禹是中華民族人文初祖之一,是我國第一個統一王朝的奠基者,大禹治水的故事為世人再也熟悉不過的了。東周時周景王命劉定公去穎慰勞趙孟，劉定公在洛水邊說：“微禹吾其魚乎？”這句話代表春秋時期人民的心聲，也代表了後代中華兒女的心聲。但是，有多少人知道“禹分九州”的故事呢？
禹劃九州，標誌著夏部落血緣關係向地緣關係轉化的完成，也標誌著夏民族均形成。禹劃九州的謎團最多，而有關的考證卻相當薄弱。這是因為，古人對“九州”的記憶雖然由來已久，但是卻有許多不確定的地方，古代典籍文獻對九州的記載本身就存在著許多差異。流傳到今天，或謂黃帝時代就劃分了九州，或謂九州係春秋戰國學者的托古之作；或謂九州乃虛指地理，或謂九州難確指疆域。
“九州”的不同
我們的祖國地大物博，自古就有華夏、神州、赤縣、九州等名稱。“九州”之稱來源於大禹治水的傳說，是大禹把中華大地劃分成冀州、青州、豫州、揚州、徐州、梁州、雍州、兗州、荊州等九州。然而，一些古文獻所記九州的名稱並不一致。
上述九州典出《尚書·禹貢》，而《周禮·職方》所記九州，有幽州、並州，而無徐州、梁州；《爾雅·釋地》有幽州、營州，而無青州、梁州；《呂氏春秋·有始覽》有幽州而無梁州。古文獻存在不同的記載，世間就出現“三代九州”的概念，即《尚書·禹貢》所記為夏九州，《周禮》所記為周九州，《爾雅》所記為殷九州。由於九州名稱不一致，於是產生大禹究竟有沒有劃定九州的疑問。
質疑與肯定
最早對禹劃九州持懷疑態度的是屈原《天問》：“九州安錯?川穀何灣?”《淮南子·墬形訓》似乎回答了《天問》的問題，說大禹派一個叫太章的人，測量了東西間的距離，又派豎亥測量了南北間的距離，還測量了洪水的深度，從昆侖山取來息壤，治平洪水，劃定九州。《史記·夏本紀》也解答說，大禹“行山表木，定高山大川”，“左準繩，右規矩，載四時，以開九州，通九道，破九澤，度九山”。屈原的懷疑，難道不成立嗎?
肯定禹劃九州的主要記載，有《尚書》、《左傳》、《詩經》、《山海經》、《淮南子》、《史記》及傳世《齊侯鍾》、《秦公簋》等青銅器銘文。《禹貢》說禹“莫高山大川”，並詳細敘述了九州的地理位置、地形地貌、物產貢賦等。《呂刑》：“禹平水土，主名山川。”《左傳·襄公四年》：“芒芒禹跡，劃為九州，經啟九道。”《詩·商頌·長發》：“洪水芒芒，禹敷下土方。”《山海經·海內經》：“帝乃命禹卒布土以定九州。”可見，禹劃九州的證據鑿鑿。
眾說紛紜的“九州”
《周禮·夏官·職方氏》記有：東南日揚州，正南日荊州，河南日豫州，正東日青州，河東日兗州，正西日雍州，東北日幽州，河內日冀州，刊匕日並州。
《爾雅·釋地》記有：九州即“兩河間日冀州，河南日豫州，河西日醣州，漢南日荊州，江南日揚州，濟河間日兗州，濟東日徐州，燕日幽州，齊日營州。”
《呂氏春秋·有始覽·有始》記有：“何謂九州?河、漢之間為豫州，周也。兩河之間為冀州，晉也。河、濟之間為兗州，衛也。東方為青州，齊也。泗上為徐州，魯也。東南為揚州，越也。南方為荊州，楚也。西方為雍州，秦也。北方為幽州，燕也。”
《淮南子·地形訓》記有：“何謂九州?東南神州日農土，正南次州日沃土，西南戎州日滔土，正西兗州日並土，正中冀州日中土，西北台州日肥土，正北沸州日成土，東北薄州日隱土，正東揚州日申土。”
