1971年才獲得獨立的巴林，是波斯灣上的一個島國，靠近沙特阿拉伯海岸，麵積僅669平方千米，人口約40萬，由33個小島組成。
主島巴林島麵積562平方千米，島上墳墓超過了17萬座，被稱為“萬塚之島”。
這個世界上最大的史前時期的塚林，盤踞在巴林島北部，位於首都麥納麥以西，綿延數十裏，占地30多平方千米。一個個人工土丘，排列整齊，蔚為壯觀。從飛機上俯瞰，像萬千起伏的浪頭。1879年，英國人初次挖掘，才知道這些土丘都是墳墓。
有意思的是，這些墳墓一層疊一層，最高達10米，有幾層樓高。從已挖掘的70多座墳墓來看，古墓的曆史上限在公元前3000年的青銅器時代。由此推斷，幾千年來，前人之墓被泥沙埋沒，後人複葬其上，從而形成這種令人稱奇的景觀。而在墳層之下和墳林附近，還發現了古人聚居的村落和城鎮的遺址。
古代巴林人沒有留下史書，巴林的遠古曆史仍是一個謎。但從這些古墓可以看出，古代巴林是個人口眾多的繁華城市，有著燦爛的文明。
巴林古墓有兩類：多數是單墓，比較簡陋，可能是葬平民的；雙墓並葬的不多，大概葬的是上層人物。雙墓的墳頭高出地麵46米，直徑20米，陪葬品甚為豐富，除了羊、羚羊、狗等動物的骨殖，大量的條紋陶罐、紅釉花瓶、金屬矛頭、匕首外，還有黃金製的避邪佩物、刻有精細花紋的青銅器、銀器、鴕鳥蛋殼製的飾品。
而地下埋著的兩座城市遺址同4000多年前的巴比倫城一樣古老。表層出土的晚期文物，有印度的陶器，地中海沿岸的天青石製品，東非的象牙製品，中國的燈碗、馬燈、手推小磨、古錢等，說明當時這裏的對外貿易非常發達。
從阿拉伯各國的古籍中也可以看出，公元前3000年前後，這裏已形成原始的狄爾蒙國。島上豐沛的泉水、蔥茂的綠洲和盛產珍珠蚌的淺海灘，吸引了大陸居民來島上定居，這裏一度非常繁榮。但公元前2795年～前2739年，兩河流域的蘇美爾人企圖打通波斯灣到地中海的商路，數次摧毀了狄爾蒙的都城，致使這裏的文明被毀滅，過了很久才重新建立城市。公元前1518年～前1024年，這裏又組成一個獨立國家。公元前1000年前後，東地中海的腓尼基人征服了巴林，把它建為波斯灣的轉口貿易中心，給巴林帶來了第二度繁榮。
公元前6世紀初，新巴比倫王國稱霸中近東，商路轉移到紅海那邊，巴林逐漸衰落，腓尼基人離開了波斯灣。直到公元1世紀之後，巴林島才又出現一個新的阿拉伯國家，建都於麥納麥，後來成了波斯灣地區的貿易中心。
公元309～379年，波斯王國不斷進攻巴林，最後圍島一年方得登陸破城，幾乎將阿拉伯人斬盡殺絕。城市被夷平，水井堵死，船隻燒毀，樹木砍盡，巴林成了“鬼島”。直到公元622年，阿拉伯人收複了巴林，麥納麥才重新振興。公元894年，島民起義，宣布脫離阿拉伯哈裏發國獨立，巴林進入曆史上最強大和繁榮的時期。
公元1057～1058年，哈裏發討伐巴林，屠殺“邪教徒”，所有城鎮均被摧毀，果園和棕櫚林也被放火燒光，致使麥納麥等城市又一次被毀滅。以後，巴林作為一個小酋長國，開始臣服於阿曼蘇丹國，後來淪為葡萄牙、英國的殖民地，直到1971年才獲獨立。
數度榮衰，使巴林遠古的許多謎都埋在了一層疊一層的墳塚之下。