有一個青年，吃完晚飯後，在一口池邊散步。忽然，看見池中水底有一條金鏈子，他脫掉鞋子，下到水中，捏著泥土尋覓，但不管怎麽摸，還是找不到那條鏈子。
他爬上岸來，坐著休息，一會兒水清了，又看見那條金鏈子，他再次跳到水中尋找，結果和上次一樣，一無所獲。於是又上岸來，坐在那裏對著池中的金鏈發呆。他的父親走來，問他待在那裏做什麽，他說：“您看，父親，明明水底有一條金鏈子，可是我兩次下水去，捏遍泥土都尋不到。”
父親看了看水底的金鏈，斷定那隻是它的影子，金鏈子可能在樹上，他說：“兒子，你不如到樹上去看看，說不定在那就能夠找到金鏈子。”兒子爬上樹去，果然得了一條金鏈子。不要被事物的表麵現象所迷惑，要透過它的表象看本質。