傳說爪哇中部一座小丘上滿布石佛像，當地副總督賴菲爾斯深信不疑， 1814疑年派遣英國工程師科尼利厄斯前往尋找。科尼利厄斯來到那座毫不起眼的小山丘上，隻看到樹木灌叢和怪石，不禁滿腹狐疑但還是照副總督的命令，吩咐手下動手發掘。

他們在酷熱的叢林中艱苦發掘了兩個月，連根拔掉數以噸計的樹木，運走一車又一車泥土，依舊一無所獲。後來有個工人發現了一尊雕工精細的石刻佛像，於是眾人精神大振，繼續努力，終於掘出一座浮屠，遠比傳說中的雄偉壯麗，令人歎為觀止。

爪哇從公元740年前後開始，由夏連特拉王朝統治，在統治者的提倡下，人民的宗教熱誠與日俱增。到800年，成千上萬人投身建造規模宏大、巧奪天工的浮屠。

“婆羅浮屠”意思是“天上的寺廟”，依整座山的山勢建成。工匠雕鑿了200多萬立方尺石塊，建成了這座宇宙的象征，其宏偉氣勢，隻有在空中俯瞰才充分體會得到，那是當年的設計師和工匠無法領略的。

浮屠呈金字塔形，占地4畝，共分10層，每一層代表一個階位，象征佛教徒從無知到最高境界涅的修行過程：底下6層為方壇，代表修行的最初階段；上麵4層為圓壇，象征漸次悟道的階段；最高的中央主佛塔，高出地麵120多尺，標誌修行的最高境界。

從底下穿過全部廊道登上浮屠頂，全長3裏多。回廊短小，轉彎處成直角，雕帶上刻有寓言故事，表達佛教的教義。整座浮屠滿布壁龕，共有佛像數百尊。

婆羅廟宇原以建築精美著稱，建於公元1世紀，坐落高台上，四周的田野景色非常秀麗，令人神往。更加引人入勝的是環繞廟宇的巨大石牆，迄今還沒有人能解釋這堵石牆是怎樣築成的。

牆的西端平放著3塊世界最大的石板。就算使用最先進的機械，也難以把石板搬運到那個位置，然而這些石板放在那裏已將近2000年了。羅馬帝國的工程技術誠然高明，但是在別處從沒發現過古羅馬人運用這種驚人的技術。

3塊石板大得異乎尋常，合稱“三巨石”。

假如豎起來，每塊石板都有五六層樓高。最大的一塊約長64尺，寬14尺，厚12尺，重近800噸。石板從1裏外的采石場運來，婆羅浮屠完工後，是夏連特拉王朝最重要的宗教聖地。公元930年，禍從天降，鄰近的麥拉皮火山大噴發，湧出大量熔岩和火山灰，一夜之間把整座婆羅浮屠掩埋得嚴嚴密密，不留痕跡。

婆羅浮屠深埋地下，幾近1000年，直到賴菲爾斯因傳說產生好奇心，派人發掘，才得以重見天日。可惜賴菲爾斯離開爪哇後，發掘工作變得毫無計劃，浮屠乏人照管，大批珍貴文物遭古董商盜去，石塊則被當地人拿去蓋房子。由於長年的風吹雨打，浮屠表麵受到侵蝕，地基開始損壞。

1900年，荷蘭人統治爪畦，開始修複婆羅浮屠，荷蘭工程師範埃普博土受命監督搶修工作，無奈經費支絀，兩次世界大戰又相繼爆發，修複工作始終未能完成。