周鎮嶽強壓下心中不斷翻騰的驚訝與崇敬。
他也是不敢多問，隻能是連連點頭，催促書記官道：
“快！都記下——！”
“一個字都不許漏地記下！”
此時的周鎮嶽心中，唯有震撼！
皇祖殿下，果然是天神下凡！
殿下真是來輔佐大明開疆拓土的嗎？
朱權瞥了他一眼，知他心中所想，也不多做解釋，隻道：
“此乃早年探險隊所獲信息，結合古籍推演而來。”
“你依此方略，謹慎行事，以穩為主，不可貪功冒進。”
“諸事細則，可定期呈報新中都。”
“若有急務，亦可遣快船，沿海岸南下，直抵新中都奏報。”
“孤近些年，估計都會留在我大明美洲都護府。”
“末將謹遵殿下教誨！定不負殿下重托！”周鎮嶽單膝跪地，激動應諾。
有了皇祖殿下這宛如神授般的指點，他隻覺得眼前豁然開朗，未來開拓之路，已經清晰無比！
次日清晨。
鎮夷城碼頭。
“鎮海”號已補充完畢，鍋爐生火，煙囪冒出淡淡青煙。
蘇小小先已登船，就站在甲板上。
少女回望著這座在晨光中蘇醒的邊城，心中充滿了敬佩與新的期待。
朱權則是與周鎮嶽，在碼頭上作別。
“殿下，此去新中都，路途尚遠，萬望保重！”
周鎮嶽虎目含淚。
他知道，皇祖殿下在此短暫停留，已為鎮夷城，甚至為整個北路未來的數十年發展，指明了方向。
“你好生鎮守此地，按孤所言，穩紮穩打。”
“遇事多與城中智者商議，以德服人，以武——懾不臣。”
“孤在新中都，等著你的好消息。”
朱權拍了拍這位老部下的肩膀。
“是！末將定當為殿下、為大明，將鎮夷城守得如鐵桶一般！”
“待殿下下次北巡，末將定讓這北地，再換新顏！”
周鎮嶽鏗鏘答道。
朱權點點頭，不再多言，轉身踏上了跳板。
汽笛長鳴，“鎮海”號緩緩離開碼頭。
戰艦調整航向，開始沿著阿拉斯加蜿蜒的海岸線，向南偏東方向駛去。
下一個目的地，將是更溫暖，也是更複雜的南方。
——大明美洲都護府真正的核心，新中都。
周鎮嶽率領鎮夷城軍民，在碼頭上久久跪送，直到那黑色的艦影消失在波光粼粼的海平麵之下。
他起身，望著遼闊的冰海和身後堅固的城池，又想起皇祖殿下昨日在地圖前的指點江山，胸中頓時豪情萬丈。
“來人！”
“將皇祖殿下所示方略，謄抄數份，召集所有把總、書吏、歸化首領議事！”
“咱們鎮夷城，要大幹一場了！”
而此刻，站在“鎮海”號艦橋上的朱權，迎著略帶寒意的海風，目光已經投向南方的海天相接之處。
那裏，有他經營幾十載的根基，也有更廣闊的世界，還有更複雜的局麵，以及……更深遠的謀劃，在等著自己。
美洲的故事，現在不過才掀開小小的一角。
船艙內，蘇小小小心地整理著朱權換下的貂裘，指尖拂過那細膩的皮毛，心中默默想著鎮夷城那些安居樂業的麵孔。
那些不同族群卻和諧共處的景象。
還有殿下處理事務時那種舉重若輕，宛如天成的氣度。
她忽然覺得，自己跟隨殿下看到的，不僅僅是不同的風景，更是一個前所未有，正在徐徐向自己展開的磅礴世界。
朱元璋也趴在船舷邊，望著逐漸遠去，籠罩在晨光中的阿拉斯加海岸線，又看了看沉靜思索的兒子，臉上也滿是驕傲與感慨：
“這小子，把蠻荒之地弄成漢家城池，把化外野人教得知禮守節，還能把萬裏江山裝在胸中，隨手點撥……”
“嘿，這份本事，這份心胸，咱是服氣的。”
“看來啊，咱老朱家這天下的分量，還得靠這十七小子，往大了擔！”
“鎮海”號破開蔚藍的海水，向著溫暖而充滿未知的南方，堅定前行。