這裏的四位青年科學家每天早上醒來，就看見陽光穿過穿梭來往的銀灰色針魚群射下來，閃爍不定。從塑膠圓窗孔望出去，見到黃色的鯛魚在環繞他們那座海底屋的活珊瑚花園中覓食。吃過早餐後，背上潛水器從防鯊廊出去，進入安全潛遊水域，與鮐魚、琥珀魚、青藍的鱘魚、各種鮮豔彩紋的雀鯛等鄰居一同嬉水。
從一九六九年二月十五日到四月十五日，這四位美國科學家在海底生活工作，前後共六十天，一直沒有浮出水麵。這些“海洋人”是在進行一項海底生活實驗，叫做“玻隕石一號”。這項實驗據以取名的玻隕石，是在地球上發現的一種像玻璃的卵石，據說是隕星撞月球爆炸後，飛到地球來的碎片。玻隕石計劃原是美國太空研究計劃的一部分，像有些來曆不明的太空物體會落在地球上的情形一樣，玻隕石一號人潛入了大海裏。
玻隕石研究計劃的海底屋，沉人維爾京群島中聖約翰島外的萊姆舒灣內。幾位科學家住的是一所牢固的小型複式房屋，在約五十英尺深的乳青色海水下，坐落離岸幾百英尺的沙地上。圍繞海底屋的六英尺珊瑚牆，長滿了茂密的海洋生物，例如扇形珊瑚、柳珊瑚、鮮豔的海綿等，造成一座海底石山花園。牆外還有更多珊瑚礁，不少高達十五英尺。幾位科學家穿上蛙鞋撥水，潛過這些礁脊，便可以探索研究這片斜向海灣深處的平坡。
他們的海底屋是兩個充滿空氣的圓筒形鋼箱，各高十八英尺，由一條爬行通道連接。承托鋼箱的底座，用八十七噸鉛鎮在海底。整座房子漆成白色，引來不少海魚不分日夜遊到圓形窗口來窺望。
每個鋼箱有兩個房間。下層一個房間布置得很舒適，鋪上地毯。四人在這裏睡覺、吃喝、閱讀、聽錄音音樂。上層一個房間算是橋樓，放滿通訊裝置和實驗設備。另一個房間擺著變壓器和調節空氣係統的壓縮機，還有個保存食物的冷藏櫃。(吃的主要是冷凍食品，但間或有新鮮果菜，放在密封的容器中從水麵用繩索吊下來。)第四個房間是“濕室”，有個垂直的升降口直通出海去。房間裏存放著水肺裝備和潛水衣，科學家每次出海潛泳回來，也在這裏用淡水衝洗身體，換幹衣服。
海洋人居所與支援實驗的駁船之間，有一條很粗的“臍帶”相連，那是一束軟管和電線。順著臍帶把淡水、空氣、電力送到下邊，保持通訊聯絡。
玻隕石實驗組的組長是美國漁業局的海洋學家沃勒。組員有曼根與範德沃克，兩人都是漁業局的生物學家；還有克利夫頓博士，是美國地質調查局的地質學家。四位年齡都是三十多歲。
研究計劃是美國海軍部、內政部、國家航空暨太空總署，與通用電器公司聯合主辦。海底屋由通用電器公司設計建造，屋裏設備也由該公司供應。這個計劃的主要目的，是為將來的水底實驗室研究計劃製訂一些指標。美國太空總署想藉此觀察長期關閉在細小而與外界半隔絕的居所中，人的行為有什麽異狀。那是作長期太空旅行的重要資料。
玻隕石一號的實驗獲得很多“飽和潛水”的知識。人在海中潛水，吸入了加壓的空氣或混合氣體後，不論時間長短，都會使血液和身體組織飽含這些吸入的氣體。壓力越大吸收的氣體越多。若潛到一百五十英尺深處，使用氮和氧的混合氣體(普通空氣)對潛水人無害。更深而壓力更大時，氮便有劇毒；中氮毒的初步征象是進入麻醉狀態，稱為“氮麻醉”。由於這座海底屋位於海底約五十英尺深處，氣壓為大氣壓兩倍半的普通空氣仍可作呼吸之用。
居住在海底的好處是，各人隻須(住滿兩個月後)“脫飽和”一次，不必每次潛遊後都作一次。這是由於他們海底屋空氣的壓力，保持與周圍海水的壓力相同。兩個月後，脫飽和的過程是要海洋人在減壓室中住上差不多一整天，慢慢恢複正常的大氣壓力。減壓太快，溶在血中的壓縮氣體就會很快從溶解狀態氣化而“起泡”，引起痛楚甚至往往引起致命的病症，稱為肢腹痛或潛水員病。
