孩子們看到賣糖葫蘆的小哥，立即丟下林沐晨和阿圓，一股腦兒圍了上去。

“阿生哥哥，我學會捏陶俑了！”

“阿生哥哥，我穿針穿得可好啦！”

“阿生哥哥，我會疊被子了！”

孩子們七嘴八舌，爭相展示自己的“本領”。林沐晨卻緊張得大氣不敢喘，下意識地將帷帽壓得更低了些。

阿圓在一旁笑著低聲解釋：“那是阿生，也是慈幼局長大的孩子。後來被個賣糖葫蘆的孤老漢收養，學了手藝。如今老漢老了，他就每天走街串巷，靠著這買賣養活爺孫倆，是個孝順孩子。”

阿生爽朗地應著孩子們，把草靶子上剩下的幾根糖葫蘆分給他們，這才轉向阿圓，笑道：“阿圓嬸子，今日怎麽得空過來？”

他的目光自然地落到旁邊的林沐晨身上：“這位娘子是？”

林沐晨鬆了口氣——帷帽遮掩，他似乎沒認出自己。

但她仍不敢開口，生怕聲音露餡。

偏偏阿生是個懂禮的，走上前來，對著林沐晨規規矩矩行了一禮：“多謝林娘子善心，施舍包子。日後若有用得著阿生的地方，您盡管招呼！”

“皮猴子一個，人家能用著你什麽呀！”

阿圓笑著拍了下阿生的肩膀，打發他去陪孩子們玩。

兩人將包子交給管事嬤嬤。

林沐晨的目光再次掃過地上那些造型稚拙的陶俑，心中微動，湊近阿圓低聲說：“阿圓姐，我想買些陶俑。”

阿圓詫異地看她一眼，也壓低了聲音：“妹子，那可是陪葬用的祭祀品，不吉利。”

“嗯，我知道。”林沐晨聲音低緩：“亡夫葬在老家，我遠隔千裏，身邊總得有個念想，做個衣冠塚。”

阿圓恍然，隨即眼中流露出同情，輕歎道：“難怪你不想改嫁的事……看來你家那位，待你是極好的。”

眼前驟然閃過陳浩那張冷漠甚至猙獰的臉，林沐晨不自覺地攥緊了拳頭。

阿圓見她肩膀微顫，隻道是勾起了傷心事，連忙岔開話頭。

“我看那邊那個小奶娃就挺機靈，雖然瘦些……那個男娃看著也結實……不過話說回來，還是女娃更貼心……”

阿生聽到阿圓說的話，眼神閃了閃，嘴角抿得更緊。

臨走時，阿圓跟管事嬤嬤說了買陶俑的事。

林沐晨指著地上那些陶俑，特意挑那些歪歪扭扭、造型抽象、明顯是“殘次品”的。

“這些，我都要了。”

管事嬤嬤愣住了，眼圈都有些發紅：“娘子心善……可這些……這些都是孩子們練手做壞了的，根本沒人要。您還是挑些好的吧，做得精巧的也才三文錢一個。”

“不必，這些就很好。”林沐晨語氣溫和卻堅定：“童真，質樸，別有味道。”

她幾乎把那些“難看”的陶俑都挑了出來，留下二兩銀子，請他們幫忙送到柳枝巷。

管事嬤嬤慌忙攔著：“使不得，娘子！這太多了！這些加起來，半兩銀子都綽綽有餘……”

“不多。”林沐晨搖頭，“剩下的，給孩子們添些肉菜吧。”

“讓我送吧！我腿腳快！”阿生不知何時又湊了過來，搶著把陶俑小心翼翼地裝進背簍。林沐晨心裏咯噔一下，暗叫不妙，隻盼著這少年離自己遠點才好。

但阿生似乎真沒認出她，利落地背起背簍就往外走。

既是“祭祀之物”，林沐晨不好再托錢公公錢婆婆代收，隻得硬著頭皮，與阿生一同回去。

阿圓半道折回包子鋪，隻剩兩人同行，氣氛略顯尷尬。

阿生卻是個話匣子，主動搭腔：“娘子不是本地人吧？柳枝巷我常走動，以前沒見過您。”

