執法必嚴，違法必究。不能因為國君的近臣，就降低了法律的權威。

漢文帝認為皇後弟弟竇廣國有才能，擬任其為相，但又擔心天下人指責偏愛外戚。於是選任關內侯申屠嘉為相，並改封為故安侯。

申屠嘉為人廉潔公正。

鄧通甚受文帝寵愛，文帝曾多次在鄧通家宴飲。

一次申屠嘉入朝奏事，鄧通正在文帝身旁，態度傲慢無禮。申屠嘉奏事完畢，對文帝說：“陛下對所寵愛的人，可以讓其富貴，但朝廷禮義，卻不能不使其遵守。”

文帝說：“我會私下告誡他。”

散朝以後，申屠嘉回丞相府，書召鄧通，不來即斬。鄧通甚為害怕，人宮稟報文帝。文帝說：“你先去，我隨即下令將你召回。”

鄧通人丞相府，向申屠嘉叩頭請罪。申屠嘉不予回禮，指責說：“你鄧通不過是一小小朝臣，竟敢在殿堂上嬉戲。來人!將鄧通拉出斬首!”

鄧通拚命叩頭，仍不得寬恕。

文帝估計丞相已對鄧通教訓完畢，即派人召回鄧通，並向丞相道歉說：“鄧通隻不過是供我娛樂的弄臣，請放過他!”鄧通回來後向文帝哭訴：“丞相幾乎將我斬殺!”其他奸佞寵臣都聞之喪膽，再不敢傲慢無禮、搬弄是非，朝廷法紀得治。

中國古代著名思想家老子“治大國如烹小鮮”這句治國名言用在漢文帝身上是合適的。漢文帝再治國之中表現出“如烹小鮮”一樣舉大若小，舉重若輕的嫻熟氣度和傑出藝術。他的治國之道是一座巨大的寶庫，有豐富深刻的內容。值得後人借鑒。