在人生路上，反敗為勝是一種成熟的象征，因為這是在絕境中最強烈求勝欲望的總爆發、總體現。
一個人可以沒有金錢支配自己的時光，但必須有反敗為勝的毅力，才能自我拯救，變成真正的成功者。
能夠反敗為勝是一個人成大事最直接、最鮮明的標誌。
尼采認為，優秀傑出的人“不僅忍人所不能忍，並且樂於進行這種挑戰。”
當你在某一刻突然遭受挫敗的時候，你不要以為天下就你一個人會遭遇到這樣的事情，事實上人在成大事的過程中，都有失敗的可能。如果失敗了，需要我們進發出反敗為勝的勇氣。
能夠反敗為勝是一個人成大事最直接、最鮮明的標誌。也就是說，麵對已經失敗的局麵，成大事者能在失敗的地方站起來，重塑自我。
偉大的心理學家阿德勒終其一生都在研究人類及其潛能，他曾經宣稱他發現人類最不可思議的一種特性——“人具有一種反敗為勝的力量。”
瑟爾瑪·湯普森講述了自己的經曆正好印證了那一句話。
“戰時，我丈夫駐防加州沙漠的陸軍基地。為了能經常與他相聚，我搬到那兒附近去住，那實在是個可憎的地方，我簡直沒見過比那兒更糟糕的地方。我丈夫出外參加演習時，我就隻好一個人待在那間小房子裏。熱得要命——仙人掌樹蔭下的溫度高達華氏125度，沒有一個可以談話的人。風沙很大，所有我吃的、呼吸的都充滿了沙、沙、沙!
“我覺得自己倒黴到了極點，覺得自己好可憐，於是我寫信給我父母，告訴他們我放棄了，準備回家，我一分鍾也不能再忍受了，我情願去坐牢也不想待在這個鬼地方。我父親的回信隻有三行，這三句話常常縈繞在我心中，並改變了我的一生：有兩個人從鐵窗朝外望去，一人看到的是滿地的泥濘，另一個人卻看到滿天的星辰。
“我把這幾句話反複念了好幾遍，覺得自己很丟臉。決定找出自己目前處境的有利之處，我要找尋那一片星空。
“我開始與當地居民交朋友，他們的反應令我心動。當我對他們的編織與陶藝表現出很大的興趣時，他們會把拒絕賣給遊客的心愛之物送給我。我研究各式各樣的仙人掌及當地植物。我試著多認識土撥鼠，我觀看沙漠的黃昏，找尋30萬年前的貝殼化石，原來這片沙漠在數萬年前曾是海底。”
“是什麽帶來了這些驚人的改變呢?沙漠並沒有發生改變，改變的隻是我自己。因為我的態度改變了，正是這種改變使我有了一段精彩的人生經曆。我所發現的新天地令我覺得既刺激又興奮。我著手寫了一本小說——我逃出了自築的牢獄，找到了美麗的星辰。”
瑟爾瑪·湯普森所發現的正是耶穌誕生前500年希臘人發現的真理：“最美好的事往往也是最困難的。”
哈裏·愛默生·弗斯狄克在20世紀再次重述它：“真正的快樂不見得是愉悅的，它多半是一種勝利。”沒錯，快樂來自一種成就感，一種超越的勝利，一次將檸檬榨成檸檬汁的經曆。
還有一位喪失雙腿的人，他也能反敗為勝。他名叫本·佛森。羅克在佐治亞州大西洋城的一家旅館的電梯中遇到他。羅克步入電梯時，注意到這位表情愉悅的人沒有腿，他坐在電梯角落的輪椅上。電梯停止在他要去的那層樓時，他和善地請羅克移到角落，以便他更順利地移動輪椅。“對不起!”他說，“讓您不方便了!”臉上掛著溫煦的笑容。
羅克步出電梯回房時，實在沒法不想著這位開心的殘疾者。於是羅克找到他，請他告訴自己的故事。
“事情是發生在那一年，”他麵帶微笑說，“我到山上去砍伐山胡桃木，我把木材堆在我的車上，開車回家。忽然一根木條滑下來，正在我急轉彎時，木條卡在車軸上，我立即被彈到一棵樹上，脊椎骨受了傷，雙腿因此癱瘓。當時我24歲，從那以後，我沒有再走過一步路。”
一個24歲的青年，就被宣判一輩子要在輪椅上度過。羅克問他怎麽能這麽勇敢地麵對現實。他說：“我不能。”他說他當時憤怒抗拒，怨恨命運作弄。但是年歲漸長，他發現抗拒對自己毫無幫助，隻不過使自己變得尖酸刻薄。“我終於體會到，”他說，“別人都和善禮貌地對我，我起碼也應禮貌和善地回應人家。”
