一彎月牙形的美麗湖泊，無論湖水深度，還是平均水深，均居全國之最，加之其美麗動人的傳說，更因為頻頻出現的“水怪”，無疑顯得更加神秘莫測。水中湖怪究竟為何種生物，讓我們一起來探究其中之謎。
峽穀中的湖
喀納斯湖四周群山環抱、峰巒疊嶂，峰頂銀裝素裹，森林密布、草場繁茂，山坡一片蔥綠，湖麵碧波**漾，群山倒映湖中，使藍天、白雲、雪嶺、青山與綠水渾然一體，湖光山色美不勝收。這裏垂直帶譜明顯，山巔銀光閃爍，現代冰川雄偉壯觀，山腰、山麓地帶原始西伯利亞泰加林一片蔥綠，綠草如茵，百花爭豔。
喀納斯是蒙古語，意為“美麗富饒、神秘莫測”或者“峽穀中的湖”。它位於新疆維吾爾自治區阿勒泰地區布爾津縣境內北部，是一個坐落在阿爾泰深山密林中的高山湖泊。喀納斯湖狀如彎月，湖麵海拔1374米，麵積44．78平方公裏，湖水最深處達188米左右。除中朝邊境的白頭山天池（最深312．7米)外，它是我國內陸最深的湖泊。
變色湖光
喀納斯湖另一奇觀是變色，被稱之為“變色湖”。春夏時節，湖水會隨著季節和天氣的變化而變換顏色。從每年的4、5月間開化到11月冰雪封湖，湖水在不同的季節呈現出不同的色彩。5月的湖水，冰雪消融，湖水幽暗，呈青灰色；到了6月，湖水隨周山的植物泛綠，呈淺綠或碧藍色；7月以後為洪水期，上遊白湖的白色湖水大量補給，由碧綠色變成微帶藍綠的乳白色；到了8月湖水受降雨的影響，呈現出墨綠色；進入9、10月，湖水的補給明顯減少，周圍的植物色彩斑斕，一池翡翠色的湖水光彩奪目。
關於變色湖的原因是季節變化所引起上遊河水所含礦物成分多少的緣故；而與周圍群山植物隨季節變化的不同色彩倒映在湖中，以及陽光角度變化和不同季節的光合作用對湖水的影響也有一定關係。其主要是喀納斯湖水來源於友誼峰南坡的喀納斯冰川，當冰川作用於周圍由淺色花崗岩組成的山地時，冰川掘蝕攜帶的花崗岩岩塊經擠壓研磨成白色細粉末混合於冰層內，炎熱的夏季夾帶有白色細粉末的冰川融化，大量的呈乳白色的冰川融水和雨水進入喀納斯河，流進阿克庫勒的湖，阿克庫勒湖的乳白色水再流向下遊匯入喀納斯湖，這就是喀納斯湖在7～8月變為白色的原因。
每年12月份封凍後，喀納斯湖又像一麵白色的水晶鏡，當地牧民用爬犁在湖麵上運送物品或進行滑雪滑冰。另外，在不同的天氣、從不同的角度去看喀納斯，特殊的水質與天色和山色相互折射而產生不同的色彩。由於喀納斯湖被群山環抱，在高原藍天白雲的大背景下，湖水受陽光和雲團的映射，又將周圍的山色反射在湖中，湖水會隨著天空雲朵的變化和陽光下山色的明暗交替，變化萬千，斑斕流彩。
“湖怪”
喀納斯湖不僅以景色秀美而著稱，更因為湖中的“湖怪”而揚名天下。據當地圖瓦人民間傳說，喀納斯湖中有巨大的怪獸，能噴霧行雲，常常吞食岸邊的牛羊馬匹，這類傳說，從古到今，綿延不斷。近年來，有眾多的遊客和科學考察人員從山頂親眼觀察到巨型大魚，成群結隊、掀波作浪、長達數十米的黑色物體在湖中慢遊，一時間把“湖怪”傳得沸沸揚揚，神乎其神，又為美麗的喀納斯湖增加了幾分神秘的色彩。
喀納斯湖水中生長哲羅鮭、細鱗鮭、江鱈、阿爾泰鱘、西伯利亞斜鯿等珍稀魚類。特別是著名的哲羅鮭，體長可達2～3米，重達幾百公斤，因魚體呈淡紅色而被俗稱大紅魚。大紅魚是典型的淡水冷水性食肉性魚類，性情十分凶猛，人們曾在6千克的魚腹中發現過兩隻野鴨。這種魚可長得很大，1954年曾捕到一條重達38千克的大紅魚。這樣大的魚在高緯度的高山湖泊中存在，在世界上實屬罕見。喀納斯湖中巨型魚的發現，引起了國內外從事魚類研究的科學家們的關注，也引起了人們的極大興趣。
1985年7月下旬，新疆大學動物學教授向禮陔率領的考察隊在湖邊工作時，突然發現數十條巨型魚在湖麵出現，兩天後袁國映帶領的新疆環境科學研究所的考察隊也在“一覽亭”上觀察到了湖中的巨型魚群，並攝得了許多照片和一段錄像，從而開始了喀納斯湖“湖怪”之謎的研究。2004年7月，潛水隊曾在喀納斯湖進行過潛水試驗，但下潛20米後就發現存在危險。湖水大都為冰雪融水，接近深海水溫，人體難以承受。
至於“湖怪”與大紅魚是不是一回事，至今還是個迷。
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