留守的北涼軍百戶迎上前來，對方塵抱拳道：“方大人，久仰大名。”
“原本聽人說方大人麾下兵強馬壯，足可與我北涼勁旅媲美，末將還以為是誇大其詞，今日一見，方知傳言不虛！”
方塵打著哈哈道：“兄台過獎了，都是些以訛傳訛的虛名而已，與真正的北涼精銳相比，還差得遠呢。”
他麵上客氣，心裏卻在嘀咕。
好家夥，這幫同僚，一個個都是戲精不成？
半天時間都收拾不好營盤？這是故意的，還是不小心的？
無奈之下，眼看好位置暫時無人問津，自己若再拖延，等後續部隊陸續到來，恐怕連現在這點選擇餘地都沒了。
而且名聲麵子固然重要，但在實實在在的生死安危麵前，又算得了什麽？
方塵當機立斷，直接下令在營區一處相對靠後的位置紮下營盤。
那位上前搭話的北涼軍百戶看著方塵的選擇，不禁有些發愣。
方大人這是……有什麽深意嗎？
而就在這名百戶苦思冥想時，方塵那邊已然行動了起來。
他麾下的士兵各司其職，伐木立柵、挖掘壕溝、搭建營帳、安置輜重……
整個流程高效而有序，一座頗具規模的營地雛形，很快便在選定的位置上顯現出來。
臨近下午，其他被分配到北城防區的千戶營也陸陸續續抵達。
或許是受了方塵這個標杆的啟發，又或是大家心照不宣的默契，後續到來的主官們，竟都不約而同地將營地安置在了相對靠後的區域。
一時之間，北城軍營靠後的位置竟成了大熱門，倒是那直麵城牆豁口或通道的，被空置了出來。
夜幕降臨，方塵剛剛將營中事務大致理順，正準備按照林峰先前下達的指令，派出一隊人馬去接替城牆上的夜間崗哨時。
“咚！咚！咚！”
急促的戰鼓聲撕破了夜的寧靜，瞬間傳遍了整個北城防區！
“敵襲！敵襲！”
“報！妖獸夜襲！”
一名名從城牆上疾馳而下的傳令騎兵，在軍營通道間拚命打馬穿插，聲嘶力竭地高聲示警。
方塵本就已將部分人馬集結待命，聞訊反應極快，當即點齊人手，率先向城牆而去。
剛出營地沒多遠，迎麵便撞上一名正惶急打馬而來的報信騎兵。
那騎兵眼見方塵甲胄齊整、氣度不凡，慌忙滾鞍下馬，踉蹌著衝到方塵麵前。
“大、大人！不好了！”
“有妖獸……好多妖獸衝上城牆了！”騎兵臉色煞白，聲音都在發顫。
“有多少？何種妖獸？”方塵沉聲問道。
“不、不知道啊大人！黑壓壓……哦不，白茫茫一片！”
“全是妖獸，根本看不到頭！”騎兵比劃著，語無倫次。
“哪段城牆被突破得最厲害？缺口多大？”方塵追問關鍵信息。
“這……這個……小的沒看清！”騎兵額頭冒汗，眼神躲閃。
方塵簡直要氣笑了。
一問三不知，除了製造恐慌還有什麽用？
他這種治軍嚴謹的千戶還好，若是碰上那些紀律渙散的，被這麽胡亂一喊，豈不是未戰先亂？
事實也不出所料。
當方塵帶著麾下精銳快要衝到城牆根下時，身後其他營地的方向才傳來混亂的呼喊聲……
顯然，突如其來的警報讓許多缺乏準備的營隊陷入了混亂。
剛順著馬道衝上城牆，方塵迎麵就撞見了一小隊正倉惶向後潰退的士卒。
“站住，你們是哪一營的？為何擅離防區？！”
方塵厲聲喝問，血炎槍一橫，攔住了去路。
那隊潰兵被他的氣勢所懾，為首一人哭喪著臉道：“大人，我們是第九營的，我們千戶大人，剛才戰死了！”
“妖獸太多了，我們那邊……我們那段城牆，已經全丟了！”
“丟了？”
方塵心中一凜，若真如此，情況比預想的還要更糟。
他不再與這群潰兵糾纏，立刻催促部下往前趕。
後路若在開戰第一天就被妖獸輕易撕開缺口，對整個天山城的守軍士氣都將是毀滅性的打擊。
好在方塵行動迅速，很快便趕到了潰兵所指的淪陷區域。
隻是眼前的景象卻讓他一愣，這段城牆上火光搖曳，到處是廝殺聲，幾處垛口附近還在激烈爭奪。
原本架設在城牆上的紅衣大炮寂靜無聲，顯然一炮未發，幾口燒著滾燙金汁的大鍋倒是也在，隻是守軍似乎根本沒來得及使用。
最重要的是，城牆並未完全失守。
仍有不少士兵在軍官的帶領下，依托著城牆上的工事，與衝上來的妖獸頑強搏殺。
方塵臉色頓時黑了下來。
剛才那幾個潰兵，竟敢謊報軍情！
這哪裏是全部淪陷？分明還在激戰之中！
他壓下心頭那股想回頭找那幾個混蛋算賬的衝動，當機立斷，指揮麾下步兵迅速結陣，以自己為鋒矢，朝著戰團最激烈處猛衝過去。
同時命令跟上來的鳥銃手占據側翼有利位置，居高臨下，專門狙殺城牆下方試圖攀爬增援的妖獸，阻斷其後續兵力。
“殺！”
方塵一聲怒吼，體內㷰火戰訣運轉，赤紅色的罡氣包裹槍身，血炎槍化作一道奪命紅芒，瞬間將前方幾隻嘶吼撲來的白鼠人挑飛。
周圍的步兵緊隨主將，刀槍並舉，結陣推進，如同一柄燒紅的鐵釺，狠狠刺入妖獸群中。
他們很快便殺透外圍，與裏麵被分割包圍的一小股守軍匯合。
“方……方千戶？！”
“真是你！太好了，天不亡我常陽啊！”
被困守軍為首的軍官，正是負責這段防區的千戶常陽。
他此刻甲胄染血，左臂似乎帶傷，見到方塵帶兵殺到，激動得聲音都變了調，身子一晃，差點因脫力而暈厥過去。
方塵眼疾手快，一把扶住他：“常千戶，挺住，現在不是鬆懈的時候！”
“我們必須立刻穩住陣腳，把衝上來的這些畜生全趕下去！”
說話間，方塵抽空瞥了一眼城牆下方。
借著城頭火把和遠處妖族營地零星的火光，隻見城牆根下影影綽綽，確實有不少白影在蠕動攀爬，但絕不像那報信騎兵描述的茫茫一片看不到頭。