樓詩雨從市民服務中心回來，就將三餘村房思建家的那個地塊發改委國土局又申請了幾個依申請信息公開，心裏對於嘴上微笑什麽其實什麽也不幹的工作人員忿忿不平，再申請幾個，出點惡氣。
時近年底，房思建也放假了，雖然事實上法定假日是除夕開始，但是一般企業臘月二十五就放年假了。因為一年到頭，基本都是單休，假期回家洗洗刷刷，打掃衛生大掃除，畢竟按照法定時間放假，就來不及搞衛生了，何況平時也沒有按照法定假期雙休。上班的壯年勞力都是家庭骨幹，需要時間購置年貨過年，洗刷什麽的也是主力，所以早點放假很有必要，而且即使不放假，效率也是低得可憐，所以不如放假了皆大歡喜，不然其他廠放假早了，明年很可能就會成為招收新工人最多的廠，所以大多廠有這個默契，臘月二十五放假
這天房思建挑個雙日，去送了年禮。也沒太隆重，一隻豬腿，一箱酒，兩條大青魚，一箱水果，一個紅包，樓道寬不抽煙，不然買兩條煙也就可以了，送了禮，順便把樓詩雨接家裏來幫忙。
由於基本上板上釘釘明年要拆遷，所以今年房品元老兩口決定做饅頭、蒸年糕都是在自家的土灶上進行，拆遷了就再也沒有機會親自動手做這個了，至少沒有這樣方便了。之前幾年，都是幾個親戚鄰居輪著來，今年你家明年他家，一起做饅頭，因為現在年輕人大多不在家，都是中老年人撐著這些傳統，而做饅頭和蒸糕。家裏兩三個人轉不過來，所以一般都是三四家協作一起做，互相換工一整天。
如皋地區以大米為主食，平時很少做饅頭，偶爾是早晚吃麵條，經常早晚是玉米粉（比一般意義的粉要粗一些）熬的粥，沒有北方的那種餃子，而是扁食或者是叫做餛飩。限定的吃扁食的日子是農曆七月半，中元節，祭祖用扁食，現在祭祖也用飯菜酒，比平時（清明節、十月初一寒衣節、冬至節、除夕）祭祖加個餃子，再平時就是正月裏上燈落燈，有風俗說正月十三上燈湯圓，正月十八落燈麵，再有端午粽子，冬至湯圓，其他時候中午都是米飯為主。
隻有過年才做饅頭、蒸年糕，而發酵的酵水是進臘月就開始發酵，每天加上每天做飯的時候加上一點米飯、一點米粥、玉米粥等，到做饅頭的時候已經都有滿滿一醬菜壇，然後用這個酵水和麵，在臨做饅頭的前半天兌堿，然後再次發酵包饅頭上籠蒸，因為偶爾做饅頭，所以做不好饅頭的概率並不低。但是如皋人講究老酵，自己家投加，將近一個月，覺得這樣的饅頭香，不相信直接多用酵母發酵出來的速成麵團。也許也隻是一個儀式感，現在的年輕一輩更加熱衷於去街邊專業的饅頭店買饅頭了，那些饅頭店平時賣饅頭，年底加工饅頭反而比平時自己做生意好幾倍，利潤比平時更加高。
但是因為做饅頭才一年一次，很多如皋人把這個事情看成很隆重的事情，甚至可以看成可以預示來年吉凶的。做得好，來年吉慶有餘，萬一饅頭做得不好，堿多了發黃，火不夠蒸氣不足蒸出幹癟的饅頭，都是個不好兆頭，饅頭不好吃是其次，因為饅頭會吃到大半個正月，所以做出這樣的饅頭自然會影響過年的氣氛。
所以又會有新年裏千萬要小心謹慎。做生意工作出行都要分外小心。
而今年自己親手而且在家做饅頭也許是最後一次，因為拆遷之後就沒條件自己家做了，隻能自己調好餡料去加工店加工，而事實上也很多人已經選擇那種省事的方式，而有些事情，等到了失去才知道珍惜，也許就是說的這些事情吧。今年這樣的勞作雖然麻煩，但是充滿了儀式感。
所以今年房品元和葉愛菊決意要在家做饅頭、蒸年糕，房思建房新建他們都不太願意，但是還是不忍拂了老人家的熱情。