林沐晨刻意壓低了嗓音，含糊道：“本是來投親的，不料親戚搬走了。夫家……也沒什麽人了。見此地民風淳樸，便暫且落腳。”

“那您可算來對地方了！”

阿生立刻來了精神，竹筒倒豆子般說起了青州府和桃花鎮的風土人情。

他說得生動，林沐晨起初還有些緊張，後來倒也聽進去了。

結合之前看的遊記，對這片地界的輪廓漸漸清晰起來。

桃花鎮規模堪比縣城，是青州府治下最靠近府城的繁華大鎮。

此地治理清明，百姓安居，與其說仰賴皇恩，不如說得益於封主——永平王。

這位太後幼子、皇帝親弟，將這片小小的封地打理得井井有條，雖非天下最富，卻堪稱一方樂土。

阿生滔滔不絕，眼看柳枝巷在望，他的語速卻慢了下來，聲音也低了幾分：“聽聞……林娘子有意收養慈幼局的孩子？”

林沐晨輕輕“嗯”了一聲。

阿生沉默了片刻。到了小院門口，林沐晨打開門，示意他將背簍放下。就在她準備道謝關門時，阿生忽然伸手，抵住了門板。

林沐晨嚇了一跳，警覺地往後退了兩步：“你……你想幹什麽？”

“林娘子別怕，我沒有惡意！”

少年像是鼓足了畢生的勇氣，抬起頭，眼眶微微發紅，直直看向帷帽後的模糊麵容，聲音帶著不易察覺的顫抖。

“林娘子，若您隻是一時憐憫興起，求您……莫提‘收養’二字。局裏年紀稍長的弟弟妹妹，手腳都勤快，您若需要人手，雇他們做個仆役便是，給他們口飯吃，有個遮風擋雨處，已是恩德。若是……若是……”

林沐晨輕聲問：“若是什麽？”

阿生的聲音哽了一下：“若是娘子當真有心，願給他們一個家……求您……一定待他們好些。他們吃得很少，從不貪心，隻求……隻求娘子能真心把他們當自家孩子看待，莫要當作小貓小狗般，喜歡了就養兩天，不想要，便丟了……”

說完這番話，少年仿佛用盡了力氣，不敢再看林沐晨的反應，匆匆將背簍放進院裏，幾乎是落荒而逃。

林沐晨站在門內，望著那倉促遠去的單薄背影，帷帽下的眼神複雜閃爍，許久未動。

帶著那堆“抽象派”陶俑回到現代出租屋，林沐晨清點數目，發現少了四個。

【我總得扣點‘能量值’吧……不能總讓你白穿越啊！】係統的聲音竟透著一絲委屈。

林沐晨此刻心情有些沉，沒心思跟係統計較這幾個陶俑。她將剩下的陶俑裝箱，驅車前往古董街。

一進“玉玄堂”，沈鶴年便笑著迎上來：“沐晨來了，這回又帶來什麽新奇玩意兒？”

“這回真是些看不懂的東西。”林沐晨將紙箱小心放在地上，“從老宅地窖深處翻出來的，模樣古怪，我自己也鬧不明白，拿來請您掌掌眼。”

沈鶴年饒有興致地戴上白手套，拿起放大鏡，從櫃台後繞出。他拿起一個陶俑，在燈光下細細端詳，眉頭微蹙，又拿起另一個對比。

“這形製……像是陪葬陶俑。看這土沁、工藝和紋樣風格，年代恐怕相當早，至少是漢代以上。”

他摩挲著陶俑表麵，沉吟道，“隻是這造型……頗為奇古抽象，不似常見的中原樣式，倒像是融合了某些邊陲部族的圖騰元素？有待考究……”