珠環玉佩的輕輕撞擊的聲音格外清脆，如同縹緲的仙樂一般，馥鬱的香味襲來，眾人看去，隻見一道婀娜的紫色身影款款而來。
在她身邊，站著一個身著秋香色衣裙的女子。白淨的臉上一雙眼睛爍爍發光，她此時跟在她身邊，嘴角掛著一抹不卑不肯的笑意。整個人如同她腰間掛著的玉佩一般，通透溫潤。即使頭上隻有一隻金步搖，卻不顯寒顫。
羅子卓看著來人，哽咽的聲音一頓。
蘇輕羽上前幾步，扶住她的手，從懷中拿出手帕輕輕擦拭著她帶著淚痕的臉，輕聲道：“羅姐姐，我明白你是擔心我，隻是你怎麽能這麽說貴妃娘娘呢？先前我在小憩時不小心摔倒了地上衣服弄髒了，還是娘娘帶我去換的衣服呢。”手臂展開，讓她更好的看到她身上的衣衫。
貴妃緩步上前，垂眼看著羅子卓冷笑一聲：“本宮自個兒都還不知自己原來是妖孽呢，沒想到羅小姐竟然如此神通廣大，不在寺廟裏當姑子可惜了，你說呢，皇後娘娘？”抬眼勾勾地看著皇後。
皇後麵色一僵，拉開嘴角笑道：“妹妹，你這是說的什麽話？不過隻是小孩子家家的無心之失，你何必與她計較怪罪。”
眼裏劃過一抹鋒利。她不能處置了羅子卓，不然落下個棄車保帥的名頭，難免寒了手下人的心。
貴妃輕笑，沒有說話，隻是瞥了眼身邊秋香色的身影。
蘇輕羽眨巴著水靈的眼睛，看著皇後微微皺眉：“娘娘，雖然臣女與羅小姐私下交好，可也覺得她先前說的話不妥當。貴妃娘娘常伴君側，是頂頂尊貴的人，怎麽能任隨意汙蔑呢？若貴妃娘娘真如她所言，豈不是說陛下有眼無珠，身邊人都看不清嗎？況且修身、齊家、治國、平天下向來分不開，娘娘身為後宮之首掌管鳳印，理應更加明查秋毫，不是嗎？”
大義凜然的一番話把事情上升到了一個嚴肅的高度。
皇後看著眼前似乎懵懂無知的女孩，咬碎了一口銀牙，明明容顏青澀稚嫩，卻讓她感到了幾分威脅。
身後突然響起了鼓掌的聲音，一道低沉威嚴的聲音中帶著幾分笑意：“修身齊家治國平天下！不錯不錯，皇後，你看得還不如一個小女孩通透呢。”
一道明黃色身影在一群人的簇擁下緩緩走來，胸前繡著的九爪金龍目光銳利，讓人不敢直視。
“陛下萬福金安。”眾人一驚，連忙跪下行禮，蘇輕羽也與她們保持同樣的高度。
至於皇後娘娘和貴妃，隻是屈膝淺淺一福。
“不必多禮。”皇上使了個眼色給身後的太監，那太監瞬間明白走到貴妃麵前扶起她。
而他自己親自走到皇後麵前將她扶起，拍了拍她手道：“不管是前朝還是後宮，都是一個陟罰臧否，不宜易同的地方，定國公，你說是嗎？”
隨他前來的人群裏走出一人，抱拳道：“陛下所言極是！”頭發雖有些花白，但那雙眼卻熠熠生輝，格外精神。
在皇帝看不見地角度，他微微皺眉，給皇後使了一個眼色。
皇後看著眼前握著自己的男人，心裏堵著一口氣，但臉上依舊勾起了一抹端莊華雅的笑：“陛下，臣妾怎麽會不明白這個道理呢，先前的話不是還沒說完嗎？”
羅子卓聞言，倏地抬頭，睫毛顫了顫：“娘娘……”
皇後臉上笑意沒變，微微垂眼，眼中帶著幾分威脅。她見此，臉色更白了，囁嚅著嘴，卻什麽都沒說。
皇後心裏稍安，眼波微轉看向身邊的皇上淺笑道：“她以卑犯尊，按理說是應該要杖斃的，隻是看她年齡尚小，又是初犯，不如就杖責二十以儆效尤吧。”
眾位貴女倒吸一口冷氣。宮廷杖責是用那巴掌寬巴掌厚的木板，一板下去，痛徹心扉。若是一個閨閣女子杖責二十，估計是要廢了。
羅子卓癱坐在地上，目光呆滯，任憑兩個身強力壯的小太監把她拖下去。突然，她發出淒厲的慘叫：“娘娘！你不能這樣……唔……”被身邊的小太監捂住了嘴。
見人被拖下去後，皇後心裏微定，她偏頭看向皇帝柔聲道：“陛下今日怎麽突然道這裏來了？”
皇帝微微抬頭，看著天上逐漸逐漸衰弱下去的火光，意味深長的看著她，淡淡道：“衝天地火光少見，所以朕與諸位愛卿商議完事情便過來看看熱鬧。”
如同實質的目光讓皇後有種被看穿的錯覺，壓下心裏的慌亂，臉上端莊的笑意沒有絲毫變化。
她淺笑道：“沒想到這火竟然驚動了陛下，是臣妾過錯了。”
如同巨石之壓的目光從她身上移開，袖間的手稍鬆。她微微抬眼看向定國公，眼中帶著幾分詢問。
定國公微微垂眸，不動聲色的點了點頭。
