趙昺的艦隊駛入鹿兒島灣時，薩摩藩的哨塔上正升起了狼煙。

鐮倉時代的日本海麵，薄霧如紗。

趙昺站在艦首，戰甲後的披風在晨風中輕揚，他沒穿龍袍，皇帝的身份並不方便做外交。

他凝視著遠處連綿的山巒輪廓，心中盤算著如何在這片敵友難辨的土地上打開局麵。

徐立威按劍立於身側，低聲道：“陛下，已有數艘小早船在遠處窺探，似在調集兵力。”

“讓他們看，”趙昺目光沉靜，“要的就是他們看清這不是元軍的船隊。”

半個時辰後，五艘插著薩摩藩十字丸旗的關船圍攏而來。

為首船上，一名身披大鎧的武士用生硬的漢語喝問：“來者何人？此乃日本國土，不容外寇侵犯！”

徐立威上前一步，朗聲回應：“我等乃大宋死使節，欲與日本共商抗元大計。速通報爾等守將！”

薩摩藩家老島津久經得報時，正在城內審視海防圖。

聽聞“宋使”二字，他嗤之以鼻：“元寇剛在博多灣受挫，豈會善罷甘休？此必是漢人詭計！”

幕府與薩摩藩的齟齬由來已久。

北條時宗執掌的幕府近年來加強中央集權，與地處九州南端的薩摩藩矛盾漸深。

島津久經深知，若此時引入外援與幕府交涉，或可增加薩摩藩在抗元戰爭中的話語權。

但萬一是元軍詐降，薩摩將成千古罪人，必須謹慎行事。

“帶他們去櫻島附近的荒礁停泊，”

島津久經沉吟許久後，下令道：“派三百弓手沿岸戒備，若敢輕舉妄動，即刻射殺！”

當宋船被引至偏僻海域時，趙昺察覺到了異常。

沿岸樹林間反光閃爍，分明是埋伏的弓箭手。

徐立威憤然按劍：“陛下，彼等無禮至極！不如強行駛向京都，直接麵見幕府。”

趙昺搖頭：“幕府若易見，薩摩藩便不會如此跋扈。”

次日黎明，薩摩藩派來了正式使團。

僧侶打扮的翻譯官展開文書，語氣倨傲：

“爾等自稱宋人，然宋國早亡於崖山。

今忽必烈正集結戰船欲再犯日本，爾等此時前來，恐為元軍先鋒！”

徐立威怒目而視，趙昺卻抬手製止，平靜反問：“若我是元軍先鋒，何不以戰艦強攻？此番隻帶五艘船艦，豈非自投羅網？”

島津久經在岸上觀察，心中疑慮未消。

他注意到宋船體型雖不及元軍高麗船龐大，但船側有異樣開口，形製奇特。

此時，有武士來報：沿海漁民稱這些船“形如巨城，並非硬帆”，與七年前元軍戰船大不相同。

“或許是新式戰船……”島津久經沉吟片刻，突然下令，

“讓使團的一半為質，否則視同敵寇！”

這一要求傳到艦上，宋軍嘩然。徐立威急諫：“這小日本竟然要扣押我們一半的人，這怎麽行？”

趙昺望向岸上越聚越多的日本民眾，心生一計：“不若示之以威，使其知難而退。”

想到這裏，他環顧四周，在不遠處的海灣上，正好立著一個用石頭堆起的小山。

午時三刻，鹿兒島灣風平浪靜。

趙昺命徐立威選最偏遠的無人荒礁作為目標。

十八門火炮同時裝填，炮手們轉動絞盤調整射角——這是工部尚書李耀率工匠們用沙模法鑄造的心血，射程遠超日本現有的投石機。

“放！”徐立威令旗揮下。

轟鳴聲如驚雷裂空，炮彈劃過弧線落在千米外的石堆中。

巨響過後，碎石騰空，海鳥驚飛。

沿岸埋伏的薩摩弓手紛紛後退，平民四散奔逃。

有武士驚呼：“雷神發怒了！”更有人跪地叩拜，將黑煙視作神跡。

島津久經強作鎮定，但顫抖的手腕暴露了內心震撼。

他從未見過如此威力的火器——元軍的回回炮隻能投擲石彈，而這黑管竟能轟碎礁石！若這些炮火對準鹿兒城……

趙昺派使者傳話：“此炮本為抗元所鑄，若貴邦願結盟，大宋願共享火器之術，若執意阻撓，下一炮落處便是汝之城池。”

島津久經迫於形勢，終於登船相見。

當他親眼見到炮管內部鐫刻的“大宋軍工監製”漢字時，疑雲盡散。

“宋使，我為之前的魯莽道歉，請諸位原諒。”

說罷，島津久經鞠躬謝罪。

看著眼前這摩薩藩的領主，用標準的90度鞠躬謝罪，趙昺在心中暗暗吐槽道：鞠躬謝罪果然是日本的傳統禮節。

徐立威道：“既然是誤會，那就過去了，不過我想問一下，你可知道張世傑將軍，他是之前派來的宋使，可為何沒再聽到他的消息。”

“張將軍嗎，恐怕他的處境不妙啊。”島津久經麵露難色，“他現在卷入了天皇與幕府的鬥爭，被軟禁在了京都。”

趙昺一愣，張世傑怎麽會去摻和日本的內部鬥爭，自己派他過來，隻是來協調與日本通商的事宜吧。

徐立威眉頭緊鎖，追問道："張將軍本是奉旨前來商談通元之事，怎會卷入貴國內政？還請島津大人明示。"

島津久經輕歎一聲，示意侍從退下，壓低聲音道：

"此事說來話長。張將軍初到時，確實隻與幕府交涉通商。

但三個月前，後嵯峨天皇的兩位皇子——恒仁親王和世仁親王為繼位之事明爭暗鬥，幕府態度曖昧..."

"莫非張將軍選擇了支持其中一方？"

島津久經頷首，"恒仁親王母係與平氏淵源頗深，而平氏當年與貴國沿海貿易往來密切。

張將軍或許認為支持恒仁親王能更好地維係宋日關係，便以私人名義贈予了一批宋瓷和絲綢作為'賀禮'。"

徐立威不解："這不過是尋常往來，何至被軟禁？"

島津久經苦笑道："問題在於，幕府探子發現那批'賀禮'中暗藏了三具宋軍神臂弩。

北條時宗得知後勃然大怒，認為這是宋國意圖武裝天皇勢力，打破幕府與朝廷的力量平衡。"

趙昺與徐立威對視一眼，心中俱是一震。

神臂弩是宋軍重要軍械，張世傑絕不可能私自送人，這分明是有人栽贓陷害。

張世傑身為大宋樞相，他的態度很大程度上會被視為大宋的態度。

現在看起來，大宋或許會因此卷入天皇繼承問題。