“我畢竟是他們的主官。”
林峰抬起頭，“他們落得如此下場，皆因我指揮不力，聚眾慢行。”
“如今他們身陷囹圄，我……豈能獨自逃生？”
他臉上混雜著羞愧，顯然這番話說得並不輕鬆，更帶著幾分無顏麵對舊部的難堪。
他想開口向方塵求援，嘴唇嚅動了幾下，話到了嘴邊，卻怎麽也吐不出來。
向一個曾被自己隱隱視為搶風頭的年輕千戶求助，對他這位心高氣傲的衛指揮僉事而言，無疑是難堪的。
可現實又迫在眉睫，單憑他一人，絕無可能從數百鼠騎手中救出那些舊部。
方塵將他的掙紮看在眼裏，心中暗歎。
這林峰，說白了就是典型死要麵子活受罪，但本質上，能在潰敗後不顧自身安危，一路尾隨試圖營救部下。
這份擔當在如今這世道，已算難得。
畢竟，真把麾下士卒當人看、而非純粹消耗品的軍官，著實不多了。
“林大人能有此心，是你那些部下的福氣。”
方塵主動開口，打破了沉默，“此事，方某願意相助。”
林峰眼中滿是難以置信，聲音都有些發顫：“方千戶，大恩不言謝！”
“林某……林某實在不知該如何感謝，日後但凡有用得著林某的地方，刀山火海，絕無二話！”
他激動得有些語無倫次，從昨夜開始，他就遠遠吊在這股鼠騎之後，眼睜睜看著舊部受辱，心急如焚卻無計可施。
他修為雖比大多數鼠人強，可對方有數百騎，還有頭目統領，絕非他一人能敵。
“林大人言重了，同袍相濟，本是應有之義。”方塵擺擺手，語氣平靜。
他心中自有盤算，本就苦於一路無怪可刷，眼下這批鼠騎簡直是送上門來的經驗包。
既能實戰練兵，提升麾下士卒等級，又能賣林峰一個實實在在的大人情，一石二鳥，何樂而不為？
帶著情緒稍穩的林峰回到臨時營地，方塵立刻召來韓春明，點齊兵馬，準備出擊。
若此地是一馬平川的草原，麵對數百騎兵，方塵斷不會以步兵為主力去硬碰。
騎兵對步兵的天然優勢，在開闊地帶尤為致命。
但幸運的是，此處乃丘陵山地，地形起伏，林木叢生，道路崎嶇。
鼠騎的速度在這裏根本衝不起來，失去了衝擊力的騎兵，戰鬥力大打折扣，甚至可能因地形限製而陷入混亂，反不如靈活的步兵。
“老方，你們這是要出擊了？”
方塵聞聲回頭，一路上都沉默寡言的王明陽不知何時已穿戴整齊，手持長槍走了過來。
“我想跟你一起去。”
王明陽上前一步，聲音不大，卻異常堅定。
方塵看著他，沉默了片刻。
作為朋友，他自然希望王明陽能早日從喪父之痛中走出來，重新振作，但絕不是以這種近乎尋死的方式。
“你確定想好了？”
方塵直視著他的眼睛，語氣嚴肅，“戰場不是兒戲，一旦接敵，想抽身而退就沒那麽容易了，你的狀態……”
“我想好了。”
王明陽打斷了他，深吸一口氣，“放心，我自己幾斤幾兩心裏有數，不會亂來……我隻是，不能一直躲著。”
看著好友眼中那抹竭力壓製的痛苦，方塵沉吟數息，最終點了點頭：“好，跟緊我，注意聽令。”
“是！”王明陽精神一振，用力握緊了槍杆。
準備停當，方塵開始布置戰術。
他將部隊按兵種等級和任務分為兩大部分。
所有乙級精銳由他親自率領，攜帶部分馬車改造的簡易障礙物，走最遠的路線，從側翼大範圍迂回。
準備繞到鼠騎可能的來路或退路上設置阻擊陣地，並作為最後的圍殲力量。
剩下的丙級部隊，則交由林峰和韓春明指揮，攜帶更多輜重馬車、繩索、以及臨時砍伐的荊棘樹枝等物。
從更近的路線包抄，主要任務是在丘陵林木間布設障礙，遲滯、分割鼠騎，並將其驅趕向預設的伏擊區域。
方塵此舉，既是為了讓這些丙級兵有更多直麵敵人、獲取經驗的機會，也是存了鍛煉韓春明。
但為了避免意外，方塵考慮再三，還是讓一同撤退的常陽等幾位千戶麾下的殘兵作為輔助，幫忙運輸和做總預備隊。
……
湖畔，鼠人統領科尼爾正誌得意滿地清點著此次狩獵的收獲。
這是他第一次參與妖庭如此大規模的南征，原本以為在主力突破人族堅固防線之前，自己這種小部落出身的統領隻能喝點湯湯水水。
沒想到運氣爆棚，居然撞上了一支龐大的人族潰兵隊伍，一個衝鋒就將其衝垮，俘虜、輜重撈了個盆滿缽滿。
“人類……果然弱得很！”
科尼爾啐了一口，鄙夷地想著。
那支人族部隊人數遠超自己，可一照麵就隻顧奔逃，毫無戰意，讓他輕易得手。
這些兩腳羊在他眼裏，已然和行走的財富、武器劃上了等號。
搶這麽一次，抵得上部落好幾個月的辛苦積蓄，世上還有比這更劃算的買賣嗎？
“統領！東邊林子那邊，好像有動靜！”一名鼠人斥候連滾爬爬地跑來報告。
“動靜？又是人類？”
科尼爾小眼睛一亮，貪婪之色毫不掩飾。
在他看來，這簡直是送上門的第二份大禮。
“傳令，留三十個兄弟看著這些肉票和東西，其餘人，跟我走！動作快，別讓肥羊又溜了！”
“是！”
片刻之後，除了幾十名罵罵咧咧被留下看守俘虜的鼠人，科尼爾率領著近三百鼠騎，亂哄哄地朝著斥候所指的方向湧去。
……
“怎麽還沒來？”
方塵伏在一處土坡後的灌木叢中，心中暗自嘀咕。
他已在此潛伏等候了將近半個時辰，按照估算，鼠騎早該進入視野了。
出發前，他確實猶豫過是帶丙級兵還是乙級兵來打這個先鋒兼誘餌。
最終，穩妥起見，他還是選擇了更為精銳可靠的乙級部隊。
丙級兵那邊，有經驗相對豐富的林峰看著，再加上隻是負責設障驅趕，隻要不犯致命的低級錯誤，風險可控。
正好也讓韓春明這個理論派在相對安全的環境下感受一下實戰指揮，就算出點小紕漏，損失些丙級兵，也在可承受範圍內。