夜郎自大
秦漢時代，我國西南地區居住著許多部落。漢初，由於朝廷忙著平定內亂和對付北方匈奴的侵犯，沒有餘力顧及到遙遠的西南地區，而西南的這些部落也從不知道外麵的世界。
西南地區的這些部落都很小，他們散住在山中、林問。其中有一支名為 “夜郎”的部落，就算是很大的了。
夜朗部落有個首領名叫多同。在他眼裏，夜郎就是天底下最大的國家了。一天，他騎馬帶著隨從出外巡遊，他們來到一片平坦的土地上，多同揚鞭指著前方說：“你們看！這一望無邊的疆土，都是我的，有哪一國能比它大呢？”
跟隨一旁的仆從連忙獻媚說：“大王您說的很對，天下還有哪一國比夜郎更大呢！”多同心裏沾沾自喜。
他們又來到一大片高山前，多同仰起頭，看著巍峨的高山說：“天下還找得到比這更高的山嗎？”
隨從連忙應和說：“當然找不到，天下哪有比夜郎的山更高的山呢！”
後來，他們來到一條江邊，多同跳下馬來，指著滔滔江水說：“你們看，這條江又寬又長，這是世界上最長最大的河了。”
隨從們沒有一個不同意的，都齊聲說：“那是肯定的。我們夜郎是天下最大的國家。”
這次出遊以後，夜郎國的人更加自大起來。
漢武帝時候，武帝派使者出使印度，經過夜郎國。
夜郎的首領多同從沒去過中原，根本不知道中原是怎麽回事。於是他派人將漢朝使者請進部落帳中。多同問漢朝使者說：“漢和夜郎相比，哪個大些？”
漢使者聽了多同的問話，不禁哈哈大笑起來，他回答說：“夜郎和漢是完全不能相比的。漢朝的州郡就有好幾十個，而夜郎的全部地盤還抵不上漢朝一個郡的地盤。你看，哪一個大呢？”
多同一聽，不禁目瞪口呆，滿臉羞愧。
生活中也是這樣，見識越廣的人越懂得謙虛，而見識愈短淺的人反而愈盲目自大。
許綰的智慧
魏王決定建造一座很高很高的台閣，它的高度恰好是天與地之間距離的一半，並將這座高台起名叫“中天台”。很多人知道魏王這個決定後，都覺得很荒唐，於是紛紛前來勸阻魏王。魏王感到非常生氣，他傳下命令說：“誰要再來反對我的決定，一律殺頭！”這樣，大家都不敢再說什麽了，隻是在心裏著急。
一天，有個叫許綰 （wan）的人背著筐，拿著鐵鍬到王宮來求見魏王。他對魏王說：“聽說大王要建一座‘中天台’，我願前來助大王一臂之力。”
見到這個前來幫助建造高台的第一人，魏王感到很高興。魏王問他：“你有什麽力量能夠幫助我呢？”
許綰說：“我沒什麽了不起的力量，我隻是能幫助大王您商量建台的計劃。”
魏王連忙高興地問他說：“你有什麽高見？快講來我聽。”
許綰不慌不忙地說：“大王您在建造高台之前，先得發動大規模的戰爭。”
魏王很不理解地說：“你這是什麽意思？”
許綰說：“請大王聽我分析。我聽說天地間相距15000裏，中天台的高度是它的一半，那就是7500裏，要建7500裏高的台，那麽台基就得方圓8000裏。現在拿出大王的全部土地，也遠遠不夠做台基的。古時堯、舜建立的諸侯國，土地一共才方圓5000裏。大王要建中天台，首先就得出兵討伐各諸侯國，將各諸侯國的土地全部占領。這還不夠，還得再去攻打四麵邊遠的國家，得到方圓8000裏的土地之後，才算湊齊了做台基的土地。另外，造台所需的材料、人力，造台的人需要吃的糧食，這些都要以億萬為單位才能計算；同時，在方圓8000裏以外的土地上，才能種莊稼，要供應數目龐大的建台人吃飯，不知道還得要多大的土地才夠用呢。所有這些，都必須先準備好了，才能動工造高台。所以，您應該先去大規模地打仗。”
許綰說到這裏，魏王目瞪口呆，一句話也說不出來。後來，魏王當然是放棄了造中天台的想法。
許綰勸說魏王，循循善誘，以理服人，使魏王明白自己所要建的“中天台”隻不過是毫無客觀基礎的盲目蠻幹，它當然不可能實現。
曹衝稱象
