朱權沒有第一時間回答，而是沉默了片刻。

此時的側廳內，隻聞燈花偶爾燃燒發出的細微輕響。

阿方索屏息凝神不敢出聲，等待著決定命運的回答。

“聯姻之事……”

朱權終於開口，聲音平穩，不冷不淡。

似乎朱權隻是在說一件與自己無關的事情一樣。

“關乎公主終身大事，而且孤也不急，還是不可輕率。”

“伊莎貝拉公主年紀不大，孤亦不願強人所難。”

“若貴國真有誠意，可先送公主至我新中都。”

“在此，她可見識天地之廣闊，文明之殊異。”

“若日後她自願留下，孤自會以禮相待。”

“若她心念故土，或覺此地不合心意，孤亦可派人護送其安然返回，絕不阻攔。”

“一切，就以公主本人意願為先。”

阿方索愣住了。

他預想了種種可能：拒絕、應允、討價還價……。

卻萬萬沒想到，對方給出的竟是這樣一個尊重意願，甚至顯得有些“生分”且“寬容”的條件。

不為所動嗎？

還是不強迫，尊重公主的選擇？

不管是前者還是後者，這在歐洲王室的聯姻中，幾乎是不可想象的。

這位東方王者的心胸與氣度，再次超出了他的理解。

不待阿方索從震驚中回神，朱權話鋒一轉，語氣雖依舊平淡，卻帶上了不容置疑的決斷，又道：

“至於卡斯蒂利亞王國所求之庇護，維係特拉斯塔馬拉家族之統治……”

朱權臉上終於露出了一抹熾熱的貪婪！

他對於領土的興趣，才是最大的。

這才是他一直以來都想要拿到手的！

——隻有能拿到手的領土，才是真正的好處！

朱權站起身來，走到了一幅巨大的世界地圖的屏風前，他手指精準地點在了伊比利亞半島最南端，那片扼守地中海與大西洋咽喉的狹窄海峽旁。

“此處，直布羅陀。”

朱權的手指在那一點上輕輕一叩，言辭不容拒絕地說道：

“若卡斯蒂利亞王國，願意將此地的控製權，或者是長期租借……”

“將這裏駐軍及經營港口的權利，授予我大明美洲都護府。”

“那麽，孤可以承諾……”

朱權說著轉過身來，他的目光如炬，看向呼吸驟然急促的阿方索，不容回絕地提出要求，

“隻要大明旗幟一日飄揚在直布羅陀，卡斯蒂利亞王國的王位傳承，特拉斯塔馬拉家族在伊比利亞的利益，便將得到我大明的庇護。”

“任何外敵，無論來自陸地還是海洋，若敢侵犯卡斯蒂利亞，便是與我大明為敵。”

“若有內亂，危及恩裏克國王陛下或其後人的合法繼承人之位，我大明亦可應請，——派遣精銳，助其戡亂定國，扶保社稷！”

“我大明在伊比利亞動兵，向來是兵鋒所指，所向無敵。”

朱權的聲音並不大，但每一個字都如同重擊，敲打在阿方索的心頭！

以直布羅陀一隅之地，換一個橫跨東西方、擁有無敵艦隊的龐大帝國，作為王室和王國最堅實的靠山！

這條件……這條件……！

斯國一。

太血賺了！

我要給大明當狗！

阿方索的胸膛劇烈起伏，灰色的眼眸中爆發出難以置信的狂喜！

他的神情之中滿是震驚，最後的一絲疑慮，甚至差點一掃而光。

他的眼底透著極度渴望的光芒！

——直布羅陀！

但是……！

那裏可是卡斯蒂利亞在南方的重要據點，直麵格拉納達，戰略位置極其關鍵！

將其交給外國人……哪怕隻是駐軍和經營權，也必將引來國內貴族和教會的劇烈反對，甚至可能被指責為出賣國土！

但……這卻十分的合適！

這買賣太賺了！

一個海峽的港口而已，換來的可是巨大的利益！

任何的不利與可能得到的相比，似乎都顯得無足輕重！

一個穩固的王位，一個足以震懾阿拉貢和葡萄牙，乃至國內所有反對派的後台！

一個讓特拉斯塔馬拉家族能度過眼前危機，甚至可能中興的機會！

一個能庇佑家族在伊比利亞半島上永遠存續的大靠山！

甚至王兄“無能者”的帽子，或許就能借此摘掉！

而伊莎貝拉……若她真能留在這位年輕而強大的皇祖身邊，哪怕隻是獲得他的友誼和尊重，對卡斯蒂利亞也是難以估量的助力！

巨大的**與還算合適的代價，都在阿方索的心中激烈地交戰起來。

此刻的他，可謂是天人交戰。

他的擔心還有一點，但……似乎越來越少了！

阿方索張了張嘴，一時間竟不知該如何回應。

這位皇祖殿下，不僅軍事、工程、格物之道出神入化！

甚至，連這政治手腕與戰略眼光，都精準到了狠辣的極致！

他看中的，根本不是卡斯蒂利亞那些金銀特產，也不是一位王國的公主！

而是直布羅陀——這把插入地中海咽喉的鑰匙！

阿方索·德·特拉斯塔馬拉那的神情劇烈變幻，激動不已。

朱權知道，自己拋出的餌，已經牢牢鉤住了這條來自伊比利亞的大魚。

他沒有催促，隻是重新坐回主位，端起微涼的茶杯，輕輕啜飲一口，仿佛方才所說的不過是一件微不足道的小事。

美洲的夜色，深沉如海。

而遠在萬裏之外的歐羅巴，伊比利亞半島上卡斯蒂利亞王國那搖搖欲墜的王冠，與地中海入口那把名為直布羅陀的鑰匙。

其命運的天平，似乎在這一刻，被一隻來自遙遠東方的手，緊緊掌握！