“地震”這個名詞，我們都是很熟悉的。“月震”，也並不太生疏，它是月殼的一種不穩定現象。1969年，美國“阿波羅11號”飛船的宇航員在月麵上裝置了第一台月震儀之後，記錄到每天平均約有一次月震，而且都是很微弱的。
太陽有“日震”嗎?有。日震極為複雜，規模宏偉壯觀，景象驚心動魄，地震根本無法與之相比。日震最初是在1960年被美國天文學家萊頓發現的。他在研究太陽表麵氣體運動時，發現它們竟是像心髒那樣來回跳動，氣體從太陽麵上快速垂直上升，隨後再降落下來，一脹一縮地在震**著。一些地方的氣體急劇震**幾次之後，好像跑得很急之後的喘口氣那樣緩和一段時間，接著又開始新的一輪震**。這種震**平均每5分鍾(精確地說，應該是296±3秒)周期性地上下起伏重複一次，被稱做“5分鍾震**”。
進一步的觀測研究表明，在一次震**中，氣體上下起伏的範圍可以達到好幾十千米，這對於直徑達約1392000千米的太陽來說，自然算不了什麽。使人驚訝的是，發生震**的不是太陽麵上的一小片區域，而是在成千上萬，甚至好幾十萬平方千米的範圍內，氣體物質連成一片，好像在同一聲口令下同起同落。並且在任何一個時刻，太陽麵上都有約2／3左右的地方在作這種有規律的震**。如此大麵積的震**真可以說是蔚為壯觀，請你想一想，比地球大好幾倍的一片火海，其上火舌瞬息萬變，火“波”洶湧澎湃，一會兒上升，一會兒又很快下降，最生動的筆恐怕也難確切地描述其全貌。
“5分鍾震**”的發現是天文學、特別是太**理研究中的一件大事，有著劃時代的意義。
我們知道，科學家對地震波進行研究之後，才得以了解地球內部結構，我們現在掌握的這方麵知識，幾乎都是這樣得來的。太陽內部我們更是無法直接看到，而所謂的太陽震**即日震，它的發現無異於為科學家們送來了一副可“竊聽”太陽內部的聽診器，各國科學家立即對之表現出巨大的興趣。
譬如說：太陽大氣層最靠裏麵的那一層叫光球，它也就是我們平常看到的太陽表麵層。在光球下麵的是對流層，這是很重要的一層，它起著承內啟外的作用。可是，我們無法看到它。而根據對5分鍾震**的觀測和有關理論，我們相信，對流層的厚度大體上是20萬千米。當然，也有人認為對流層隻是很薄的一層。
太陽的5分鍾震**一般被看作是太陽大氣中的現象，那麽，是否可能它也是周期更長的太陽整體震**的組成部分呢?
從20世紀70年代開始，一些科學家設法尋找頻率更低、周期更長的太陽整體震**。1976年，蘇聯克裏米亞天體物理天文台的科學家們在研究光球層時，發現太陽表麵存在著一種重要的震**，周期是160分鍾，每次震**太陽都增大約10千米，隨後又恢複到原先的狀態。
蘇聯科學家的發現很快由美國斯坦福大學的一批研究人員予以證實。後來，人們從蘇聯和美國的資料中，進一步得出更精確的周期為160．01分鍾。不過，在相當一段時期裏，有人懷疑太陽的160分鍾震**是否與地球大氣抖動有關。法國和美國的一個聯合觀測小組，成功地在南極進行了長達128小時的連續觀測之後，最終把懷疑排除了。地球北半球是冬季時，南半球是夏季，南極是極晝，即24小時太陽都在天空中，連續觀測中就不存在大氣周日活動的影響問題。以160分鍾為周期的太陽整體震**得到確認，它確實來自於太陽本身。
在研究5分鍾震**的時候，科學家們出乎意料地發現，它們竟然還可以分解為上百個長短不等的小周期，短的隻有3分鍾，長的有3小時。這些五花八門的小周期疊加在一起，真有點使人眼花繚亂，它們之間究竟有些什麽內在的聯係?或者這些錯綜複雜的小周期預示著什麽?現在確實還無可奉告。
20世紀60年代，美國科學家迪克發現太陽並非是個圓氣體球，它的兩極略扁，赤道部分則略微凸起。1983年，迪克本人的觀測結果表明，太陽的形狀並非固定不變，它的扁率發生周期振動，周期是12．64天。
有意思的是，另一批美國科學家從水星的運動中，也發現了太陽的震**現象。．1982年，美國高空觀測研究所等單位的研究人員，收集了從18世紀以來的、長達265年的水星繞太陽運動的資料，以及好幾十組日食發生時間的數據。綜合分析的結論是：太陽直徑又脹又縮，像是個一會兒充滿氣，一會兒又放掉了點氣的大皮球，這種被他們稱為“太陽顫抖”的震**現象的周期，被定為76年，最大的變化率可以達到0．8角秒
近些年來，有人從44520個太陽黑子數的分析中，得出其峰值有12．07天的周期。也有人從太陽自轉速度隨緯度高低而不同的所謂“較差自轉”中，導出16．7天的周期。此外，還有人認為存在著好幾個7～50分鍾的周期；160～370分鍾周期範圍內，也還存在著太陽整體震**，等等。
日食記載也為此提供了新論據。一些科學家詳細研究了8次日全食的資料，其中最早的一次是1715年5月3日在英國可見的日全食，最晚的一次發生在1984年5月31日。分析得出：269年間，太陽直徑有類似脈搏跳動那樣的振動現象，周期不詳，但總的說來變化不算人，隻有1．24’，大致是太陽角直徑的1／1600。
研究和探測太陽內部結構址天文學家們長期的重要課題，也是很難順利展開的課題。已經建立起來的理論和似說，有的未能通過實踐的檢驗，有的顯露出很大的缺陷，這類事情常有發生。正當科學家們一籌莫展、陷入重重困難的時候，日震被發現了，他們怎能不喜上眉梢呢!
在不算長的幾十年時期內，日震學已顯示出其強大的生命力，太陽的內部結構，各層次的溫度、壓力、密度、化學組成、自轉和運動情況等等，無不通過太陽震動的研究而獲得了大量前所未知的信息。說實在的，這些信息對於建立和完善已有理論，譬如黑子是怎麽產生的、黑子周期的本質等，都是必不可少的。科學家們相信，日震與地震的某些性質應該或可能有相似之處，運用我們已掌握的對地震波的研究成果，再經過相當時間的觀測和探索，我們一定會越來越深入地認識我們的這個太陽，再擴大一步來說，乃至其他恒星。
我們也不必諱言，到目前為止，太陽整體震**為我們解決的問題隻是初步的，還遠沒有對它提出的問題那麽多。太陽整體震**是怎麽產生的?從各種不同角度導出的種種周期與整體震**是什麽關係?各種周期之間又是什麽關係?這些都還是未知數。
如果把太陽震**比作是一條走向探知太陽內部的康莊大道的話，那麽，我們才剛踏上征程，大量的開拓工作還在後頭。