三國時候，魏王曹操有個小兒子，名字叫作曹衝。曹衝自幼聰明伶俐、智慧過人，深得曹操的寵愛。曹衝做事愛開動腦筋、勤於思考，才隻有五六歲的年紀，就可以想出辦法來解決一些連大人都束手無策的問題。
有一天，吳王孫權派人給曹操送來了一頭大象作為禮物。北方是沒有大象的，曹操第一次見到這樣的龐然大物，心下很是好奇，就問送大象來的人說：“這頭大象究竟有多重呢？”來人回答：“鄙國從來沒有稱過大象，也沒有辦法稱，所以不知道大象有多重。早就聽說魏王才略過人，手下謀士眾多，個個都智慧超群，請您想個辦法稱稱大象的重量，也讓我等領教一下北方大國的風範。”
曹操頓時明白這是孫權給他出的一道難題，他可絕對不能丟這個麵子，讓國威受損。於是他召集群臣，傳令下去：能稱出大象的重量的人，重重有賞。大家都絞盡了腦汁，苦苦思索。有人說要做一杆大稈，曹操反駁說就是做出來了，也沒有人能提得動啊。有人說要把大象鋸成一塊塊地零稱，曹操斥責說怎麽可能把吳國送的禮物毀壞成這樣呢。人們你一言我一語，就是沒人想出一個切實可行的辦法。
就在大夥兒都一籌莫展之際，小曹衝忽然走到曹操身邊說道：“父王別著急，我有辦法，我們可以先把大象牽到船上，在船幫齊水處作個記號，再將大象牽走，把石頭運到船上去，一直到船到達先前作的記號為止，這時石頭的重量就和大象的重量相等了。然後，我們再把石頭分別稱一稱，把這些重量加起來，不就知道大象有多重了嗎？”
曹操聽了大喜，眾人也對曹衝的聰慧讚歎不已。就這樣，大象的重量終於被稱出來了。
兩千多年前，幼小的曹衝就有這樣驚人的智慧，怎不叫人稱讚。這個故事啟發我們在現實生活中遇事要多動腦筋，經常鍛煉自己的思維能力，使人變得越來越聰明。
桑中李樹
從前有一個人出門，帶了一些李子路上吃。他一路走一路津津有味地嚼著李子，一會兒就吃完了，隻剩下幾個李子核。把李子核扔到哪裏去呢？這人一抬頭，見旁邊幾步路遠的地方有一棵桑樹，不知道因為什麽原因，樹幹上有一個大洞，裏麵已經空了。於是他就把核順手扔進了樹洞裏。想了想，又弄來些泥土填進樹洞將李子核種上。他這樣做倒也並不是為了種出李子來，隻是一時好玩罷了，種完就走了，也沒有當成一回事。日子一長，他也慢慢地把這回事給忘了。
再說那被種下的李子核，天下雨時便得到雨水的滋潤，在樹上棲息的鳥兒拉的糞便成了天然的肥料，時間長了，竟真的發出芽來，長成了一棵李樹。有人見到桑樹裏長出了李樹，覺得很神奇，就把這怪事告訴了周圍的人。
有個害眼病的人聽說了，認為這棵李樹可能是一棵神樹，就拄著拐杖探索著來到李樹下，向它許願說：“李樹啊，您如果能保佑我的眼疾消除，我就獻給您一頭小豬。”他一說完，就覺得眼睛疼得沒那麽厲害了。又過了些天，他的眼睛竟慢慢變好了。他高興極了，逢人就說：“桑樹裏長出的那棵李樹治好了我的眼睛，果真是一棵神樹啊！”然後又準備了小豬，叫人敲鑼打鼓地抬到李樹下去還願，附近的人都來看熱鬧，大家都知道了這棵李樹是神樹。
就這樣，“神樹”的事一傳十、十傳百，很快遠近的人就都知道了，而且越傳越神：“那棵李樹能讓瞎子重見光明呢！”“那棵李樹可以醫好百病呢……”人們都帶著祭品慕名而來，祭拜這棵“神樹”，希望它保佑自己。
過了一年多，當年那個種李樹的人又經過這裏，聽說了“神樹”的事，又見到大家爭相祭拜它的盛況，就到樹邊去看個究竟。這一看不要緊，他不禁啞然失笑：“這棵樹是我一年前種下的呀，有什麽神奇的呢？”
種樹人一語中的，“神樹”不神，不過是大家捧出來的罷了。那個害眼病的人病好了隻是偶然的，或者根本就隻是他自己的心理作用幫他醫好了病，哪裏又是李樹保佑的呢？我們遇到非同一般的現象，不要盲從輕信，要以冷靜的頭腦仔細分析推測，做出科學的解釋。
書呆子趕雞
