物，而且都與赤壁之戰休戚相關。杜牧有“赤壁”詩：“折戟沉沙鐵未銷，自將磨洗認前朝。東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬”，堪稱古今絕唱，至今詠來，依然感慨萬千。隻不過傳說是傳說，依著當地人的指點，二個有名有姓的古人青塚卻遍尋無跡，空有許多感慨和惆悵。
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