“江南省境內官鹽鹽場，湖州附近就有一座，咱們先去鹽場看看，這一次咱們的行蹤還沒有暴露，應該能查到一些東西。”方陽麵色陰沉。
“是。”
於是，一行人快速直奔鹽場。
等來到鹽場，這才發覺這裏已經是被官府拉了一個封禁條，不允許外人進去。
方陽直接無視封禁條，走入鹽場內，趙虎他們緊隨其後。
這個鹽場距離湖州其實較遠，足足有十幾裏的路，鹽場內大片都是鹽地，少部分則是木屋建築，裏麵則是一道道製鹽的工序與流程。
當然，此刻的建築已經隻剩下殘骸，到處都是大火燃燒後的殘垣斷壁。
方陽進入這燒毀的木屋，隻發現裏麵已經是被處理了一遍，根本沒有多少有用的線索。
“這次下江南，難啊，沒有半點線索。”
方陽擰著眉頭，如果他不避開沿途州縣，動態都被江南士族掌握，看不到真相，可獨自行動，又不知道從哪裏下手。
趙虎問道：“公子，我覺得，咱們不如先去縣衙，直接去找仵作，查看一下驗屍報告，當時是否搜到什麽東西，也可以問一下湖州的衙役。”
方陽點頭：“隻有如此。”
頓了一下，方陽才繼續詢問：“趙虎，這麽長時間了，黑衣衛那裏可有黃巢的消息？”
“沒有，從上次跟丟以後，黃巢就好似人間蒸發了一般。”
趙虎滿臉愧疚。
“罷了，先去縣衙吧。”方陽當即邁步朝著湖州城趕去。
不多時，一行人便抵達湖州縣衙。
縣衙外有兩名衙役正在站崗，見到來人，當即嗬斥道：“什麽人？”
方陽懶得多說，直接取出令牌：“陛下金牌令箭在此。”
那兩個衙役一驚，方陽直接道：“你們大牢在哪，之前官鹽鹽場被毀後，誰去調查的，有查到什麽東西，立刻帶那些衙役還有仵作來見我。”
這兩個衙役有些懵，一人小心翼翼道：“請問您是？”
方陽淡淡道：“我叫方陽，京師來的欽差！”
欽差兩字一出，衙役根本不敢猶豫，連忙帶路：“大人，您這邊請，我去喊人。”
“先不著急喊人，本官要先查點東西。”
很快，方陽他們就是來到大牢，身前就是站了一排衙役。
“那一天官鹽鹽場被毀，你們趕到現場後，查到了什麽？”
這些人在猶豫，趙虎冷酷道：“我家大人問你們話，你們就直接回答，敢有隱瞞不報者，斬，奉旨查案！你說！”
那被指到的捕快一激靈：“大人，那天我們去查鹽場，鹽場所有的鹽匠幾乎都死了，仵作說是，都先被殺了，然後房屋才被放火燒毀，就連新製好的鹽，也一並毀了。”
方陽幹脆道：“鹽場有沒有賬冊？”
“賬冊，這，好像不記得了。”
“仔細想想，誰想出來了，本官這裏有一張一百兩的銀票。”
方陽拿出銀票。
那些衙役眼睛亮了，忽然一人道：“有的，記得當時好像的確是在一人屍體的胸前找到了賬冊，但賬冊已經是被老爺收走了。”
“沒錯，我也想起來了，是張班頭，直接上交，而後被縣丞，就直接上交給了高大人。”
這些衙役你一言我一語，方陽道：“高大人，就是湖州縣的縣令嗎？”
“是，整個湖州高大人都在管轄。”
正在這時，外麵忽然有急匆匆的腳步聲響起。
方陽轉頭一看，就見到一個身穿官袍、頭戴烏紗帽的男子，帶著人急匆匆過來，身後還有人打著火把。
對方一過來，排隊的衙役連忙讓開位置：“高大人。”
這位高大人沒搭理，來到方陽身前，見到方陽後，連忙行禮：“下官高遠，參見方大人。”
“來得夠快呀。”
高遠有些心驚，他連忙道：“下官一直在翹首以盼，隻是聽說大人的神機營還在路上，距離湖州暫時還有兩日路程，因此下官並沒有前去迎接。”
“無妨，我先來的湖州，高大人，你知道本官為何而來，江南省官鹽鹽場，全部被毀，陛下動怒，因此本官這一次下江南，勢必要給陛下一個交代，如果我給不了陛下一個交代，那你們可就要給我一個交代了。”
方陽慢悠悠說道：“我不介意讓整個江南官場都來一次地震。”
高遠內心緊張，連忙道：“啟稟大人，鹽場的卷宗正在縣衙，請方大人隨我而來，鹽場的賬冊，也在下官手中。”
“好，高大人盡心盡責，以後前途不可限量，速速帶本官前去查閱。”
總算要有些眉目了。
方陽跟著高遠，出了大牢，就是來到縣衙公文庫，讓那些小吏開始搜尋卷宗和賬冊。
很快，方陽要的東西就是找到了。
回到房間，高遠親自將卷宗在方陽麵前展開，還有那賬冊也是打開。
方陽看了起來，卷宗上記錄的是這些鹽匠死亡的情況，都是被利刃快速殺死，有一少部分則是沒死透，而後被煙給熏死。
看完卷宗，接著便開始查看賬冊。
不看不要緊，一看，方陽瞬間就發現了問題。
“高大人，這賬冊不對吧？”
高遠一愣，當即詢問：“大人有什麽疑問？”
“這裏麵的賬冊，生產出的食鹽，和最終交付的食鹽，差額太大，比如上個月，上麵記載生產食鹽，足足有一萬多鬥，可交付給運鹽使的食鹽，竟然隻有五千鬥，那剩下的五千多鬥呢？”
“難道放在倉庫？可本官去實地看過，那些建築並沒有倉庫，而且食鹽乃是緊俏之物，生產出來，就能賣掉。所以這賬冊裏，有問題。”
方陽說完後，看向高遠：“高大人知道原因嗎？”
高遠有些語滯：“這我如何得知，方大人你也知道，大奉的鹽政是獨立出來的，是由鹽政司負責，江南省的鹽政自成體係。”
方陽合上賬冊：“說得好，其餘那些鹽場分別在哪，可有派人去查過？再有，本官聽說鹽政此前被殺，鹽政的房間可有搜查過？另外，本官聽聞，江南省的私鹽泛濫，尤其是其中的漕幫，無法無天，為何不派兵剿滅？”
“大人，這些我哪知道，恐怕大人，要去一趟蘇州，找總知府才行。”
方陽淡淡道：“本官暫時不想去蘇州，先在湖州待幾日。”
他拿起茶杯喝了一口：“高大人，這江南省的鹽政，本官隻感覺到混亂，都這麽多年了，朝廷就沒有出手厘清過？”
“方大人，下官實在不知。”