【原文】
武進莊氏，兄弟三人，孟與季俱列武庠，虣暴無所憚，閭裏側目，人以“莊氏三虎”稱之。
時邑中多盜，富室以劫案控者，指不勝屈。令嚴責捕役，收妻子入獄，勒限以期必獲，而盜蹤杳然。捕顧某謀於眾曰：“劫數之多，由於窩藏之密。莊氏兄弟素豪橫，群不逞日盈其門，或為捕逃藪，吾將偵之。”至夜，登其屋，伏隱處，潛瞰其所為，見室中燈燭照耀如晝，數人憑一棺，若視含殮狀，而皆喜笑無戚容，亦無婦女哭泣聲，心甚疑之。次日，偽為丐者，乞於其家，見新棺方加髹漆，私問其仆曰：“此亡者為誰？”仆以莊氏之叔對。訪諸其鄰，則半月前果歿一叔，其棺已厝諸野矣。
顧以白令，令督兵役以往。莊兄弟衣冠出迎。令問所停者為何人樞，莊對如仆。顧請開棺驗之，莊曰：“屍斂已久，今無故而發，罪孰承之？”顧具狀認開棺罪。遂共啟視，則皤然一翁也。顧大駭。令逡巡欲避去。莊兄弟共毆顧，且將及令，一室沸然。顧念罪名既不能遣，而屍終可疑，揭其衾，見金銀充牣其內。蓋首則真首，而衣所覆者，盡黃白也。莊兄弟相顧無人色。令傷兵役擒之，訊以刑。則棺中所有者，俱盜贓，捕急無可匿，適有叔病歿，因斷其首置諸棺，以防開驗，而所厝之棺，則僅存其體焉。獄既具，複訊出劇盜十餘人，悉獲之，與三虎駢戮於市。
《香飲樓賓談》
【譯文】
武進縣有姓莊的兄弟三人，老大與老三都是府縣武學的生員。這三兄弟為人凶暴，胡作非為，無所忌憚，所以鄉裏人們對他們又恨又怕，稱他們是“莊氏三虎”。
當時縣城裏強盜搶劫案很多，富有人家因被搶劫而上官府控告的，真是不計其數。縣令嚴厲責令捕役，把他們的妻子兒女全部拘押起來，命令他們在規定的限期內一定要把這些強盜捕獲破案，但是盜賊的蹤跡全無。捕役中有個姓顧的同眾捕役商議說：“搶劫案發生的數量這麽多，而今仍然不見盜賊的蹤跡主要是由於贓物隱匿得很秘密。莊家兄弟平素凶暴強橫，那些為非作歹的人又常在他家來來往往，有的強盜可能就躲在他家裏，我打算到他家偵察一下。”到了夜裏，他就爬上莊家的屋頂，潛伏在隱蔽的地方，暗中觀察他們裏麵的動靜，隻見屋內燈燭照耀得像白晝一樣，有幾個人靠在一具棺材上，看來他們好像在看入棺的死人，但他們都嘻笑如常，臉上沒有悲傷的表情，也聽不到他家婦女哭泣的聲音，他見後心裏非常懷疑。第二天，他化裝成乞丐，到莊家去討飯，隻見這具新棺材正在加刷油漆，就暗地裏問莊家的奴仆：“這死去的人是誰啊？”奴仆回答說死去的是莊家的叔叔。他又到莊家鄰居去察訪，證實莊家在半個月前確實有一位叔叔去世，但是這叔叔的棺材早已埋在野外地裏了。
顧捕役就把他所偵查的情況報告縣令，縣令立即帶領著兵役前往莊家。莊家兄弟聽說縣令來，便整裝出迎。縣令進入莊家問他家所停放的是什麽人的棺材，莊家兄弟的答話和前幾天他家奴仆回答的一樣。顧捕役要求開棺檢驗，莊家兄弟氣憤地說：“屍體入棺已經很久，現在無故開棺驗屍，倘若查不出什麽，這個罪誰承擔？”顧捕役當場寫下具結，願意承擔無故開棺的罪責。於是當場一起開啟棺材，一看，則是一個須發皆白的老年死者！這時顧捕役大驚。縣官也猶豫退縮，想逃避離去。莊家兄弟豈肯罷休，一起毆打姓顧的，還準備打縣令，整個屋內喧罵不停，鬧聲一片。顧捕役在這關鍵時刻想：“看來無故開棺的罪名難以推卸，但這具屍體終究可疑。”他想到這裏，大著膽揭開蓋在屍體上的衣被，揭開一看，棺材內塞滿了金銀財寶。原來這棺材內的頭是真的人頭，但衣被所蓋的卻是金銀財寶啊！莊家兄弟見了，相互對看，麵無人色。縣令立即命令兵士差役把他們抓起來，押到縣衙，用刑審訊。原來，那棺材裏的金銀財寶都是贓物，因為官府追捕得緊迫，無處藏匿，剛巧莊家有一位叔叔病死，他們就乘機把叔叔的頭砍下來放進這具棺材裏，用來防備開棺驗屍，而那具已埋葬的棺材裏，隻剩下了一具無頭的屍體。這一案件查證屬實以後，再經過審訊，他們又供出罪大惡極的盜匪十多人。最後全部把他們抓獲，並與莊家“三虎”一起綁赴市街口斬首示眾。
顧捕役麵對凶暴有勢的偵察對象，善於偵察，勇於偵察，堅持到底，終於破了大案。這裏告訴人們，要偵破案件，必須具有過硬的偵察基本功，以及智謀和勇氣。