在曆史之父希羅多德的書裏，我們可以看到這樣一句話在希臘人中廣為流傳：“誰要是占有蘇薩的財富，就可以和宙斯鬥富。”蘇薩是什麽地方?為什麽說這裏的財富比得上天地之王宙斯的財富呢?
蘇薩是伊朗文明最早的發祥地。
一般來說，都城的曆史要比國家的曆史短。但是，在伊朗卻有一座古城，它的曆史比伊朗國家還要早幾千年，它就是蘇薩城。這座城市距今已有八千多年的曆史，大約比伊朗人建立的國家要早五千三百多年。而在此之前，它作為伊朗土著居民埃蘭人的都城，也有兩千多年之久。
埃蘭時期蘇薩的宮廷，在城市西北部的衛城之內。這座衛城建立在由人工建造的土丘上。它背靠卡爾黑河岸，比河岸高出三十三公尺，比市內其他地方高出六公尺，是一座十分堅固的城市。不過，這樣堅固的衛城也沒能抵住亞述人的凶猛進攻，王宮曾多次被亞述人毀滅。
古波斯帝國建立之前，蘇薩就已成為波斯的都城。居魯士大帝時期，蘇薩是帝國四大都城之一，並開始在城內興建宮殿。這是因為埃蘭人是伊朗最有文化的民族，波斯人需要埃蘭人的才能來幫助他們管理國家。當時政府的行政官吏，特別是王室經濟管理人員，幾乎都是埃蘭人，埃蘭楔形文字作為官方文字使用了上百年之久，才逐漸被阿拉米文字代替。
蘇薩的宮廷建築，是在大流士大帝時全麵展開的，他下令建築蘇薩宮廷的命令，一直保留到現在。這個詔令用三種文字(古波斯、埃蘭和巴比倫文字)寫成，內容如下：
“……這就是我在蘇薩建立的宮殿。其材料來自遠方，其地基挖得很深，直達岩層。地基挖好之後，再用碎石填滿。部分地基深四十埃爾(約合十九公尺)，部分深二十埃爾。宮殿就建築在這個地基上。凡挖地基、填碎石、做磚坯，都是由巴比倫人完成的。雪鬆是由黎巴嫩山區運來的。亞述人把它運到巴比倫之後，卡裏亞人和愛奧尼亞人再把它由巴比倫運到蘇薩。柚木是由犍陀罹和克爾曼運來的。這裏使用的黃金是由薩地斯和巴克特裏亞運來的。這裏使用的貴重青金石和光玉髓是由索格底安那運來的。這裏使用的綠鬆石是由花剌子模運來的。白銀和扁木是由埃及運來的。這裏使用的裝飾宮牆的材料是由愛奧尼亞運來的。這裏使用的象牙是由努比亞、信德、阿拉霍西亞運來的。這裏使用的石柱是由埃蘭阿比拉杜斯地方運來的。那些加工石料的戰俘是愛奧尼亞人和薩地斯人。那些製造金器的金匠是米底人和埃蘭人。那些製造木器的人是薩地斯人和埃及人。那些做磚坯的人是巴比倫人。那些裝飾宮牆的人是米底人和埃及人。大流士王說：在蘇薩，凡是已經下令要建立的那些雄偉建築，那些雄偉建築就建成了。”
在這個短短的詔令中，提到宮廷建築使用的材料來自十五個地區，從遙遠的中亞和印度，直到埃及和希臘世界。參加宮廷建築的工匠，至少有五個民族的人，這還不算運送材料的那些地方的居民。明確提到的建築材料有十二種，其中多數來自遠方，隻有碎石和磚坯大概是就地取材。可以說，為了建築蘇薩宮廷，大流土一世幾乎動用了當時帝國的全部人力、物力和財力。
蘇薩宮廷的主要建築工作是由巴比倫人完成的，因為他們具有豐富的建築經驗，善於建築台基式的雄偉建築。大流士一世的宮廷，就建築在巨大的人工台基上，麵積約三萬七千五百平方公尺，其中有一百一十個房間、走廊和大殿，麵積約兩萬平方公尺。蘇薩宮廷的全貌，今天已無從得知。現代考古發掘證明，它的雄偉壯麗遠勝於大流士一世昭令所說。僅大流士一世的接見大廳，麵積就有一刀平方公尺，大殿的屋頂，由六列高達二十公尺的柱廊撐起，柱廊頂部裝飾著牛頭。根據最新發現的詔令，這個大廳使用了二十二個地區的人力、物力才得以建成。
在蘇薩宮廷的宮牆上，鑲著精美琉璃磚淺浮雕，內容大多為王室侍衛、各種動物和神奇的怪獸。這種琉璃碑淺浮雕，就是中國古代典籍中所載的壁琉璃，它在當時是一種最高級的裝潢藝術。
猶太人曾經記載了公元前483年波斯國王薛西斯在蘇薩王宮舉行的一次盛宴，參加者有波斯、米底和各省的權貴、首領：
“他為一切首領和大臣擺設宴席，把他榮耀國家的富足，他美好威嚴的尊貴，展示給他們觀賞了多日。他又為所有住在蘇薩的大小人民，在王宮的院子裏擺設宴席，大吃大喝了七天。有白色、綠色、藍色的帳篷，用細麻繩、紫色繩從銀環內係在白玉石柱上。有金銀的床榻，擺在紅、白、黑、黃玉石鋪成的石地上。用黃金的器皿賜酒，器皿各不相同，禦酒很多，足顯國王的厚意。”
從他的描述中，我們可以看出蘇薩宮廷真可謂極盡豪華。如果他的記載屬實，那麽，薛西斯的這個宴會，可以算是世界曆史上最盛大的宴會。因為當時蘇薩宮廷大小官吏就不下幾萬人，全城大小人民少說也有幾十萬人。這麽多人在王宮中大吃大喝一星期，真是前無古人人，後無來者，開創了宴會史上的世界之最。