潮漲潮落，每天都會發生。漲潮時，海水就會淹沒大片的海灘；落潮時，大片的海灘又會露出來。古時人們把白天發生的漲潮叫做“潮”，晚上發生的漲潮叫做“汐”。可是你們知道“潮汐”是怎樣形成的嗎?

很早以前，這個秘密就已被古人所知。古希臘的航海家比戴阿斯，發現每月有兩次特別小的低潮和兩次特別大的**，並且總是在新月和滿月的時候出現**，而總是在上弦月和下弦月的時候出現低潮。因此，他斷定，是月亮導致了潮汐現象。

現代科學證實月亮確實是導致潮汐現象的重要原因。由於萬有引力在各個星球間都會存在，因此，我們可以設想一下，如果整個地球都是海洋，那麽在月球引力作用下，地球會變成什麽樣子呢?地球這個“水球”就會被拉成蛋一樣的長形的球。背著月球和對著月球的兩點就凸起。每24小時地球就會自轉一圈，對某一點來說，就會有兩次漲落在那個地方的海麵發生。也就是說，從這一次落潮到下一次落潮，或者說，從這次漲潮到下一次漲潮，大約隻有半天相隔。

那麽每月會發生兩次特別大的**和特別小的低潮的原因又是什麽呢?

原來，萬有引力也存在於太陽與地球之間，但由於太陽距地球較遠，因此引力不大，平時不明顯。可當月亮、地球和太陽處於一條直線即滿月或新月時，太陽對海水的引力和月亮對海水的引力就會起重疊作用，這時，就會有大潮出現。當月亮和太陽與地球形成直角即上弦月或下弦月時，兩種引力作用方向不同，就會相互抵消，這時小潮就會出現。由於每月出現兩次這種情況，所以每個月特別大的**和特別小的低潮出現兩次。

海洋潮汐這種自然現象極其複雜，除主要與月亮、太陽和地球的相對位置有關外，海盆的形狀、海水的深度、氣流的情況等對之也會產生一定的影響。