一日佛祖閑坐於花園的井邊向下望去，看到無數生前作惡多端的人正因自己的邪惡而飽受地獄之火的煎熬。
此時，一個江洋大盜透過地獄之火看到了慈悲的佛祖，立刻向佛祖高聲呼救。佛祖以他睿智的目光看到此盜生前雖然殺人越貨，無惡不作，但是，有一次走路正要踩到一隻小蜘蛛時，卻突生惻隱之心，移開腳步使其得以存活，成了一生中罕見的善業。
佛祖決定用那小蜘蛛的力量來救他脫離苦海。一根蜘蛛絲從井口垂了下去，那大盜發現了，並立刻抓住遊絲向上爬去。不想其他備受煎熬的惡人們看到了也蜂擁上來抓住了遊絲，任憑大盜惡聲大罵，他們仍然拚命地向上爬。大盜怕遊絲不堪重負，毀了自己脫離苦海的惟一希望，便抽刀將身下的遊絲砍斷，結果，本來攀很多人都安然無恙的蜘蛛絲卻突然崩斷，大盜也因拋棄了心中最後的一點憐憫，而重新跌入萬劫不複的地獄。
勿以惡小而為之，勿以善小而不為。很小的善，可以拯救眾多的生命；很小的惡可以毀了一個人最大的希望。善與惡，好與壞，往往就在一念之間。