羅克再問他，過了這些年，他是否仍覺得那次事件是個不幸。他說：“不!我幾乎慶幸它的發生。”他告訴我，經過了那個震驚與憤恨的階段，他開始在一個完全不同的世界中生活。他開始閱讀並培養出對文學的嗜好。14年來，他說他起碼讀了14()本書籍；這些書拓展了他的領域，他的人生比以前所能想象的還要豐富。他也開始欣賞音樂，現在令他感動的交響樂以前隻會令他打盹。然而，真正最重大的改變，還是他有了思考的時間。“我一生中第一次，”他說，“真正用心看世界，並體會其價值。我終於體會到以前努力追求的很多事其實都沒有真正的價值。”
通過閱讀，他開始對政治感興趣，他研究公共問題，坐在輪椅上發表演說!他開始了解人們，而人們也開始認識他。他坐在輪椅上，還當上了佐治亞州州務卿。
達爾文，這位改變人類科學觀點的科學家說：“如果我不是這麽無能，我就不可能完成所有這些我辛勤努力完成的工作。”很顯然，他坦承自己受到過一些刺激。
達爾文在英國誕生的同一天，在美國肯塔基州的小木屋裏也誕生了一位嬰兒。他也是受到自己缺陷的激發，他就是亞伯拉罕·林肯。如果他生長在一個富有的家庭，得到哈佛大學的法律學位，又有圓滿的婚姻，他可能永遠不能在葛底斯堡講出那麽深刻動人的詞句，更別提他連任就職時的演說——可算得上是一位統治者最高貴優美的情操，他說：“對人無惡意，常懷慈悲於世人……”
卡耐基在紐約市教授成人教育課程時，發現很多人都有一個很大的遺憾，就是沒有機會接受大學教育。他們似乎認為未進大學是一種缺陷。而他認識的許多成功的人士都沒上過大學，因此他知道這一點並沒有這麽重要。他常告訴那些學員關於一個失學者的故事。
那個人童年非常貧困，父親去世後，靠父親的朋友幫忙才得以安葬。他的母親必須在一一家製傘工廠一天工作10小時，再帶些零工回來做，做到晚上11點鍾。
他就是在這種環境下長大的，有一次他參加教會的戲劇表演，覺得表演非常有趣，於是就開始訓練自己公眾演說的能力。後來也因此他進入政界。30歲時，他已當選：為紐約州州議員。不過對接受這樣的重大責任，他其實還沒有準備妥當。事實上，他親口告訴別人他還搞不清楚州議員應該做些什麽。他開始研讀冗長複雜的法案，這些法案對他來說，就跟天書一樣。他被選為森林委員會的一員，可是因為他從來不了解森林，所以他非常擔心。他又被選入銀行委員會，可是他連銀行賬戶也沒有，因此他十分茫然。他告訴我，如果不是恥於向母親承認自己的挫折感，他可能早就辭職不幹了。絕望中，他決定一天研讀16小時，把自己無知的酸檸檬，作成知識的甜檸檬汁。因為這種努力；他由一位地方政治人物提升為全國性的政治人物，他的表現如此傑出，連《紐約時報》都尊稱他是“紐約市最可敬愛的市民”。
這位戰勝了弱點而充分發揮自己優勢一舉成名的傳奇人物——阿爾·史密斯。
在阿爾開始自我教育後的十年，他成為紐約州政府的活字典，他曾連任四屆紐約州州長——當時還沒有人擁有這樣的紀錄。1928年，他當選為民主黨總統候選人。包括哥倫比亞大學及哈佛大學在內的六所著名大學，都曾頒授榮譽學位給這位年少失學的人。
阿爾親口告訴卡耐基，如果不是他一天勤讀16小時，把他的缺失彌補過來，他是絕對不可能有今天的。
我們越研究那些有成就的人，越深信一點，他們的成功大部分是因為某種缺陷激發了他們體內不可預測的潛能。威廉·詹姆士曾說：“我們最大的弱點，也許會給我們提供一種出乎意料的助動力。”是的，彌爾頓如果不是失去視力，可能寫不出如此精彩的詩篇；貝多芬則可能因為耳聾才得以完成更動人的音樂作品；海倫·凱勒的創作事業完全是受到了耳聾目盲的激發．如果柴可夫斯基的婚姻不是那麽悲慘，逼得他幾乎要自殺，他可能難以創作出不朽的《悲愴交響曲》。
在我們閱讀這些反敗為勝的故事時，隻能接受這樣一個事實：一個人可以沒有金錢支配自己的時光，但必須有反敗為勝的毅力，才能自我拯救，變成真正的成功者。