崔敦禮端著茶杯的手頓在半空，茶灑了一點出來，滴在桌上，他沒注意。
盧承慶的眉頭皺得更緊了。
湊過來，盯著那鹽看了半天。
李玄裕睜開眼，身子也往前傾了傾。
鄭元璹更是失去了笑容，他放下茶杯，伸手捏了一點鹽，放在手心裏看。
書房裏安靜了好一會兒。
崔敦禮第一個開口：“這是什麽鹽？”
裴楷看著他。
“邊關那邊的新鹽，雪花鹽。”
“雪花鹽？”
盧承慶撚著手裏的鹽，眉頭皺成了一個川字：“這鹽……比我們家最好的池鹽還好啊。”
裴楷點頭：“好十倍。”
崔敦禮把茶杯放下了，杯底碰到桌麵，發出一聲輕響。
這句話分量不輕。
確實是好十倍以上！
極品鹽！
鄭元璹把那點鹽從手心裏倒進茶碗裏，看著它慢慢化開。
化得很快，比他們家的鹽快得多。
這說明純度高，雜質少。
他抬起頭，看著裴楷：“這個鹽，哪兒來的？”
裴楷把邊關的事說了一遍。
隻稱是軍中耳目發現邊關多了一批新鹽，查了半個月，查到了蘭州。
蘭州那邊有個新作坊，用軍鹽提純，做出來的就是這種雪花鹽。
“軍鹽提純？”
盧承慶不可置信，聲音拔高了一些：“軍鹽那種粗貨，能做出這個？”
裴楷沒回答。
他知道他們不信。
一開始，連他自己也不信的。
那些軍鹽都是青灰色的，顆粒粗大，有時候還摻著泥沙，連牲口都不太愛吃。
那種東西，怎麽可能做出眼前這種雪白雪白，細得像沙子的鹽呢？
可現在，他親眼看見了。
也嚐過了。
這雪花鹽入口的瞬間，純淨的鹹味在舌尖上散開，沒有一絲苦味和澀味，隻有鹹。
純粹的鹹！
像把海的味道凝成了一粒一粒的細沙！
而他手裏這一包雪花鹽，也是產自蘭州那個作坊裏。
李玄裕一直沒開口，這時候忽然說話了，聲音沙啞無比。
“軍鹽是朝廷的，沒有朝廷點頭，誰也不敢動啊。”
幾個人都看向他。
李玄裕又閉上眼了。
鄭元璹把茶碗放下，又掛上了那種笑眯眯的表情，但也隻是皮笑肉不笑。
“這麽說，是朝廷在跟咱們搶生意？！”
裴楷沒接話。
這話可不好接。
畢竟，在座的幾位，都是靠鹽吃飯的。
河東的鹽池，兩淮的鹽場，四川的井鹽，哪一樣不是他們幾家的命脈？
幾百年來，這些鹽池、鹽場、鹽井，一代傳一代。
傳到現在，已經不隻是產業了，是根基！
是他們在朝堂上說話的底氣！
是他們在地方上立足的根本！
以前，朝廷要鹽，得跟他們買。
他們想賣就賣，不想賣就拖著。
朝廷沒辦法，隻能跟他們談條件。
如此一來，那就是他們有籌碼，朝廷沒有。
之後，世家就有了往朝廷裏安插人手，經營人脈的權力。
而現在，朝廷自己有了鹽，比他們的還好，還便宜，他們拿什麽跟朝廷談？！
盧承慶站了起來。
他在屋裏走了兩步，走到窗前，又走回來，坐下。
他的眉頭從看到雪花鹽以後，就沒鬆開過。
現在，皺得更緊了。
“如果真是朝廷幹的，那咱們怎麽辦？”
崔敦禮沒回答他的問題，而是看著裴楷：“蘭州那座鹽坊，你查得怎麽樣了？”
裴楷搖了搖頭：“沒查到什麽。”
但他卻把程記山貨的事說了一遍。
畢竟，那批軍鹽是程咬金的批條運到邊關去的。
隻說那個姓江的掌櫃，表麵上是做山貨的，可他來的時間太巧了，剛好是雪花鹽出現在邊關之前。
“你懷疑他？”崔敦禮問。
裴楷點頭。
“但我沒證據，他做的那些事，樁樁件件都擺在明麵上，挑不出毛病。”
“收山貨，加工賣給鹽工車夫，生意做得紅紅火火。”
“我當時派人盯了他很久，什麽都沒盯出來。”
鄭元璹笑了：“沒盯出來，說明他有本事。”
崔敦禮也是很疑惑：“可一個做山貨的，能有這麽大本事？”
書房裏又安靜了。
這句話大家都聽懂了。
一個做山貨的，不應該有這麽大本事。
他卻有。
這就說明，他不是個單純做山貨的。
李玄裕又開口了：“那座鹽坊要徹查一遍，看看能不能和這個江掌櫃牽扯上關係，還有他背後的人。”
裴楷點頭：“我知道，但查不到線索。”
他看著在座的幾個人，聲音壓低了一些。
“據我的分析，應該就是程家。”
盧承慶的眉頭跳了一下：“宿國公？”
裴楷沒點頭，也沒搖頭，隻是說道：“程家在河東有產業，有商號和人手。”
“他們要建一個鹽坊，很簡單。”
“而且宿國公最近跟陛下走得近，這種事，陛下不可能不知道。”
崔敦禮沉默了很久。
他端起茶杯，發現茶已經涼了，又放下，看著裴楷道：“這件事，必須查清楚。”
裴楷等著他往下說。
“如果他們繼續這樣擴張下去，朝廷利用軍鹽，運送到邊關，提純為這種雪花鹽，那還要我們世家幹什麽？”
他看著在座的幾個人，一個一個掃視過去。
“咱們幾家的鹽池、鹽場、鹽井，幾百年的根基，就要毀在這一個小小的鹽坊手裏！”
盧承慶的臉色凝重萬分。
鄭元璹也不笑了。
李玄裕睜開眼，渾濁的眼睛裏有一絲銳利之色。
裴楷點了點頭：“所以，咱們要搞清楚，這個鹽坊到底是什麽來曆，背後是誰在撐腰，還有那個姓江的，到底是什麽人，都要查清楚！”
崔敦禮站起來：“有什麽需要幫忙的，你開口。”
裴楷點點頭：“會的。”
幾個人陸續站起來，拱手告辭。
裴楷送到門口，看著他們上了馬車，一輛一輛地消失在夜色裏。
夜風很涼，吹得他衣角翻飛。
然而，他卻站在門口，看著遠處黑沉沉的天空，站了好一會兒。
他想起那個姓江的掌櫃，一個月的時間，把一個半死不活的貨棧經營的有聲有色，還暗地裏搞了個鹽坊，瞞天過海，連他們裴氏的耳目都查不到線索。
這個對手，可能比他想得要難對付得多啊！
他轉身回去。
書房的燈還沒滅。
他在椅子上坐下，看著桌上那包雪花鹽。
這鹽雪白雪白的，他沉吟良久，用油紙重新把鹽包好，收進了抽屜裏。