《初學記》卷八州郡部總敘州郡第一引《河圖括地象》稱：“天有九道，地有九州。天有九部八紀，地有九州八柱。昆侖之墟，下洞含右；赤縣之州，是為中則。東南日神州，正南日迎州一日次州，西南日戎州，正西日拾州，中央日冀州，西北日柱州一作括州，正北日玄州一日宮州，又日齊州，東北日鹹州一作薄州，正東日陽州。”
《後漢書·張衡傳》注引《河圖》稱：“天有九部八紀，地有九州八柱。東南神州日晨土，正南昂州日深土，西南戎州日滔土，正西弁州日開土，正中冀州日白土，西北柱州日肥土，北方玄州日成土，東北鹹州日隱土，正東揚州日信土。”
此外，鄒衍還提出大小九州說：“以為儒者所謂中國者，於天下乃八十一分居其一分耳。中國名日赤縣神州。赤縣神州內自有九州，禹之序九州是也，不得為州數。中國外如赤縣神州者九，乃所謂‘九州’也。於是有裨海環之，人民禽獸莫能相通者，如一區中者，乃為一州。如此者九，乃有大瀛海環其外，天地之際焉。”
《山海經·海內經》記有：“洪水滔天。鯀竊帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融殺鯀於羽郊。鯀複生禹。帝乃命禹卒布土以定九州。禹鯀是始布土，均定九州。”
‘此處經文“鯀複生禹。帝乃命禹卒布土以定九州。禹鯀是始布土，均定九州”，所謂“禹卒布土”亦即“禹鯀布土”，這種說法表明“布土”工作是由禹、鯀共同施行的，同時也說明這項工作經曆過一段相當長的時間。布土又稱敷土，敷即布，意為分布、展開、遍布。《尚書·禹貢》：“禹敷土，隨山刊木，奠高山大川。”意思是禹測量土地，劃分疆界，命名山川。
《尚書》之“九州”
《尚書·禹貢》：“禹別九州，隨山浚川，任土作貢。”其所劃分的九州範圍，依次是：一、冀州，起自黃河壺口，涉及今山西、河北、河南等省部分地區，地為白壤。二、兗州，起自黃河下遊、濟水，涉及河北、河南、山東，地為黑壤。三、青州，起自渤海、泰山，涉及河北、山東半島，地為肥沃白壤。四、徐州，起自黃海、泰山、淮河，涉及山東、江蘇、安徽，地為紅色黏土。五、揚州，起自淮河、黃海，涉及江蘇、安徽、江西及其以南的地方，地為潮濕泥土。六、荊州，起自荊山、衡山，涉及河南、湖北、湖南，地為潮濕泥土。七、豫州，起自荊山、黃河下遊，涉及河南、湖北、山東，地為柔軟的土，下層為肥沃而硬的黑色。八、梁州，起自華山、黑水，涉及陝西、四川、甘肅、青海，地為黑色鬆散的土。九、雍州，起自黑水、西河，涉及陝西、內蒙古、寧夏、甘肅、新疆，地為最上等的黃壤。
近現代學者從論證大禹的天神性和神職出發，肯定了屈原的懷疑，他們認為大禹隻是神話中的人物，是主管山川田土的神，不可能治水，更不可能劃定九州，遍治四方名山一事，在禹的時代決計不是人力所能的。進而考證《禹貢》中提到的地名、山川名，都是戰國時代才出現的。《禹貢》作於戰國時代，因此禹劃九州的事，就純屬後世附會，純屬神話。這樣看來，禹根本沒有劃定過九州。
那麽，禹劃九州是曆史史實還是神話傳說呢?這個謎還有待於曆史學家和地理學家來破解。
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