碼頭上的突然變故，讓朱權起航的事都被耽擱了。
所有人的目光都投向那個被哨兵帶來的，十分狼狽的陌生人。
此人身材不高，但骨架十分粗壯。
皮膚還因長期風吹日曬呈深褐色。
他的麵部輪廓與漢人和蒙古人都有不同。
他的顴骨較高，眼窩略深，須發濃密。
他穿著髒汙不堪的麻布縫製在一起的衣物，腰間還掛著一把簡陋的刀。
他的腳上是一雙磨損嚴重的毛皮靴子。
他的渾身，也散發著海腥與長途跋涉的汗臭。
最引人注目的，還是他的臉上和手臂上，都是些靛藍色的紋身。
這紋身是蝦夷（阿伊努）人的古老習俗。
這是祈求作戰時，能不死不滅的習俗。
他被帶到朱權和楊鎮虜麵前的時候，已經是神情惶急，嘴唇都幹裂得出血。
他看到周圍甲胄鮮明的大明官兵，以及被眾人簇擁在中間氣度不凡的朱權，還有一身嶄新甲胄的楊鎮虜，立刻就撲倒在地！
他用漢語，配合起大量的手勢，繼續急促地說道：
“大人！將軍！救救我們！”
“救救我們蝦夷人！”
“倭人……對岸的倭人大名，派了好多大船，好多武士，打過來了！”
“我們……我們快擋不住了！”
“首領和長老，讓我拚死渡海，來向天朝上國的波羅河衛的各位大人求救！”
楊鎮虜眉頭緊皺，上前一步，用更清晰的漢語，放慢語速，追問道：“你是海峽對麵哪個部落的？”
“慢慢說，倭人都從哪裏來？”
“他們有多少人？”
“你們現在情況如何？”
那蝦夷人見得到回應，眼中迸發出希望的光芒！
他語速更快地回答道：
“我……我是函館灣，知內部落的！”
“之前就是小的來給各位達人送海貨的。”
“我們蝦夷各部，一直……在自家的地方生活，打漁，獵熊，敬奉卡穆伊神。”
“對岸的倭人，以前也來跟我們貿易，換皮毛，買海產。”
“可……今年秋天，對岸那個叫津輕的大名，派了一個叫南部信濃的大將，帶著好多人，坐船過來，說……說整個我們的‘蝦夷地’（北海道）都該歸他們，要我們乖乖交出最好的獵場和漁場！”
“還要我們給他們種地，還要我們的人去做奴隸！”
“我們不肯，他們就殺人，就燒我們的村子！”
這人越說越激動，眼中還泛起血絲和淚光！
他哭訴道：
“首領和長老們召集了各部能打仗的男人，在函館那邊的海峽邊上，擋住了他們的第一波進攻。”
“可是倭人越來越多，船也越來越大，聽說後麵還有更多人要來！”
“長老讓我趁夜駕著小船，冒險穿過海峽，來向大人們求援！”
“說隻要天朝肯出兵幫我們趕走倭人，我們知內部，不，我們所有的蝦夷部落，都願意內附天朝，成為天朝大皇帝陛下的臣民，做天朝的番邦屬民！”
“我們……還可以做天朝的衛所，幫天朝守海！鎮守北海道！”
楊鎮虜聽完，麵色凝重。
他轉向朱權，低聲稟報：
“殿下，此人所說應當不假。”
“蝦夷各部，居於苦兀島以南的宗穀海峽對麵的渡島大島，此大島又稱北海道。”
“蝦夷各部與我波羅河衛隔宗穀海峽相望，素來對我大明波羅河衛十分恭順。”
“我們也常常與他們往來貿易，甚至還給他們批發路引，使得他們可以去天朝貿易。”
“我波羅河衛，觀蝦夷人性情耿直，以漁獵為生，與我衛所，也常做皮毛和海貨貿易，所以向來庇佑他們。”
“他們也可作為我東北海疆之屏障。”
“不過，因其地處偏遠，與遼東、山東都海路不便，且他們部落分散，雖有統一長老會議，但尚未有一言九鼎之首領，故他們一直未能入京，正式進行朝貢之禮。”
“如今倭寇北侵，欺淩蝦夷，若蝦夷被倭人吞並，則倭人勢力將直抵我苦兀島南端，於我都司海防，都大為不利！”
那蝦夷人雖然漢語一般，卻也聽懂了“殿下”這詞。
他又見這位將軍對那青衫年輕人如此恭敬，還稱呼這少年為“殿下”，頓時福至心靈！
他想起曾聽部落裏最年長的薩滿說過，大海西邊那個強大無比的天朝上國，有一位比皇帝還要尊貴的“皇祖”，是如同神靈般長生不老的存在……！
他猛地抬起頭，難以置信地盯著朱權！
特別是朱權那年輕俊朗的麵容，與傳說中神靈的形象漸漸重合在了一起！
他渾身劇震，再次重重磕下頭去！
他額頭死死地抵著冰冷的地麵，嘶聲大叫：
“您……您就是……就是大明的皇祖殿下？長生神靈的使者？”
“求皇祖殿下開恩！”
“救救我們蝦夷人吧！”
“我們願意世世代代供奉皇祖，做皇祖最忠實的奴仆！”
朱權抬手，讓這蝦夷人站起來說話。
朱權的眼神平靜，但十分深邃，仿佛能穿透人心一般。
他沉思片刻，給這個蝦夷人說道：
“不必多言，蝦夷與大明的波羅河衛確有淵源，爾等受侵，大明不會坐視不理。”
旋即，他話鋒一轉，又問了一個看似不相幹的問題，