有個書呆子一天到晚隻會呆在家裏看書，什麽事也不會幹，整天依賴妻子飯來張口衣來伸手。
這天黃昏，妻子在地裏幹完活回家，隻見自家的雞子還沒有歸窩。她自己要忙著做飯，沒工夫去張羅趕雞，就對丈夫說：“我做飯，你去幫我把雞都趕進窩去。”
丈夫答應了。他放下書本跑到外麵，去將自家的雞趕回家。
書呆子看到自家那幾隻雞，連忙上去一陣使勁猛趕，結果那幾隻雞嚇得驚慌失措，亂飛亂竄；書呆子隻好停下來朝雞揚起手慢慢示意，於是那雞又停在那裏東瞧西望。等那幾隻雞剛剛安定下來，要向北麵走去，書呆子趕忙上前將雞攔住，雞嚇得一掉頭又朝南邊跑去，書呆子急了，又趕到雞前將雞攔住，雞又重新掉頭朝北跑去。就這樣，他靠近雞時，雞嚇得到處撲騰，他遠離雞時，雞又停住不走。折騰到天都黑下來了，還有3隻雞依然沒趕回窩。
妻子做好了飯，還不見丈夫趕雞回家。她出屋一看，書呆子站在那裏正顯出無可奈何的樣子，額上還淌著汗。妻子很是生氣，教他說：“應該這樣趕雞：在雞安閑的時候慢慢靠近它；如果它驚恐不安，你就扔點食物去引誘它。不能像你這樣簡單粗暴地亂趕一氣，要慢慢引誘著趕。你盡量把雞趕到熟悉的路上，讓它慢慢安定下來，它自然而然就會直奔回窩了。這才是最好的趕雞方法。”
書呆子恍然有所悟，說：“想不到趕雞也有學問，怎麽書本上就見不到呢？”
這個書呆子隻會讀死書，書本以外的東西一無所知。其實做任何事情都有它的方法和規律，如果不講究方式方法，隻憑想像蠻幹，那就難以把事情做好。趕雞也是一樣的道理。
戴甕帽的傻子
梁朝時候有一家人家，一屋都是癡傻。有一天，父親把兒子叫來說：“你給我到集市上去買一頂帽子回來。我聽別人說，帽子是套在頭上的，要能裝得下腦袋才行。你上集市去一定要找那樣的帽子才能買。”
兒子按父親的吩咐到集市上買帽子，他到處找，找到一個別人說是賣帽子的地方。掌櫃拿出一頂黑色的綢帽給他，那帽子是疊著的沒有打開，這個傻兒子看了半天也沒找到能套下腦袋的地方，他放下綢帽就走了。接著，他又走了好多店鋪，找了一整天也沒見到他所想要的帽子。在他準備回家的時候，他忽然看到一個賣甕的小店，裏麵擺放著一個個大口的甕子，甕子是空的，正好可以容得下人的腦袋。他想，這大概就是帽子了，於是他把甕買回了家。
他的父親也以為這就是帽子，將甕拿起來往頭上一戴，便連臉和脖子都套進去了，結果什麽也看不見。這個傻父親每次戴著“甕帽”外出，鼻子在裏麵就被磨得生疼，而且被堵得氣都很難出，憋得心裏慌。然而，他以為帽子本來就是這個樣子，他還是常常忍痛戴著它出去。久而久之，鼻子磨破了皮，生了瘡，脖頸處也被磨得長了厚厚的繭。到這種地步，他還是不願意把這“帽子”摘下來。隻不過，從此以後，他每次戴上帽子就疼痛難忍，於是隻好戴著帽子坐在家裏，而不敢出外行走了。
戴帽子本來是為了使人更舒服一些，連這樣起碼的、簡單的道理都想不到，寧肯吃虧、忍痛也不肯向他人請教一下，當然隻有吃虧到底。這也是那些既無頭腦又執迷不悟的傻瓜的必然結果。
笨人撈豆
隋朝時候有個人，他用大車拉了一車黑豆上京城去賣。這個人吃力地拉著車走啊走啊，到了灞頭，他一不小心踏上了一個土坷垃絆了一咬。這下子不好了，他身後的車也失去了平衡，翻倒在地。那滿滿一車黑豆也全部被倒 了水裏。他從地上爬起來，看著水裏的黑豆發愁了：這麽多豆，一個人要 撈到什麽時候啊！想了一會兒，他決定回家去，叫家裏人來幫他一塊兒撈豆 子。於是他不再多考慮，撇下車和豆子就走了。
這人剛一走，灞頭上的人議論開了：“他這一去還不知什麽時候回來呢，這麽多豆讓水衝走了多可惜，不如我們拿回去吧。”於是大家一起動手，吵吵嚷嚷地撈豆子，不一會兒就全給撈走了，一顆也沒留下。
