一個時辰後。
北鎮撫司，議事堂。
顧長風踏進門的瞬間，原本還在低聲議論的一眾錦衣衛，齊齊噤聲。
有人抬頭看了一眼，立刻又低下去。
可那一眼裏的驚駭，藏都藏不住。
顧長風身上的威壓太重了。
不是故意放出來的，而是境界剛穩，勢尚未徹底藏盡，舉手投足間自帶的壓迫。那些先天境校尉平日也算悍勇，可如今顧長風從門口走到主位，不過短短十幾步，已有好幾人額上見汗。
“怎麽都不說了？”
顧長風坐下，把刀往案上一橫。
“本官有這麽嚇人？”
下麵沒人敢接這句。
最後還是沈鐵衣嘿嘿笑了一聲。
“大人，他們不是嚇著，是服了。”
楚九歌慢悠悠靠在門邊，搖著扇子補刀：“也可能是怕你一高興，把他們也順手抄了。”
堂內氣氛這才鬆了一點。
就在這時，外頭一陣急促腳步聲傳來。
一名司禮監的小太監快步入內，捧著一隻黑漆匣子，臉上帶著恭謹到近乎惶恐的笑。
“顧大人，魏公公有請……不，是魏公公有密旨到。”
顧長風抬了抬眼。
“拿來。”
那小太監走到近前，雙手把黑匣奉上，聲音壓得極低。
“公公說了，此案原本無人敢接，可他想著，滿神都若還有一把刀配得上，就隻能是顧大人您了。”
顧長風打開匣子。
裏麵是一卷絕密卷宗，外加一枚臨時調兵銅符。
卷宗展開，滿紙皆是血字和官印。
近三月內，朝廷派往中州數批賑災官員，連同押運銀兩的兵丁、戶部吏員，在途經城外三百裏黑水驛站時，先後失蹤。
同時消失的，還有三次共計四十餘萬兩的賑銀，以及邊軍調往中州換防線上的兩批軍餉。
沿路州府一口咬定，是山匪作亂。
可卷宗後附的秘報卻寫得很清楚——
山匪個屁。
黑水驛站表麵是官道驛站，暗裏卻像一張嘴，專吃過路的官、兵、銀。
更麻煩的是，秘報裏還點出兩個名字。
一個是中州天劍宗外門執事，韓千絕。
一個是西北邊軍參將，羅鎮山。
一個江湖，一個軍方。
勾得很深。
顧長風越看，嘴角越往上揚。
看到最後，他幹脆笑出了聲。
楚九歌看得頭皮發麻。
“你別這麽笑，我瘮得慌。”
顧長風把卷宗往案上一拍。
“這活，誰都不接？”
小太監連忙賠笑。
“是……朝裏幾位大人都說，此事牽連太廣，還需從長計議。”
“從長計議？”顧長風嗤了一聲，“等他們計議完，銀子早被吃幹抹淨了。”
小太監點頭哈腰：“是是是，所以魏公公第一時間就想到了顧大人。”
顧長風抬手敲了敲卷宗，眼神亮得嚇人。
“想到我，算他想對了。”
柳含煙站在側後方，聽到“天劍宗”三個字時，眉頭已經蹙了起來。
“韓千絕，我知道。”
顧長風偏頭：“說。”
“他是天劍宗外門執事，不算核心長老，但手裏掌著幾條外線生意，平日與宗門正式體係若即若離。師門裏很多人都看不上他，說他一身銅臭，早晚走偏。”
柳含煙聲音微冷。
“可若這卷宗是真的，他不是走偏——”
“他是早就爛了。”
楚九歌笑了笑：“那不正好，顧兄最愛收拾這種爛人。”
顧長風沒接這句，隻是看著柳含煙。
“你還知道什麽？”
柳含煙沉默片刻，終究還是開口。
“黑水驛站靠近中州邊線，再往前就是幾處宗門和邊軍來往的灰地。那地方亂，官麵上是朝廷驛站，私底下做什麽，誰也說不清。”
“而且……”
她頓了頓。
“天劍宗若真牽扯其中，絕不會隻是一兩個外門執事那麽簡單。”
議事堂裏空氣一沉。
沈鐵衣握了握刀柄，眼裏卻沒半點懼意。
“大人，下令吧，俺也去帶人剁了他們。”
顧長風笑了。
“急什麽。”
他抬手把卷宗一卷，隨手丟回匣中，聲音慢悠悠的，卻透著股說不出的凶氣。
“銀子還沒搬出來，人也還沒聚齊，現在剁，虧了。”
楚九歌一聽這語氣，就知道有人要倒大黴。
“你想怎麽幹？”
顧長風站起身，黑色大氅一甩。
“點人。”
“沈鐵衣，帶幽靈營。”
“在！”
“挑最能殺、也最能忍的那批，輕騎快馬，不帶累贅。”
“明白！”
“劉三刀。”
“俺也去！”
“你先出城，沿官道摸過去，把黑水驛站周邊三十裏地形、暗哨、來往車隊，全給我摸透。”
“是！”
“楚九歌。”
“我就知道少不了我。”
“把聽風樓能用的線撒出去，中州這邊誰和黑水驛站做過買賣，誰在幫天劍宗運貨，誰跟邊軍私下來往……今晚之前，我要輪廓。”
楚九歌敲了敲扇柄，眯眼笑了。
“行，這事兒有意思。”
顧長風最後看向柳含煙。
“你跟我去。”
柳含煙看著他，沒立刻開口。
“你拿我當向導，還是當人質？”
顧長風咧嘴一笑。
“都算。”
堂內幾名校尉頓時頭埋得更低，裝作什麽都沒聽見。
柳含煙卻隻是冷冷盯了他一會兒，忽然道：“若真碰上天劍宗的人，你準備怎麽做？”
顧長風把刀提起，轉身就往外走。
“該殺的殺，該抄的抄。”
“你的人若攔我，就跟他們一起算。”
柳含煙胸口微微一滯，隨即冷聲道：“你倒是半點都不客氣。”
顧長風頭也不回。
“跟賊，有什麽好客氣的。”
……
半個時辰後，北鎮撫司門外。
黑馬列陣，甲葉輕響。
幽靈營的人不多，隻有百餘騎，可每個人身上都帶著一股從詔獄和抄家現場滾出來的血氣。刀不一定最亮，甲不一定最整，可眼神都一樣——狠。
風從長街盡頭卷來，吹得大旗獵獵作響。
顧長風翻身上馬，黑色大氅在背後揚開，像一片壓下來的夜。
魏忠賢派來的那個小太監站在門側，看得心驚肉跳，忍不住高聲問了一句。
“顧大人，公公讓奴婢問一句——此去中州，可有把握？”
顧長風勒著韁繩，居高臨下看了他一眼。
“把握？”
他笑了笑，眼裏全是刀一樣的光。
“一個破驛站，一群分銀子的狗，有什麽不好拿的。”
楚九歌騎在旁邊，懶洋洋道：“你最好說點人話，不然我總覺得這一路又要死人無數。”
“放心，”顧長風揚起馬鞭，聲音不高，卻讓前後百騎都聽得清清楚楚，“傳令下去，到了黑水驛站——”
所有人同時抬頭。
顧長風咧嘴，笑得森然。
“先不要急著殺人。”
“等他們把銀子都搬出來，咱們再連人帶錢——”
“一起抄了！”
“駕！”
馬鞭炸響，黑馬長嘶。
下一瞬，百餘騎同時衝出城門，煙塵如龍，直撲中州方向。