形勢瞬間失控。

山下寨的人群情激憤，抬著屍體，手持刀矛棍棒，黑壓壓一片湧到了溪流對岸，叫罵聲震天。

帕坎站在最前麵，指著黑林寨的方向，怒不可遏：“騙子！宋人也被他們騙了！什麽誤殺！

我們有人看見，是黑林寨的人故意射殺了阿岩！就因為阿岩在上遊發現了他們偷偷壘壩截水！”

壘壩截水？張牧之腦中嗡的一聲，瞬間明白了。

他之前看到的岸邊新鮮踩踏的痕跡，恐怕就是與此有關。

旱季水源緊張，呂宋雖然降水豐沛，但是分布時間極不均勻，而且別看這裏山高林密，但土地的保水能力卻很差。

黑林寨位於上遊，若偷偷壘壩蓄水，下遊的山下寨必然遭殃。

阿岩很可能是在探查水源時被發現，進而被滅口。

所謂的誤殺練習射獵，根本是謊言！

莫多祭司和疤臉頭領的臉色也變得極其難看，顯然沒料到事情會這樣暴露。

黑林寨的獵人們也紛紛拿起武器，聚集到溪邊，與對岸對峙，箭弩上弦，氣氛劍拔弩張。

“都住手！”

張牧之站到雙方中間，聲音壓過喧囂，他先看向帕坎，

“帕坎頭人，你說有人看見，是誰看見？可有證據？”

帕坎身後一個瘦小的歸化民少年戰戰兢兢地站出來，他是死者的弟弟，帶著哭腔說：

“我……我和阿哥一早來看水情，看到黑林寨的人在搬石頭堵水……我們被發現，他們就追。

阿哥讓我先跑……我回頭，就看到阿哥被箭射中了……”他指著對岸疤臉頭領身邊的一個獵人，

“就是他！我認得他！”

被指認的獵人臉色一變，下意識握緊了弓。

張牧之轉而緊盯莫多祭司，語氣嚴厲：

“祭司，這就是你說的誤殺？練習射獵？分明是蓄意殺人，掩蓋你們私自截水的行徑！你們違背了我們共同定下的用水約定！”

莫多祭司啞口無言，臉上青紅交替。

疤臉頭領惱羞成怒，吼道：“是又怎麽樣！旱季缺水，我們上遊的寨子用水是天經地義！他們山下寨憑什麽分走那麽多水！”

這話更是火上澆油，山下寨的人怒吼著就要衝過溪流。

“誰敢動手！”

張牧之猛地拔出腰間的砍刀，不是對著任何一方，而是重重插在溪邊的泥土裏，他目光掃視兩邊，帶著豁出去的決絕，

“今天誰先動手，就是與我南山集開拓團為敵！與啟宋官府為敵！

鎮南將軍的大軍就在東邊十裏外，你們是想讓這裏血流成河，寨子被踏平嗎？”

他身後的兩名漢民護衛也立刻上前，持械警戒，雖然人少，但代表的是他們背後那個新興的政權。

通譯大聲翻譯著，額頭上的汗都出來了。

躁動暫時被壓製了一些。

宋人的武力是懸在所有歸化民部落頭上的利劍。

張牧之趁雙方都被威懾的間隙，對莫多祭司厲聲道：

“黑林寨必須立刻拆除私自壘砌的水壩！交出殺人凶手！按照規矩，加倍賠償山下寨的損失！並向所有部落保證，不再破壞共用水源！

這是底線！否則，我即刻上報官府，定你寨子一個背信棄義、蓄意挑起邊釁之罪！”

他又看向帕坎，語氣稍緩，但依舊堅決：

“帕坎頭人，黑林寨認罪伏法，交出凶手，賠償損失，保證不再犯。山下寨能否接受，停止複仇，依律辦事？”

帕坎胸口劇烈起伏，死死盯著對岸的仇人，半晌，從牙縫裏擠出話來：

“好！就看在保民官和宋律的麵上！但他們必須交出凶手！賠償不能少！水壩立刻拆掉！”

壓力全部到了黑林寨一邊，宋人和山下部落都看向莫多。

莫多祭司看著群情激憤的山下寨，又看看態度強硬的張牧之，再想想可能到來的宋軍，最終頹然歎了口氣。

他轉身與疤臉頭領及幾個老人急促地商議了幾句。

片刻後，莫多祭司艱難地開口：“我們……拆壩，人……交給你們處置。”

他指了指那個被認出來的獵人。

那獵人麵色慘白，想逃跑，卻被幾個同寨的人按住。

疤臉頭領不甘地吼道：“祭司！我們不能……”

“閉嘴！”莫多祭司厲聲打斷他，“你想讓整個寨子為你的愚蠢陪葬嗎？”

他轉向張牧之，“賠償，我們會按規矩加倍。此事，是我們黑林寨的錯，我們認。”

事情終於回到了規則的軌道上。

張牧之親自監督黑林寨的人拆除了那處剛壘起不久的小水壩，看著溪水重新變得通暢。

殺人的獵人被捆縛起來，交給了山下寨的人帶走，等待他的將是部落習慣法與宋律結合下的審判。

賠償的獸皮和糧食，也約定在三日內送到。

一場眼看就要爆發的部落血拚，被強行壓了下去。

溪邊的血跡尚未幹透，但更大的流血衝突得以避免。

回到南山集衙署，已是深夜。張牧之身心俱疲。

助手少年點亮油燈，看著他布滿血絲的眼睛和沾滿泥汙的衣褲，忍不住後怕：

“張叔，今天太險了，兩邊差點就打起來了，要是打起來了，恐怕我們……”

張牧之灌了一口涼水，揉了揉發脹的額角：“是啊，差點就控製不住。”

他沉默了一會兒，緩緩說道：“今天這事，表麵看是黑林寨截水殺人，但根子，還是在水，在活下去的資源上。”

少年不解：“可我們有約定啊，水源共用。”

“約定是死的，人是活的。”

張牧之看著跳動的燈焰，

“旱季來了，水不夠用，上遊的覺得自己吃虧，下遊的覺得被卡脖子。

漢人要種稻，需要穩定的水；歸化民習慣了靠山吃山，覺得水是老天爺的，誰占了先機就是誰的。

觀念不一樣，衝突就難免。

今天死的是個歸化民，明天可能就是個漢人農戶。

隻要這水源的分配問題不徹底解決，類似的矛盾就不會斷。”

他頓了頓，聲音低沉下去：“說到底，我們漢人來了，開墾土地，建立村寨，改變了這裏原來的樣子。

對歸化民而言，我們是外來者，分了他們的地，占了他們的水。

就算他們歸順了，心裏那點疙瘩，沒那麽容易解開。

這次是兩個部落之間，下次，可能就是我們漢人和歸化民之間了。”

少年似懂非懂地點點頭。

張牧之不再說話。

他解決了眼前的一場危機，但心中並無多少輕鬆。

他清楚地意識到，保民官要麵對的，不僅僅是雞毛蒜皮的鄰裏糾紛，更是不同族群在生存空間和資源爭奪中產生的深刻矛盾。

維持表麵的和平容易，但要真正實現融合，讓漢人與歸化民都能在這片土地上安穩生存，前路漫長，且布滿了比今天更危險的暗礁。

溪水邊的血跡可以洗淨，但流淌在人心裏的隔閡與猜忌，又該如何消除？