數日後，他通過趙元昊留下的特殊聯絡方式，在城西一處不起眼的茶館雅間，見到了闊別年餘的故人。

趙元昊依舊是一張討喜的娃娃臉，但身著簇新的錦繡衛千戶服色，眉宇間那股玩世不恭的笑意下，已多了幾分北鎮撫司理刑官員特有的沉凝銳利。

“林兄，別來無恙！”趙元昊笑著拱手，屏退左右，“長安一別，林兄風采更勝往昔，這入京的動靜，可著實不小。”

“趙兄就別取笑我了。”林小牧苦笑還禮，“兄弟我如今是劉姥姥進了大觀園，兩眼一抹黑，全指著趙兄指點迷津呢。”

趙元昊一愣：“劉姥姥？”

林小牧這才這才想起來，此時是明朝永樂年間，根本不知道《紅樓夢》是什麽，便當即改口：“哦，我以前在鄉下認識的一個親戚。”

兩人落座，趙元昊笑容微斂，壓低聲音道：“林兄的‘良醫義商’之名，早幾個月就傳到京城了。有人覺得你是實幹之才，想拉攏；也有人覺得你是幸進之徒，想踩下去。”

“這京城的水，比長安渾十倍。陛下召見，是福是禍，猶未可知。”

他簡要分析了當前朝局，與林小牧打聽到的相互印證，但更加清晰深入：“陛下北征之心堅決，漢王勇武，頗得陛下喜愛，在軍中威望日隆。”

“太子仁孝，但久在南京，北京根基不如漢王。文官中，支持太子的清流不少，但亦有投機者。”

“內廷二十四衙門，水深不見底。勳貴們嘛，有的跟著漢王，有的觀望，也有的念著太子是正統。”

“林兄你如今算是有點名聲，但無根基，在有些人眼裏，就是塊肥肉，或者……一把好用的刀。”

林小牧默默聽著，心中凜然。

他不想當任何人的刀，但也不想被人當成肥肉宰割。

“多謝趙兄直言。我此番進京，隻想本分覲見，若能憑些許微末之技為朝廷效力，於願足矣，無意卷入是非。”

趙元昊深深看他一眼，笑了笑：“林兄是聰明人。不過有時候，是非會自動找上門。你那個‘林氏’的名頭，想在京城做點營生吧？”

林小牧點頭：“正想賃個小院，開個醫館兼賣些家鄉特產，也算有個落腳處。”

“想法不錯。但京城的藥行，背後都是各路神仙。你的特效藥、新鮮瓜果和精美瓷器進來，是要搶人家飯碗的。”

趙元昊提醒道，“還有，你進京是奉旨，但總有人會覺得你是走了誰的門路。已經有禦史在打聽了，想給你扣個‘賄賂鑽營’的帽子。雖然暫時不成氣候，但需留意。”

又交談片刻，交換了新的聯絡方式，趙元昊便匆匆離去。

他如今身居要職，事務繁忙，能抽空一見已屬難得。

有了趙元昊的提醒，林小牧更加小心。

他讓賴三尋摸，最終在相對環境清幽的澄清坊附近，賃下了一個帶前後院的小宅。

前麵臨街的三間門麵，他準備開醫館和特產鋪；後麵小院自住，還有個小小的後院。

然而，麻煩來得比他預想的還快。

店鋪剛簡單收拾好，招牌“林氏長安堂”還沒掛出去，本地的藥行掌櫃便聯袂“拜訪”了。

話裏話外，無非是京城藥材行有行規，新來的需拜碼頭、交“常例”，藥材須從他們指定的渠道進貨，價格自然不菲。

林小牧客氣應付，虛與委蛇，既未答應，也未斷然拒絕。

人剛走，午後便有潑皮無賴在門口轉悠，大聲喧嘩，甚至故意將汙物潑到門板上。

他的手下欲要動手，被林小牧製止。他知道，這隻是開胃小菜，硬碰不明智。

與此同時，坊間也開始流傳一些小道消息，說這個新來的“林神醫”其實是花了重金，買通了陝西的官員，才混進進賀使團，企圖到京城攀附權貴。

商業打壓，輿論抹黑。

京城果然不是長安，對手的反應又快又狠。不過，他也不是毫無準備。

“賴三，”他吩咐道，“有兩件事。第一，去查查今天來那幾個藥行掌櫃背後真正東家是誰，和哪些府上有關係。”

“第二，我之前讓你準備要送給黃公公的‘土儀’，再加三成，要最上等的。”

“另外，以‘慈雲庵’徐妙錦女師太的名義，捐一筆香油錢，說是敬仰其慈悲濟世之心。”

賴三領命而去。

林小牧則提筆，給已在京中安頓的鄭滄瀾寫了封信。

數日後，效果初顯。

首先是一隊身著內使服飾的宦官，在一名笑容可掬的老太監帶領下，來到了“林氏長安堂”門前。

那老太監正是司禮監隨堂太監黃公公，他嗓門尖細，卻讓整條街都聽得清清楚楚：“奉上諭，陝西貢餘之物需分揀品嚐。聞聽此地有長安佳釀、美瓷、異瓜，特來取些樣品，供禦前品鑒。”

這話半真半假，但出自內監之口，分量極重。

林小牧恭敬迎入，呈上早已準備好的精品：兩壇五年陳“桃夭葡醉”，一套甜白釉玉壺春瓶，一匣用琉璃罐密封的蜜霜瓜幹。

黃公公眯著眼，仔細驗看，尤其是對那甜白釉瓷瓶愛不釋手，摩挲良久，對葡萄酒的醇香也讚不絕口。

“林員外果然是實誠人，這貢餘之物，比往年那些強多了。雜家定當在禦前，好好說道說道。”

他笑眯眯地，順手接過林小牧奉上的厚實錦囊，掂了掂，笑容更盛，“往後有什麽新奇玩意兒，或是長安的時鮮，可別忘了雜家。”

黃公公前腳剛走，後腳便有穿著樸素的仆婦，持著“慈雲庵”的帖子前來，言道庵內師太為救濟城外流民，需大量金瘡藥、消炎散，聽聞“林氏長安堂”有特效成藥，特來求購。

林小牧大手一揮，不僅分文不取，還額外捐贈了一批防治風寒腹瀉的成藥。那仆婦千恩萬謝離去。

不過兩三日，澄清坊一帶便傳開：新來的林家鋪子，是能給宮裏供貨的！連司禮監的公公都親自來取！他家的藥，連“慈雲庵”那位醫術高明的徐妙錦師太都認可求購！

那些潑皮無賴頓時消失得無影無蹤，藥行的掌櫃們再上門時，臉色明顯恭敬了許多，雖然進貨價格依舊不鬆口，但也不再提什麽“常例”了。