雲知瑤沒有立刻回答。
她伸出手，接住一片飄落的雪花，看著它在掌心化成一滴水，然後抬起頭，目光平靜地落在沈丞相臉上。
“沈相，你是三朝老臣。你見過先帝被朝臣逼得廢後，見過太上皇被世家逼得殺子。你勸陛下殺蘇鶴臣的時候，說的是為了江山社稷。可你想過沒有，陛下為什麽不肯殺？”
沈丞相沒有說話。
“因為陛下知道，他殺了蘇鶴臣，我就永遠不會原諒他。”
“他不怕朝臣鬧，不怕天下人罵，他怕的是我恨他。你說可笑不可笑？一個皇帝，怕一個女人恨他。”
沈丞相的嘴角動了一下，不知道是想笑還是想說什麽，最終什麽都沒說。
“可他不殺蘇鶴臣，把他關在水牢裏，一寸一寸地磨掉他的命，我就不會恨他了嗎？”
雲知瑤往前走了一步，雪在她的腳下發出細微的咯吱聲，
“沈相，你女兒沈薇在冷宮裏。你知道冷宮是什麽地方嗎？冬天沒有炭，夏天沒有冰，老鼠比人胖，吃的東西連豬狗都不如。你女兒在那裏待了三年了。你再活十年，她也未必出得來。你死了之後呢？誰管她？”
沈丞相的臉終於變了顏色。
“娘娘到底想說什麽？”
“我想說，你幫我做一件事。事成之後，你女兒出冷宮，封太妃，遷居壽安宮。你沈家滿門榮耀，你死後牌位進太廟，配享皇家香火。”
沈丞相的瞳孔驟然縮緊了。
“你想讓臣幫你做什麽？”
雲知瑤看著他的眼睛，一字一頓地說：
“送我和蘇鶴臣出宮。”
“你瘋了。”他說。
“我沒有瘋。”雲知瑤說，“我很清醒，比陛下清醒，比你清醒，比這宮裏所有人都清醒。”
“你知道這是誅九族的大罪。”
“我知道。”雲知瑤笑了笑，“可你不會被誅九族。因為你是奉旨辦事。”
沈丞相的眼睛瞪大了。
雲知瑤從袖中取出一封信，遞給他。
“這是陛下親筆所書，命你送貴妃出宮養病。至於蘇鶴臣，水牢失火，屍骨無存。一個死人，沒有人會在意。”
沈丞相接過信，展開看了一眼，手開始發抖。
那確實是祝少言的筆跡。
筆鋒淩厲，力透紙背，每一個字都像是從骨子裏刻出來的。
可這封信......
“這是假的。”沈丞相說，“娘娘好大的膽子，連聖旨都敢偽造。”
“真作假時假亦真。”雲知瑤把信收回來，重新放回袖中，
“沈相，你隻需要在明日天朝使臣入宮的時候，把我和蘇鶴臣送出宮。屆時宮門大開，人來人往，沒有人會注意到一輛出宮的馬車。等陛下發現，我們已經走遠了。”
“而你，拿著這封信，說是奉旨辦事。陛下就算知道是假的，他敢承認嗎？他若承認這是假的，就等於承認有人偽造了聖旨，他連自己的筆跡都保不住，讓天下人怎麽看他？讓天朝使臣怎麽看他？”
沈丞相的嘴唇在發抖。
“他隻能認下。”雲知瑤說，“他隻能吃了這個啞巴虧。而你，沈相，你是奉旨辦事，不但無罪，反而有功。”
良久，沈丞相閉上了眼睛。
“你比你娘狠。”他說。
雲知瑤渾身一震。
“你認識我娘？”
沈丞相睜開眼睛，目光裏有一種說不清道不明的東西，像悲哀，又像釋然。
“何止認識。你娘沈婉清，是我沈家的女兒。論輩分，你該叫我一聲舅舅。”
雲知瑤的臉色在瞬間變得慘白。
“你娘當年也是從宮裏逃出去的。”
“那時還是先帝在位，你娘是宮裏的才人，被先帝看中，要封貴妃。她不願意，求到我麵前。我幫她逃了。送出宮，安排馬車，備好路引，一路送到江南。後來她遇見了你爹，生了你，過了幾年安生日子。再後來……”
他沒有說下去。
雲知瑤的手在發抖，因為她終於知道，她娘臨死前說的那句話是什麽意思。
“瑤瑤，你以後不要進宮。宮裏的天太小了，小到隻能看見四四方方一塊。”
她娘是從宮裏逃出去的。
她娘知道那四四方方的天是什麽滋味。
“你為什麽不早告訴我？”雲知瑤的聲音發緊。
“告訴你有什麽用？”沈丞相苦笑了一聲，
“你以為我這些年為什麽拚了命地往上爬？為什麽在朝堂上左右逢源、見風使舵？因為我知道，遲早有一天，你會用上我。你娘的命是我救的，我沒能救到底。你的命，我要救到底。”
他跪了下來，在雪地裏，重重地磕了一個頭。
“娘娘放心。明日天朝使臣入宮，臣會安排一切。”
雲知瑤看著他花白的頭發上落滿了雪，看著他在雪地裏磕頭的樣子，忽然覺得眼眶很熱。
她彎下腰，伸手扶他。
“舅舅，起來。”
他活了六十七年，三朝老臣，曆經風雨，見過無數生死。
他以為自己的心早就硬得像石頭了，可這一聲“舅舅”，把他心裏最後那點柔軟的地方戳得生疼。
“起來。”雲知瑤又說了一遍，聲音有些啞，“地上涼。”
沈丞相站起來，衣袖拂了拂膝上的雪，手還在抖。
“明日未時，天朝使臣入宮。宮門會開兩個時辰。你帶著孩子，去長秋門。那裏有一輛青帷油車，車夫姓劉，是我的人。他會送你到城外的渡口。”
“蘇鶴臣……我會讓人從水牢裏帶出來，送到渡口與你會合。你們上了船，順江而下，到了江南，就安全了。”
一切商議好了之後，雲知瑤悄悄回了宮。
戌時三刻，祝少言來了。
他每天這個時辰都會來。不管多忙，不管多晚，他都會來瑤華宮坐一會兒。有時候隻是站在門口看一眼她和孩子，有時候會進來坐一坐，說幾句話。
今天他穿著一件玄色的夾袍，頭發半束著，顯然剛沐浴過。眼底的青黑比前幾天淡了一些，但下巴上又冒出了青色的胡茬——他總是不記得刮幹淨。
“還沒睡？”他看見雲知瑤坐在燈下，懷裏抱著衍兒，麵前擺著一壺酒和兩個杯子。