臉上微白，渾身似被潑了一桶冷水一般，帶著直達靈魂的顫栗。她沒想到，皇上就知道她動的小手腳了。
“娘娘，不好了。”一個驚慌失措的宮女連滾帶爬地跑了過來，瞬間跪倒了地上。
皇後額間青筋微跳，微微皺眉，壓住心底的怒意，用平穩端莊的聲音道：“出了什麽事？”
那個宮女抬頭，用快哭了的表情看向她，哆嗦道：“奴婢剛剛清掃閣樓時，發現有個赴宴的貴女沒了氣息，像是被人勒死的。”
餘光瞥到那個放在地上的屍體，倏地抬手指向那破損的竹青色裙擺，“對，勒在她脖子上的布條就是那個顏色。”
蘇輕羽聞言，眉頭一跳，心裏升起不詳的預感。
皇後的視線從地上的屍體掃到她臉上，臉上帶著幾分思索，皺眉看向跪在地上的宮女，沉聲道：“那個貴女現在在何處？”
宮女連忙磕頭：“啟稟娘娘，還在蓮花池的那個閣樓裏。”
她微微垂眼，凝神片刻抬頭看向她身邊的皇上：“陛下，如今突然發生這樣的事，臣妾實在是難辭其咎，所以現在準備親自去瞧瞧，不知你如何安排？”
皇上拍了拍她的手：“朕與你一同去。”
九五至尊開了口，自然沒有人反對，各位貴女和眾位大人隻好跟在天底下最尊貴的兩人身後。
蓮花池中間的閣樓亭亭玉立，翻飛的輕紗中襲來一陣香風，隱約可見先前的一派繁華熱鬧。在從岸邊連接它的一條木橋便，影影約約來了一群人，浩浩****。前麵兩個黃色身影先行踏了過去，後麵的人也條理有序地跟在後麵。
閣樓與先前離開時沒有什麽區別，依舊精巧好看，古色古香。隻是推開門後，卻撲麵而來一種凝重之感。
前麵帶路的那個宮女指著擺在地上的那具屍體解釋道：“陛下，娘娘，這就是那個貴女的屍首了。”
一張並不出眾的臉上沒了平時的刁蠻，她頭上壓著的許多金簪格外晃眼，白嫩的脖頸上有一道極深的勒痕，青紫發黑。而她旁邊，放著一條竹青色的布帶。
蘇輕羽看著睫毛顫了顫，指尖微涼。這不是……
“女兒！”突然，那堆大臣中爆發出一道淒厲的叫聲，一個身著深紅色衣服的讓人跌撞著從人群裏闖了出來，快步跑向地上躺著的那個女子身邊，小心翼翼地扶起了她，粗獷的臉上滿是震驚和悲痛。
他伸手顫顫地撫摸著她脖子上的擁擠，一個硬生生的大漢硬是紅了眼眶。
看著那張已經泛白的臉，他從地上攥起竹青色的布條，走到皇上麵前跪地抱拳道沉重道：“陛下，臣作為提刑司副首領多年，一直勤勤懇懇，自問沒什麽過錯。如今，臣唯一的骨肉在皇宮裏失了性命，還望陛下徹查，給臣一個交待。”他瞥眼看向皇後，滿是血絲的眼睛格外慎人。
不管怎麽樣，身為宴會組織者的皇後，都有責任。
站在皇後身邊的洛霖婉微微顫眉，看著跪在地上發難的人眼中劃過一抹涼意。微微垂眼，再抬起時，帶著幾分愁緒。
在一片安靜中，她怯怯地出聲道：“勒死這位小姐的布帶……怎麽那麽像先前丞相府小姐身上穿的那件衣服。”遲疑的聲音敲在眾人心頭。
如滴水入熱油鍋一眼，眾位貴女瞬間低聲談論了起來。
“先前在宮門前與她有爭執的，好像就是丞相府小姐。”一個女子似想起了什麽一般，驚訝道。
另一人也低聲道：“還有先前她婢女死了時，她自己不就說是丞相府的小姐害的嗎？”
“丞相府的小姐不會是懷恨在心吧，所以才……”
雖然她們聲音很小，卻在一片寂靜中伴隨著風吹到人們的耳朵中。
情緒激動的提刑司副首領抬頭掃向四周，聲音嘶啞道：“誰是丞相府家的小姐！”
洛霖婉眼波微閃，沒有說話，卻從皇後身後走到了蘇輕羽身邊：“蘇小姐，你與那位小姐不過是小有過節，何必如此咄咄逼人，害她性命呢？”
蘇輕羽抬眼看著眼前柔弱的人，眼底微沉，定定道：“我沒有。”
洛霖婉微微蹙眉，眼中帶著幾分愁緒，柔柔道：“既然如此，那你衣裙先前為何會破碎？你不是說隻是因為弄髒了才換嗎。”
先前那女屍隻燒了上半身，下半身沒有燒到，所以破碎的裙擺十分明顯。隻是她沒有皇後害她的證據，這下怎麽解釋那裙擺是被撕碎的。
一時間，她陷入了自己的思索。
黑沉的陰影籠住了她，“這到底是不是你的？”充滿煞氣的聲音在耳邊響起，一隻手出現在她眼前，上麵的飄著一條竹青色的布帶。
抿了抿唇，她眼波微閃。這條勒死那女子的布帶不管是色澤還是質地，的確與她先前的衣裙無二。
她，該怎麽自證？