說來奇怪，這四位科學家呼吸著比正常空氣重一倍多的氣體，每天二十四小時，前後兩月之久，竟不覺吃力。玻隕石研究計劃的醫事組組長蘭伯特森醫生說：“玻隕石計劃中各種生物醫學試驗所得的重要結論是，各人在水底生活時，肺部、心髒、神經係統等都無重大變化。”
海洋人每天自己檢查身體——脈搏、血壓、心電圖等等。夜裏有電極記錄他們的腦波，看看他們睡得好不好。同時，水麵上的支援駁船上，一群醫生和“行為監視者”坐在一大排閉路電視螢光幕與擴音器之前，晝夜不停地監視他們。(在日後各次玻隕石研究中，約有四十位海洋人體驗過海底生活，雖然其中一些受不了孤處海底與外界隔離的心理壓力，但都沒有顯著的生理問題發生。海洋人進行實驗時也曾出過一件慘事，那就是一九六九年二月，“海洋實驗室三號”的海洋人坎農在加州海邊大陸架六百英尺深處，中二氧化碳毒身亡。)
玻隕石的科學家作了各種觀察和實驗。舉例來說，萊姆舒灣的海底沉積多是分解了的珊瑚和甲殼類動物遺骸。科學家就在小心畫出方格子的圖紙上研究沉積層的形成。依海洋人兼地質學家克利夫頓說，人們已知珊瑚礁產石油，也可能是石油蘊藏所在，所以在大陸架上進行研究工作的海洋人，也許有一天能有助於提供找尋石油與其他礦產的線索。
將來，養魚和海產養殖工作，例如種植昆布、海草等海底植物，都會需要不少人在海中生活。因此，玻隕石的科學家研究海洋生物的習性，還對該地區的海洋物作了普遍的調查。
海洋人數出了好幾十種魚，最小的是二英寸長的鍷，最大的是十二英尺的鯊。有時這些有鰭的朋友會動粗。生物學家曼根講述有一回在一個珊瑚礁脊之處遇到一群二十多尾琥珀竭，每尾都有二、三十磅重。“它們一大隊在黑暗中向我們遊來，”他說，“隊形那麽緊密，就像是一條碩大無朋的大魚。”他的同事海洋學家沃勒補充說：“我猜它們是在表示該地是它們的領域，因為它們向我們的肩背各部位亂撞，要我們離開。最後我們遵命離去。”
那個海灣的海底設了五個小站，在遭遇巨鯊襲擊時可以藏身。小站都是籠子模樣的小亭，有塑膠圓頂，還有一瓶備用的空氣和通往海底屋的電話。為了安全，離開居所時都二人同遊。還有更好的安全措施：由支援的潛水人坐小船在海麵上巡回，循著海洋人呼吸器噴出的成串氣泡跟蹤他們。
最積極的研究計劃之一，是由範德沃克主持追蹤龍蝦。這是一種食用甲殼類動物。維爾京群島的龍蝦，因當地龍蝦尾的銷路好，近年來產量下降。海洋人捕到一百四十隻，把大多數都拴上標識，有些蝦身上更綁上拇指大小的聲納發送機，這樣可以追蹤每一隻在實驗居所附近遊動的龍蝦。
範德沃克藉聲納追蹤裝置獲悉，龍蝦是在夜間活動的。它們在夜裏去到生滿綠藻的淺海沙底上，大概是找尋貽貝、蛤，和未長成的大海螺；日間則多半躲在珊瑚中藏身，那裏是它們的“旅舍”。但還有許多龍蝦，日間在離研究人員成所千尺的外海岩穴中過活，可能是為了躲避鯊和別的天敵。
有什麽實用的結論呢?“我以為這一帶的珊瑚礁可以養活更多的龍蝦，”範德沃克說，“在這裏不妨設一個孵化場，養殖多些小龍蝦。也許可以用低頻聲音的信號把鯊引離龍蝦場，把它們殺死。”
玻隕石計劃的研究對象中，有另一珊瑚住客是一種奇怪的“珊瑚蝦”。這種約莫寸半長的淺藍色小蝦棲居在海葵的毒須之間。“它們搖動觸須，吸引來往魚兒的注意，”曼根說，“魚遊來了，小蝦便躍上魚身，啄食外麵的寄生物。它們潔淨了魚的鱗、鰭、鰓，甚至魚身上創口的腐肉。”這種小蝦顯然不怕海葵螫，製藥業的人會對它有興趣。說不定小蝦不怕螫的秘密，會使人研究出一種有醫學價值的化學物品。
自從這回首次實驗以後，在一九七○年以後還有另外五次海底生活實驗，由四百多位科學家探究海中生活的情形。地點分別在波多黎各、大巴哈馬群島、麻薩諸塞州格洛斯特波羅的海、聖克羅斯島等地的海中。在人口過分擁擠的世界，謀求食料、礦藏、藥物等新資源的需要越來越迫切。玻隕石計功的成就，已證明在世上各處大陸架上淺水地區進行廣泛勘探是切實可行的。