“你可知，對岸侵擾你們的倭國，如今是何人主事？”
“那個津輕大名，又是何來曆？”
蝦夷人愣了一下，努力回憶答道：
“聽……聽那些被我們抓住的倭人說，他們來自本州島最北邊的陸奧。”
“那個津輕的大名，好像叫什麽津輕為信？——不太清楚……”
“反正很凶惡……”
“他們說，他們的將軍在京都，是……叫……足利將軍。”
“但那個將軍好像管不住下麵的大名，各地的大名都在搶地盤……”
朱權眼中閃過一絲了然。
足利將軍？
室町幕府！
現在是大明的天順元年，也就是1457年。
換算成日本的紀年，應是長祿元年。
正是室町幕府第八代將軍足利義政的在位時期。
此時的日本，南北朝統一已近百年，但幕府權威早已衰落。
幕府的實權，被“三管領”（細川、畠山、斯波）等有力的守護大名把持，地方上則是“地方大名”並立。
這些大名已經開始相互征伐。
幕府的政令，早就難出畿內。
而東北地區的陸奧和出羽，更是遠離京都的政治中心。
南部氏、津輕氏、安東氏等豪強林立，小規模爭奪不休。
這個入侵蝦夷的津輕為信，正是陸奧北部津輕地方的豪族。
他應該是急於擴張勢力。
所以就盯上了富庶且地廣人稀的蝦夷地（北海道）。
北海道漁業資源確實豐富，自然很容易成為他人眼中的肥肉。
長祿元年……嗎？
朱權心思百轉。
他想起來，距離日本曆史上那場徹底撕裂室町幕府，開啟百年戰國時代的應仁之亂（1467年），似乎隻剩下十年不到了。
眼下，正是日本中央權力最衰弱，地方勢力最躁動的時期！
不錯！
一個絕佳的機會，擺在了大明的眼前。
蝦夷人內附求援，名正言順。
若能趁此機會，以援助蝦夷，驅逐倭寇為名，將大明的影響力，乃至軍事存在，實質性地推進到北海道。
甚至在北海道建立駐軍據點和行政機構，配合衛所實控。
那麽，在未來日本那場席卷全國的大亂中，大明就將擁有一個至關重要的前進基地和幹預跳板！
屆時，上可左右戰國局勢，下可坐山觀虎鬥。
未來可以獲取，難以想象的利益。
甚至……。
“津輕為信……”
朱權低聲重複這個名字，眼中寒芒微閃，殺機盡顯。
旋即，他看向那蝦夷信使，問道：
“你們長老現在何處抵抗？倭軍主力又在何處？”
蝦夷信使連忙道：
“長老們帶著各部的戰士，都在函館附近，守著津輕海峽我們這一邊的海岸和幾個能登陸的灣口！”
“倭人的大船和武士，大部分還在海峽對麵的大間崎（下北半島最北端）那邊集結。”
“對麵不斷有小船載人過來試探和攻打我們。”
“我們的人拚死守著，但倭人越來越多，箭矢和刀槍也比我們好……”
“天朝的大皇祖殿下，我們快守不住了！”
函館在當地人的口中又叫箱館，是北海道南端咽喉，控製著津輕海峽的戰略要地。
朱權聞言，心中已有定計。
他不再猶豫，直接看向楊鎮虜，聲音斬釘截鐵地道：
“楊鎮虜——！”
“卑職在！”楊鎮虜挺胸應道，眼中已是戰意燃燒。
他新官上任，正需立威，更需為皇祖分憂，為大明分憂！
“倭寇猖獗，犯我藩屬，掠我海疆，其心可誅！”
“蝦夷恭順，求援內附，此乃天賜良機，亦是我大明彰顯天威，布武四方之時！”
朱權聲音高亢，帶著不容置疑的無上威嚴，回**在整個碼頭。
“著你即刻點齊衛所所有可戰之兵，留下必要守備，其餘人等，攜帶全部火器、彈藥、弓弩、刀甲，登‘鎮海’號！”
“孤，要親率爾等，跨海東征，一舉**平犯境倭寇，揚我大明國威於北海！”
“殿下……您要親征？”楊鎮虜聞言，又驚又喜。
“不錯。”朱權目光投向東方浩渺的海麵，“此戰，不僅要解蝦夷之圍，更要讓對岸那些倭國大名們知道，蝦夷之地，自今日起，受我大明波羅河衛庇護！”
“膽敢犯者，雖遠必誅！”
朱權頓了頓，對那已經聽得目瞪口呆，繼而狂喜的蝦夷信使說道：“你……可敢為大軍引路，直抵函館？”
“敢！敢！小的願為皇祖殿下引路！願為天兵帶路！”蝦夷信使激動得渾身發抖，連連叩首。
他萬萬沒想到，自己竟真的求來了援軍！
而且還是傳說中，那位大明皇祖親自率領的天兵天將！
“鄭海！”
朱權又看向一旁的艦長。
“末將在！”
“‘鎮海’號，能否承載數百軍士及裝備，並保證戰力，橫渡海峽，直抵函館？”
鄭海眼中閃過大明鐵甲艦艦長特有的傲然與自信！
他自信地朗聲道：
“殿下放心！‘鎮海’號滿載亦可運兵五百！”
“艦上火炮，蒸汽機皆狀態完好！”
“津輕海峽雖時有風浪，然此季節尚可通行。”
“末將保證，定將殿下與我大明天兵，安然無恙送至蝦夷，並讓倭寇嚐嚐我大明火炮的厲害！”