要借籠，買籠墊，借糕箱，好多房思建都說不出名字的工具，準備妥當，早早吃過午飯就開始蒸饅頭，房品元一個人燒火，葉愛菊和房思建兩個人包饅頭。蒸完下來要人拾饅頭，放到外麵冷卻，樓詩雨就擔任了拾饅頭的任務。饅頭做得很好，發酵得又白又大，外表飽滿光滑，也不酸，也沒有堿黃的顏色，可謂色香味俱佳，葉愛菊很開心，因為這預示著來年的運程很好、家道興隆。
饅頭蒸完再蒸糕，也就二十斤糯米粉，葉愛菊自己掌篩，因為別人都不會，糕箱有個底板，反著刻著字，放上格子，篩滿之後，用木板刮平，再用一塊紗布蒙的透氣的板翻過來，放進蒸籠，沒多久就蒸完了。廚房裏熱氣騰騰，熱氣甚至透過屋頂從瓦縫嫋嫋溢出，從窗戶竄出。滿是過年的氣氛。
流水作業，流程熟了之後也很快，才三四個小時，饅頭和糕都已經搞定了。接下來是房思建做魚腐，葉愛菊做夾沙肉。
魚是早上買了送禮的時候多買了兩條，房思建手起刀落。飛快處理著，將魚肉去皮去骨，切成小塊，放入絞肉機中攪打成魚泥，在魚泥中加入鹽、糖、胡椒粉、雞精、味精等調味料，攪拌均勻。
同時將適量雞蛋去了蛋黃隻留蛋白，讓樓詩雨用筷子不停順時針攪拌，一直到蛋液完全變成泡沫
然後將魚肉糜和蛋液攪拌，加入適量澱粉，用清水煮沸下魚腐，隻見房思建用左手撈起半捧魚肉糜，右手用筷子挑起一塊蟹黃油放進左手肉糜中，然後放下筷子拿起一個湯匙，刮拉幾下，肉糜就變成了一個圓球，放進滾水，翻騰幾下就魚腐就做成了，重複幾次，然後撈起放冷水降溫。魚腐是淮揚菜的經典，而如皋近年又以蟹黃魚圓精益求精，變為過年必備佳肴，房思建之前學過廚師，做這些自然不在話下。
做完魚腐，又把魚骨魚皮炸成魚塊，而油鍋就留著給葉愛菊做夾沙肉。夾沙肉材料其實早就準備好了，本來是過年的時候吃的，而今天正好樓詩雨來，先炸幾個給樓詩雨嚐嚐。
葉愛菊之前因為是土地征用而去到縣城的副食品公司上班，具體的是一個工場作坊，加工食品，例如麻花、粘糕、潮糕，夏天做涼團綠豆糕，冬天做炒米糖花生糖等，讓葉愛菊念念不忘的是以前店裏的豆沙，貨真價實，不像現在賣的豆沙一個不是純赤豆沙，摻了蠶豆，這個口感就差很多，再一個就是偷工，不能好好耐心熬掉裏麵的水分，一是省了工，一是增加了出產。今年葉愛菊要自己做赤豆沙，因為以後沒有大灶，做這個就很不容易了，雖然麻煩，還是很期待很值得，因為以後再不想再也沒有條件自己做了，頗有些悲壯的情感，這次葉媽媽蒸了赤豆洗的豆沙，然後在大灶熬淨水分，適時加上油糖，做出童年記憶裏的像牛皮糖一樣彈性的豆沙，在外麵攤開，一會就涼了，而這個豆沙，葉愛菊還特地去找了之前的同事，詢問了技巧，如何能夠讓他彈性好，不像現在超市賣的豆沙那麽水。
稍微凍過的白板肉正好切，要刀工好，薄如蟬翼，可以看到刀，一刀到底一刀不到底，就和切藕夾一樣，包豆沙的時候，葉愛菊從冰箱裏拿出秋天采摘的用白糖醃製的新鮮桂花，剁碎，然後用豆沙團在上麵滾過，桂花就全部沾在了豆沙上。深紅的豆沙上點點的黃點，宛如小時候夏夜乘涼看到的滿天星。
