縣衙後堂，空氣裏還殘留著淡淡的火鍋香氣。
劉振邦的官袍下擺沾了些救火時濺上的泥水，他卻渾然不覺，一張平日裏養尊處優的臉，此刻鐵青一片，在燈火下顯得格外陰沉。
他重重一拍桌子，震得茶碗都跳了起來。
“豈有此理，豈有此理，陳光這個狗東西，竟敢在本官的眼皮子底下放火行凶，他這是要翻天不成！”
劉振邦是真的怒了。
這怒火不僅僅是因為陳光藐視王法，更是因為他差點燒掉了自己未來的錦繡前程。
杜淳可是他押在郡守壽宴上的最大一張牌，是他仕途能否再進一步的關鍵。
這要是真被燒死在裏麵，他去哪兒再找一個能做出火鍋這等神物的奇人？
“杜公子，你放心！”劉振邦走到杜淳麵前，用力拍了拍他的肩膀，一副義憤填膺、同仇敵愾的模樣。
“此事，本官一定為你做主，定要將那陳光嚴懲不貸，給你一個滿意的交代！”
跟在杜淳身後，同樣滿身狼狽的三嫂李煥英，聽到縣令大人這番擲地有聲的保證，心中那股被欺辱的惡氣才稍稍順了一些。
在她看來有縣令大人出頭，那挨千刀的陳閻王定然沒有好下場。
杜淳看著劉振邦的表演，心中卻沒有半點波瀾，隻是淡淡地拱了拱手：“那便多謝大人了。”
他太清楚這些官僚的嘴臉了。
所謂的保證，不過是此刻情緒上頭的場麵話。
事情的最終走向，還是要看利益的博弈。
果不其然，劉振邦的狠話還沒涼透，一名衙役就從外麵腳步匆匆地跑了進來，神色慌張，連滾帶爬地跪在地上，湊到劉振邦耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音飛快地耳語了幾句。
刹那間，劉振邦臉上的表情，精彩到了極點。
那股衝天的怒火，像是被一盆迎頭澆下的冰水，瞬間熄滅了。
取而代之的，是為難、是糾結、是深深的無奈和忌憚。
他臉上的肌肉抽搐了幾下，看向杜淳的表情，也從剛才的親近熱絡，變得有些躲閃和尷尬。
這細微的變化，如何能逃過杜淳的眼睛。
他心裏咯噔一下，一種不好的預感油然而生。
“大人，可是出了什麽變故？”
劉振邦張了張嘴，似乎想說什麽，但最終隻是化為一聲長長的歎息。
他揮手讓那衙役退下，在廳中來回踱了幾步，這才一臉為難地開口。
“杜公子，這個……此事，恐怕有些棘手。”
“那陳光，不知通過什麽門路，竟請動了郡守大人身邊的一位幕僚，方才派人快馬傳話過來……”
劉振邦的聲音越說越低，臉上滿是羞愧。
“你也知道，唉，官大一級壓死人呐。眼下正是郡守大人壽宴的關鍵時候，本官實在是不宜為了此事，去得罪郡守身邊的人。”
這話一出，整個後堂的氣氛瞬間降到了冰點。
杜淳的拳頭，在袖中悄然攥緊。
他早就猜到了可能會有這樣的結果，可當這結果真的從劉振邦嘴裏說出來時，一股冰冷的怒意，還是不可遏製地從心底升起。
好一個官大一級壓死人！
好一個官官相護！
這就是他所處的世界，一個沒有道理可講，隻看誰的拳頭更硬、靠山更大的世界！
“你的意思是這事就這麽算了？”
一聲清脆又帶著怒火的質問，打破了這壓抑的沉默。
是三嫂李煥英。
她性子最是火爆，哪裏受得了這等窩囊氣。
她一個箭步衝上前，俏臉因為憤怒而漲得通紅，指著劉振邦的鼻子就質問道。
“他陳閻王放火燒了我們的家，差點把我們一家六口活活燒死，就因為他認識郡守的人，這事就不了了之了？”
“天底下還有沒有王法了？你們當官的就是這麽辦事的嗎？”
李煥英的質問，像一記記響亮的耳光，狠狠抽在劉振邦的臉上。
劉振邦被一個民女當眾指著鼻子罵，臉上青一陣白一陣，尷尬到了極點。
他連忙幹咳兩聲，試圖挽回一點顏麵。
“這位夫人，你先別激動，本官也沒有說就這麽算了。”
他眼珠一轉，立刻想到了一個折中的法子。
“那陳光雖然有錯，但念在他也是一時糊塗，我已經重重申斥過他了。”
“他也深知自己罪孽深重，願意拿出一千兩白銀，作為對杜公子你們的補償，修複宅院，壓驚定神。”
“一千兩？”李煥英氣得都笑了：“他差點要了我們六條命，就拿一千兩銀子來買？這是打發叫花子呢？”
她還想再罵，卻被一隻手輕輕拉住了。
是杜淳。
“三嫂，算了。”
杜淳的聲音很平靜，平靜得有些可怕。
李煥英不敢置信地回頭看著他：“淳哥，你怎麽……”
杜淳沒有解釋，隻是對著她搖了搖頭。
他轉過身，對著劉振邦，臉上甚至擠出了一絲笑容。
“多謝大人從中周旋，既然陳老爺這麽有誠意，那我們若是再不依不饒，倒顯得小家子氣了。”
“這一千兩我們收下。此事到此為止。”
他的幹脆反倒讓劉振邦愣了一下，隨即心中長長地鬆了一口氣。
很快，一張一千兩的銀票便送到了杜淳手中。
杜淳接過銀票，甚至沒有多看一眼便揣入懷中，對著劉振邦拱了拱手。
“大人，天色已晚，我等就不多叨擾了，告辭。”
說完，他拉著依舊憤憤不平的李煥英，頭也不回地走出了縣衙。
回到杏林巷的宅院。
大火雖被撲滅，但整個院子依舊一片狼藉。
前院和中庭的廊柱、門窗幾乎被燒成了焦炭，空氣中彌漫著一股嗆人的煙火味。
所幸後院和幾間主要的廂房，因為撲救及時，隻是被濃煙熏黑了牆壁，主體結構並未受損，稍加修繕，依舊可以住人。
關上院門，隔絕了外界的一切。
李煥英再也忍不住，一腳踹在旁邊燒焦的柱子上，眼淚奪眶而出。
“憑什麽，憑什麽啊！”
“我們辛辛苦苦，好不容易有了自己的家，他一把火就想給我們燒了，到頭來，隻是賠點錢就完事了？”
“這世道太欺負人了！”
她的哭喊也引得其他幾位嫂嫂一陣心酸，紛紛落下淚來。
她們不懂什麽大道理，隻知道自己差點死了，家差點沒了，而凶手卻可以安然無恙地逍遙法外。
這股委屈和不甘堵在胸口，讓她們幾乎喘不過氣。
“都別哭了。”
杜淳那冷漠得不帶一絲感情的聲音，忽然響起，打斷了她們的哭泣。
嫂嫂們抬起淚眼，不解地看著他。
隻見杜淳站在院中，背對著她們，月光將他的影子拉得老長。
“三嫂說得沒錯，這世道就是這麽欺負人。”
他的聲音裏沒有憤怒，沒有不甘，隻有一種令人心悸的冰冷。
“官官相護，本就是常態。我們今天被欺負，不是因為他陳光有多厲害，也不是因為那劉縣令不公。”
“要怨就隻能怨我們自己。”
“怨我們自己，實力不夠！”