聞名古今的“汗血寶馬”也就是中亞地區的土庫曼斯坦的阿哈爾捷金馬。關於“汗血寶馬”古今中外有很多優美的傳說，它在人們心目中有一種迷人的形象，正如文學作品所描述的那樣：夕陽西下，一匹馬駕雲而來，以泛著血光的汗水折射著霞光；聲聲嘶鳴由遠而近，雄壯昂揚，連綿不絕……這就是傳說中的“汗血寶馬”形象。
阿哈爾捷金馬已有3000多年曆史，是世界上最神秘也是最古老的馬種之一。它體形優美，全身密生長毛，彎曲的頸部，特有的伸長高舉步法，顯得與眾不同。阿哈爾捷金馬在曆史上大都作為宮廷用馬，像亞曆山大·馬其頓、成吉思汗等許多帝王都曾以這種馬為坐騎。這也增加了“汗血寶馬”的神秘色彩。口那麽，阿哈爾捷金馬與一般馬相比究竟有何不同?又是什麽勾起了人們對它的無限好奇和疑問呢?傳說，土庫曼斯坦有一條神秘的河，凡是喝過這裏河水的馬在疾速奔跑之後就會流汗如血。阿哈爾捷金馬就是喝了這條神秘的河的水而變成了名噪一時的“汗血寶馬”。關於“汗血寶馬”的很多神秘之處，科學家有著不同的解釋，但是仍然沒有一個統一的解釋。
有關動物專家猜測，這種現象可能是由於馬匹在奔跑時體溫上升，使得少量紅色血漿從毛孔中滲出造成的。因為馬在高速奔跑時體內血液溫度可以達到45℃到46℃，但它頭部溫度卻恒定在與平時一樣40℃左右。阿哈爾捷金馬的毛細而密，這表明它的毛細血管非常發達，在高速奔跑之後，隨著血液增加5℃左右，少量紅色血漿從細小的毛孔中滲出是極有可能的。
中國農科院畜牧所的馬匹專家研究員王鐵權介紹說，“有外國專家曾對‘汗血寶馬’的‘汗血’現象進行過考察，認為‘汗血’現象是受到寄生蟲的影響。清朝人德效騫也在《班固所修前漢書》一書中解釋為是馬病所致，他認為存在一種鑽人馬皮內的寄生蟲，這種寄生蟲尤其喜歡寄生於馬的臀部和背部，因而馬皮在兩個小時之內就會出現往外滲血的小包。不過這種‘寄生蟲’到底是何方神聖，現在還無人知曉”。
南京農業大學的鄭亦輝教授則認為“寄生蟲說”很難成立。他認為，“流汗如血”也許僅僅是一種文學上的形容。馬出汗時往往先潮後濕，對於棗紅色或栗色毛的馬，出汗後局部顏色會顯得更加鮮豔，給人感覺是在流血，而馬肩膀和脖子是汗腺發達的地方，這就可以解釋為什麽阿哈爾捷金馬在疾速奔跑後肩膀和脖子流出像血一樣鮮紅的汗。口“日行千裏，夜行八百”，這是傳說中對阿哈爾捷金馬的描述。更有誇張的說法稱，阿哈爾捷金馬能夠日行4000公裏!難道阿哈爾捷金馬真有如此之神力?
“這應該隻是個美麗的傳說。”中國農業大學教授劉少伯告訴我們，“即使古代計程單位是今天的十分之一，馬一天跑400公裏，在今天看來也是不可能的。一般的馬隻能日行150公裏左右，最多日行200多公裏。中國古代利用快馬傳遞軍事信息的驛站，號稱‘五百裏加急’，恐怕最長的驛站也沒有250公裏。現在世界上公認，速度最快的馬是純血馬，1分鍾的確能跑1000米，但這樣的速度隻能在訓練場或賽馬場堅持一兩分鍾，時間一長，馬就可能累死。”
阿哈爾捷金馬的確具有很強的持久力和耐力，德、俄、英等國的名馬大都有它的血統。阿哈爾捷金馬是上好的長距離騎乘馬，也是適合跳躍和盛裝的舞步馬，它在平地奔跑1000米的速度也很驚人：僅需1分07秒!目前，世界許多國家都在試圖重新發現或利用原有阿哈爾捷金馬種培育出新的“汗血寶馬”。
如今，土庫曼斯坦人把它奉為國寶，並把它的形象繪製在土庫曼斯坦國徽的中央，甚至還是土庫曼斯坦人地位和身份的象征。