不久以後，那個運豆的人回到了翻車的地方。水裏有上千隻蝌蚪在追逐 嬉戲。這人以為這就是他的豆子，想要下水去撈出來。剛一下去，蝌蚪知道 有人來了，轉瞬間就全都遊散了。這個人奇怪極了，呆呆地站了半天，怎麽 也想不明白。他歎著氣自言自語地說：“黑豆啊黑豆，就算你不認識我了，離開我跑開了，我怎麽會也不認識你了呢？——怎麽你忽然間就多出了一條尾巴！”
這個笨人判斷事物總是想當然，卻不根據事實來作科學的分析，自然也 就無法知道事情的真相。這樣辦事情當然是不能成功的。
米從哪裏來
有個富翁很有錢，家裏積聚著很多財產，可就是不懂得知識，一家人孤 陋寡聞愚蠢至極。特別是兩個兒子，表麵看上去還人模狗樣，穿著華麗，可 實質上隻不過是一對“繡花枕頭”，而當父親的這個富翁卻從來也不知道教育他們。
一天，艾子對那個富翁說：“您的兩個兒子雖然長得都很漂亮，可是都沒什麽學問，又不通曉人情世事，將來長大了怎麽能繼承您家祖先的基業呢？”
富翁一聽很不高興，生氣地說：“誰說我家孩子不通世事？我家孩子又聰明又有才幹，誰也比不上他們。”
艾子笑了笑，說：“把您兒子叫來，我不考什麽別的，隻想問問他們吃的米是從哪裏來的？如果他們說得清楚這一個簡單的問題，就算我錯了，我情願承擔誣蔑不實的罪名，你說行不行？”
富翁把兩個兒子喊來，站在艾子跟前。艾子笑著問他們說：“兩位公子，你們每天吃的白米飯，不知這大米是從何而來？”
富翁的兩個兒子一聽，心想：我以為是考我們什麽了不得的學問哩，原來就這簡單的問題，米從何來？這不明擺著的事嗎？於是他們嬉皮笑臉地說：“我哥倆豈能連這點小事也不知道？米是從米缸裏取來的！”
富翁在一旁聽了，氣得直跺腳，臉上現出一種難堪的神情，他趕緊糾正他們說：“真是兩個笨蛋，愚蠢至極，米是哪來的都不知道！告訴你們，米是從田裏取來的呀！”
艾子笑了笑說：“有這樣的父親，還愁不會有這樣的兒子嗎！”
看起來，養尊處優，脫離實際，就必然會一無所知。做長輩的一定要注意子女的知識教育，而不是隻給予他們優裕的物質生活，到頭來，子女不成器，也有父輩的過錯。
吃肉與智慧
有兩個蠢人，總是抱怨自己沒有智慧，對那些有智慧的人又總是不服氣。
這一天，這兩個人碰到一起了。其中一個對另一個說：“哎，我說老兄，我們同那些公卿大夫一樣，都是人，都稟承了天、地、人三才的賜予，為什麽他們就該有智慧，而我們就沒有呢？”
另一個人說：“我發現了一個訣竅，那些公卿大夫，他們天天吃肉，所以有智慧；而我們呢，每天盡吃些糙米粗糠，所以我們就缺少智慧呀！”
聽他這麽一說，第一個人高興起來，他說：“照你說的，我們也吃肉看看。正好我把米賣了得了幾千錢，我們把錢拿去買肉來天天吃，不就也可以有智慧了嗎？”
於是這兩個人回家吃了半個月的肉，幾乎把可以吃一年的糧食全換成肉吃了。
這次，這兩個人又碰到一起了。一見麵，其中一個對另一個說：“老兄，自從吃肉以後，我忽然感覺我心竅都開了，心誌清醒，頭腦聰明開通，想什麽問題都清楚明白，看什麽事情都有智慧。”
另一個人說，“老弟說的對極了，我吃了肉以後，明白了許多道理。比方說，我原來總想不通，為什麽人的腳板要向前伸出而不往後伸出呢？現在我才懂了，人的腳板向前伸出，走起路來甚是方便；如果往後伸出，走在路上，豈不要被跟上來的人踩著嗎？”
第一個人聽後滿口稱是，他說：“老兄高見，誰說不是這樣呢？我也發現了一個深奧的學問。你看，人的鼻孔向下長而不向上長，這裏就有學問。向下長很安全，如果向上長，遇到下雨，那雨水不是都灌進鼻孔裏去了嗎？”
兩個人洋洋得意地互相談論、讚頌著各自的“新發現”和吃肉後的智慧。
其實，與其說這兩個人吃肉後變得聰明了，還不如說他們變得越來越愚蠢了，因為原本智慧與吃肉就不存在什麽因果關係。智慧隻有從學習和實踐中才能獲得。