原來，葉媽媽為了這個夾沙肉早就開始準備了！當葉愛菊筷子夾上包好的胚子在糯米糊一蘸然後放進油鍋，伴隨著吱吱的油炸聲滿屋子彌漫了迷人的香味。起鍋了，薄薄的米糊脆脆的、白板早已融化在油裏、剩下淡淡透明的一層看到豆沙在流動。趁熱吃一個，桂花香、豆沙甜、米糊脆、肉油滑，一起在嘴裏彌漫開，房思建先給樓詩雨夾一個嚐嚐，然後自己咬一口，滿是幸福感，葉愛菊雖然自己還沒吃，但是洋溢著自豪幸福的笑容，估計她一定是回憶起以前上班的日子，或者是覺得今年過年的好心情，才值得用心地來做一次夾沙肉，也許因為房思建的女朋友回國，而現在最大的兩件事，拆遷和小兒子結婚都會在新的一年搞定。
今年過年，蒸饅頭、蒸年糕、熬豆沙，這些必須要平房的大灶才可以完成的，也許明年這些都幹不了了。
吃完飯，房思建送樓詩雨回家，順帶著才做的饅頭，糕，蟹黃魚腐、夾沙肉的半成品，葉愛菊還包了一個壓歲錢，硬塞給樓詩雨，葉愛菊嘮嘮叨叨地說著：你們家拆遷了，沒有地方做饅頭了、也沒有地方蒸糕了，明年啊，我們家也沒有了，今年是最後一年了。
這邊房品元把饅頭分成幾份，給房新建也送點過去，還蒸籠照例也要送上六個或者八個，還糕箱也是，得附上幾塊糕，這個是傳統禮儀了，以示感謝。
做饅頭蒸糕這兩個大事解決之後，就真正的等著過年了。
過年其實也沒有什麽大事，年前要去祖宗墳墓去送“壓歲錢”，因為曾祖的墳墓剛剛遷過，因此是全家出動一起去祭拜了一下，燒了紙錢，一位一個錢袋子，紙錢原本是一張正方形紅紙包著錫箔疊的元寶，現在也有現成的袋子了，裝得多點，也變成主流了。
然後就是除夕中午祭祖，做一桌菜，盛上飯，按例是八個碗，房品元也和房新建房思建和孫子房燦交代，桌子上坐的都是誰誰誰，這邊風俗，供桌上三代人：分別是房品元的曾祖父母、祖父母、叔祖父母、父母，而房品元叩拜的時候，也和祖宗一本正經地交代，要是清明節的時候家拆遷了。供飯就會免了，直接把包子送墳墓上焚化，等拆遷有了房子再舉行祭祀。先行打過招呼。大年夜的團年飯自然還是滿桌子佳肴，而今年也許是老宅裏最後一次團年飯。有寓意年年有餘的紅燒魚，有象征團團圓圓的湯圓，還有那香噴噴的紅燒肉、尤其是葉愛菊用心做的夾沙肉，是房新建房思建童年的豆沙味道。一家人共同舉杯，為新的一年祝福，清脆的碰杯聲中，滿是對未來的美好憧憬。
燈光灑在每個人的臉上，映照出幸福的光彩。在這個特殊的時刻，全家人團聚在一起，享受著親情的溫暖，共同迎接新年的到來。
時近午夜，到處響起了鞭炮聲，房新建和房思建兩人到土地廟去送廟香，初一、月半、二十五是本地百姓都會去土地廟送香，三支也好一把（二三十支香上下，用狹長多色紙條包好）也好，也就是去拜拜，是個寄托，平時也隻有老頭老奶奶去了，而正月初一，因為除夕晚上和初一交接是淩晨了，老年人不適合熬夜，又傳說誰去送頭柱香會發財，會運氣好，所以每年除夕十一點（傳統以十一點開始交子時）開始就陸陸續續有村民去土地廟送香，一直到淩晨一兩點，倒是苦了附近村民，需要自發值班，防止大的鬥香傾倒等引起火災。年年歲歲，無人有怨言，信仰的力量還是讓人感動。
接下來幾天過年就是吃吃喝喝，互相拜年，在鄰裏之間，拜年也讓原本有些陌生的關係瞬間拉近。平時遇不到的鄰居大家互相串門，分享著的趣事和喜悅，聊聊家長裏短，談談新一年的打算。
當然也有順便聊聊評估拆遷的的事情，都是泛泛而談，因為評估結果還沒有出來。而更加多交流的是在新年小賭賭—麻將、長牌、鬥地主、砸金花過年是無論是官方還是家庭都是合法賭博的時候，官方不會在這時候抓賭博，新年伊始，家庭也不會因為男人打牌而吵架翻臉。小孩也不會因為這幾天淘氣犯錯受到懲罰，所以是百無禁忌的幾天。