1972年，在中國湖南馬王堆古墓中出土了一具女屍，它震驚了世界，為什麽呢?原來，盡管曆經2000年，但這具女屍外形完整，麵色鮮活，發色如真。解剖後，其內髒器官完整無損，血管結構清楚，骨質組織完好，甚至腹內一些食物仍存。為什麽這具古屍曆經千年不腐呢?
一般來說，古墓中的屍體留至今天，隻會出現兩種結果：一是腐爛。因為在有空氣、水分和細菌的環境裏，大量的有機物質會很快腐爛，棺木也會腐朽，最後屍體也難免爛掉。二是形成幹屍。這需要極為特殊的氣候條件，在特別幹燥或沒有空氣的地方，細菌微生物難以生存，這樣，屍體會迅速脫水，成為“幹屍”。
馬王堆的女屍為何成為“濕屍”而不腐爛呢?其原因是：
第一，屍體的防腐處理完善。經化學鑒定，它的棺液沉澱物中含有大量的乙醇、硫化汞和乙酸等物。
這證明女屍是經過了汞處理和其他浸泡處理的，硫化汞對於屍體防腐的作用很大。口第二，墓室深。整個墓室建築在地底16米以下的地方。上麵還有高20多米，底徑50米～60米的大封土堆。既不透氣也不透水，更不透光。這就基本隔絕了地表物理和化學的影響。
第三，封閉嚴。墓室的周壁均用可塑性大、粘性強、密封性好的白膏泥築成。泥層厚約1米左右。厚為半米的木炭層襯在白膏泥的內麵，共5000多公斤。墓室築成後，墓坑再用五花土夯實。這樣，地麵的大氣就與整個墓室完全隔絕了，並能保持18℃左右的相對恒濕，光的照射被隔絕，地下水也不能流入墓室。
第四，隔絕了空氣。由於密封好，墓室中已接近了真空，具備了缺氧的條件。
在這種條件下，厭氧菌開始繁殖。存放在槨室中的絲麻織物、樂器、漆器、木俑、竹簡等有機物和陪葬的大量的食物、植物種子、中草藥材等，產生了可燃的沼氣。從而加大了墓室內的壓強。沼氣能殺菌。細菌在高壓下也無法生存。
第五，棺槨中存有具有防腐和保存屍體作用的棺液。據查，槨外的**約深4JD厘米，棺內的**約深20厘米。但它們都不是人造的防腐液，而是由白膏泥、木炭、木料中的少量水分和水蒸汽凝聚而成的。而內棺中的**是女屍身體內的**化成的“屍解水”。這種自然形成的棺液防止了屍體腐敗，並使得屍體的軟組織保持了彈性，膚色如初，栩栩如生。
在重見天日之時，千年的亡魂隨同所有出土的文物，散發著迷人的光芒，讓人不斷驚歎於造化的神奇。
“蒙汗藥”之謎
在中國古代小說中，行走江湖的武林好漢經常用一種蒙汗藥，那麽這種蒙汗藥真的存在嗎?其實，蒙汗藥的存在未必不可信。古人對這個問題早有研究，為解開蒙汗藥的奧秘付出了艱苦的勞動。總的來說，蒙汗藥的藥物構成大致有以下幾種觀點：
一是周草窗《癸辛雜誌》說：“回回國有藥名押不廬者土人采之，每人少許磨酒飲入，則通身麻痹而死，至三日少以別藥投之即活”。李時珍的《本草綱目》也曾著錄過押不廬，並指出這是一種具有麻醉作用的神草，麻痹效果雖“加以刀斧亦不知”。押不廬在中原大地上很難找到，隻分布於西部，因此很難說蒙汗藥的主藥是否就是押不廬。
二是《齊東野語》記載；“草烏末同一草食之即死，三日後活。”草烏末就是草烏研磨的末。草烏是中醫常用的藥物。經化學分析，烏頭堿、新烏頭堿和次烏頭堿是草烏的主要成分，而烏頭堿對人體的各種神經末梢及神經中樞具有先興奮後麻痹的作用。
明定王朱口的《普濟方》中載有用於麻醉的“草烏散”就是以草烏末為主料。因此不可完全否認草烏末也許就是“蒙汗藥”的主要成分。
三是宋人周去非《嶺外代答》謂：“廣西曼陀羅花，遍生原野，大葉百花，結實如茄子，而遍生山刺，乃藥人草也。盜賊采於而末之，以置飲食，使人醉悶，則挈篋而趨。”曼陀羅是一年生有毒草木，夏秋開花，花冠漏鬥狀。曼陀羅花又叫風茄花、洋金花、山茄花。
除以上三種說法外，還有“醉魚草”。醉魚草，又叫鬧魚草，是一種灌木。花和葉含有醉魚草甙和醉魚草黃酮甙，對魚類尤有麻痹作用。
讓人更費解的是“蒙汗藥”的解藥問題。沈括《夢溪筆談》說坐拿草心具有催醒作用，但宋蘇頌《圖經本草》、明定王《普濟方》、李時珍《本草綱目》等醫書中都沒有提到這一說法。當代中醫認為可以消除蒙汗藥的藥性的是毒扁豆堿，但是古代蒙汗藥的解藥是否是毒扁豆，不得而知。唐孫思邈《千金方》說：“甘草解百藥毒，如湯沃雪，有同神妙。有中烏頭、巴豆毒，甘草入腹即定……方稱大豆汁解百藥毒，餘每試之，不及甘草。又能加之甘豆湯，其驗尤奇。”的確甘草具有解毒功能，是常見的中藥解毒藥。《本草綱目》說甘草對天仙子有解毒作用，而天仙子的主要成分是莨菪堿、東莨菪堿等生物堿。綠豆性寒，與甘草相配，能散熱解毒，效果更佳。因此有人說，甘草綠豆湯作解藥甚靈。甘草、綠豆都是易得之物，配製又不複雜，它們很有可能是蒙汗藥的解藥。
到此為止，蒙汗藥及其解藥的成分究竟是什麽這還是一個謎。前人雖然做了大量工作，試圖揭開這層神秘麵紗，但沒有得出十分可信的答案。其中奧秘，尚有待於人們繼續考證研究。