考核的科目，也完全是為遠洋探索量身定做的，刁鑽到了極點。

第一項，定位。

把你一個人一條船，扔到一片完全陌生的海域裏，不給你海圖，隻給你一塊新發明的、無論如何都會指向北方的“指南針”，和一張星圖。

你必須在規定時間內，準確的報出自己所在的方位。

光是這一項，就刷下去了九成的人。

第二項，操船。

在人為製造的滔天巨浪之中，操控船隻，繞過指定的暗礁群。

這考驗的，不僅是技術，更是膽魄。

第三項，競速。

所有通過前兩輪考核的人，同時出發，繞行一座千裏之外的指定島嶼，然後返航。

誰第一個回來，誰就是最終的勝利者。

比武那天，劉江親臨現場。

伶兒作為海軍的最高統領，陪在他身邊。

她麾下的幾位心腹愛將，都是這次比武的熱門人選。

可比賽的結果，卻讓所有人都大跌眼鏡。

最終，駕馭著那艘小小的競速帆船，第一個衝過終點線的，不是那些聲名顯赫的海軍名將。

而是一個皮膚黝黑，身材精悍，臉上還帶著幾分桀驁不馴的年輕人。

他叫陸洋，一個名不見經傳的海軍校尉。

沒人知道他，沒人聽說過他。

他的檔案簡單的很，出身漁民，因為水性好，被招入海軍，當了幾年兵，立過幾次小功，升到了校尉，然後就沒了。

可就是這麽一個不起眼的小子，卻在比武中，展現出了驚天的天賦。

他對洋流和季風的判斷，精準的像是野獸的直覺。

他操縱船隻的技巧，更是精湛的如同與船融為了一體。

在所有人都選擇硬頂著風浪的時候，他卻總能找到最省力，最快的那條航線。

當他駕駛的船第一個出現在海平麵上時，整個軍港都安靜了。

隨後，便是震天的歡呼。

伶兒的表情有些複雜，有驚訝，也有一絲失落，但更多的是欣賞。

“陛下，是臣有眼無珠，軍中竟有如此良才，臣卻至今才發現。”

劉江笑了笑，拍了拍她的手。

“這不怪你。良將，是用來打仗的。而這種人，他是天生為大海，為探索而生的。讓他去衝鋒陷陣，反倒是屈才了。”

他走下高台，親自來到陸洋麵前。

這個年輕人，麵對著帝國的最高主宰，雖然緊張，但腰杆挺的筆直，眼神裏沒有絲毫的畏懼。

“你叫陸洋？”

“是！陛下！”

“很好。”

劉江從侍衛手中，接過一麵嶄新的旗幟。

黑色的旗麵上，用銀線繡著一顆明亮的星辰——北極星。

那是遠航者們，在黑夜中唯一的指引。

“朕，以大夏帝國皇帝的名義，任命你為第一支遠洋探險艦隊的指揮官。這麵旗幟，將指引你們的方向。去吧，去為朕，為大夏，看一看這片大海的盡頭，到底是什麽。”

陸洋伸出因為常年拉拽纜繩而滿是老繭的雙手，鄭重無比的接過了那麵旗幟。

他單膝跪地，聲音因為激動而微微顫抖。

“臣，陸洋，誓死完成使命！”

這一刻，帝國的目光，終於越過了中原的群山，越過了熟悉的海岸線，準備投向那片充滿了神秘與未知的遠方。

神都，天樞港。

海風腥鹹，吹的人睜不開眼。

碼頭上，人山人海，黑壓壓的一片，像是螞蟻，卻又比螞蟻安靜的多。所有人的目光，都投向了那片停泊在港灣內的鋼鐵巨物。

三艘通體漆黑，船身狹長的怪船，靜靜的伏在水麵。這就是“探險者”級，為了征服未知之海而生。它們的旁邊，還有二十艘體型更為龐大的補給艦，像是一群溫順的巨獸，拱衛著它們的王。

這就是大夏第一遠洋探險艦隊。

帝國的劍，帝國的眼。

陸洋站在旗艦的船首，手緊緊的攥著一麵旗。黑色的旗麵，上麵用金線繡著一顆星辰，北極星旗。這是天子親手授予的。他的手心全是汗，可後背卻挺的筆直。

他身後，是上千名從全海軍中遴選出的精銳，每一個，都和他一樣，臉上是緊張，是興奮，是那種即將創造曆史的狂熱。

劉江就站在碼頭的最高處，身邊文武百官，鴉雀無聲。

他看著陸洋，那個從漁民中走出的年輕人，眼神裏沒有一絲一毫的懷疑。

他一步向前。

整個港口，數十萬人的呼吸，仿佛都在這一刻停滯了。

“陸洋。”

劉江的聲音不大，卻清晰的傳到了每一個人的耳朵裏。

“臣在！”

陸洋猛地單膝跪下，頭低的很深。

“朕不要你們帶回金銀。”

“朕要你們帶回知識，帶回未知。”

“為帝國，睜開看世界的眼睛。”

沒有長篇大論，沒有激昂的動員。就是這麽簡簡單單的三句話。

可這三句話，卻比任何話語都有力量。

陸洋的身子狠狠一顫，他抬起頭，眼眶已經紅了。他什麽都沒說，隻是用盡全身的力氣，將頭重重的磕在了甲板上。

咚！

一聲悶響。

“臣，遵旨！”

劉江點了點頭，不再多言，隻是輕輕的揮了揮手。

身旁的禮官立刻會意，用盡全力嘶吼起來。

“啟航——！”

轟！轟！轟！

岸邊，數百門禮炮同時發出了怒吼，震耳欲聾的聲響，卷起了滾滾的硝煙。

港口上，那數十萬原本寂靜的百姓，在這一刻，也徹底爆發了。他們揮舞著手臂，用最淳樸的語言，嘶喊著，祝福著。

“大夏萬勝！”

“天子萬年！”

“一路順風——！”

喊聲匯聚在一起，像是要把天都給掀翻。

陸洋站起身，轉過身，麵對著自己的艦隊，拔出了腰間的指揮刀。

刀鋒向前，直指那片蔚藍的無盡之海。

“揚帆！”

“向南！”

嘩啦啦——

巨大的船帆，一麵接著一麵，被迅速的升起，兜滿了海風。探險者級的船身，開始緩緩的移動，接著越來越快。它們像是一支離弦的箭，劈開了海麵，在身後留下了長長的白色浪花。

龐大的艦隊，就這樣，載著一個帝國的希望和夢想，在萬眾的矚目和震天的禮炮聲中，緩緩駛出了港口。

它們的身影，在海麵上越來越小，最終，變成了一個個黑點，消失在了海天相接的地方。

可碼頭上的人群，卻久久不願散去。

他們知道，有些東西，不一樣了。

艦隊出征後的第七天。

神都，皇宮，觀星台。

劉江正在教小公主劉陵認星星，小家夥咿咿呀呀的，抓著他的胡子不放。高蘭就坐在一旁，溫柔的看著這對父女。

就在這時，一個“聽風閣”的密探，急匆匆的跑了上來。

他單膝跪地，聲音裏帶著一絲壓抑不住的激動。

“陛下，西域急報！”

劉江把女兒交給高蘭，接過密報，展開。

信上的內容很簡單。

就在半個月前，貴霜帝國集結五萬大軍，再次入侵大月氏國。

大月氏國，危在旦夕。

就在貴霜人以為勝券在握的時候，一支僅有百人的大月氏王牌小隊，突然出現在了戰場上。

他們人手一架元戎連弩。