白鷺古鎮舊時稱寨，小河環繞，三麵臨水，區蘇維埃的對麵，隔著小河是巍巍南山，仰華山孤峰突起，文人雅士喜歡來此登高賦詩，湊成“八景”流傳於世，山頂上有座了望的哨樓，可以觀察四周的軍情。
一大早，昌喜就和世玉一起登上哨樓，檢查崗哨的情況。查崗本是輪著的，但昌喜決定和世玉一起上山，與世玉單獨溝通，以免旁人攪和，影響決策。下山時，放眼四望，曉風吹霧如行雲流水，梅江東來滾滾流過小鎮。
世玉想起一位鄉賢的詩，不覺誦出聲來：“扶桑低偃日初溫，煙樹人家三兩村。萬戶雲霞新棟宇，百年營寨誌乾坤，林喧鳥雀三分曙，簾卷湖山一抹渾。何事輞川新繪畫，綠陰花下又桃源。”世玉比昌喜有文化，這是昌喜支持他當區長的原因。
聽到世玉詩情大發，昌喜說，恐怕這白鷺鎮算不得桃源吧，我記得你說起過謝賴兩姓百年來爭鬥不停的。世玉說，是的，小鎮與蓼溪隔著條小河，謝賴兩姓隔江而居，互不來往，蘇維埃政府起來了，兩姓人家才緩和了矛盾，一起共事議事了。
昌喜說，你這話說得好，有了革命事業的共同目標，什麽矛盾都得化解。當然，革命事業又會帶來新的矛盾、新的分歧。有玉的事，我們有分歧是正常的，但我們必須把握底線，要看到過去和未來。
世玉知道，昌喜是話有所指。就在昨天的會議上，如何認定有玉的行為，蘇維埃內部鬥爭很大。有玉是昌喜答應去白區的，有玉也按照區長的指示，認真了解還鄉團的猖狂情況，並帶回了一批白區的棉花和食鹽。但遠仁一口認定，據群眾何北鬥舉報，有玉是跟有銀一起過白區的，是把豬肉挑給白區的敵人吃，這是通匪大罪。
昌喜說，有玉挑豬肉是一個掩護，事先跟區裏作了匯報，隻是當時同誌們在外頭工作，其他同誌在外辦事，正好有玉說要為親人挑豬肉，來不及召開會議討論決定，我就臨時作主同意了。
遠仁說，現在是非常時期，白軍眼看就要打到我們小鎮，過白區不是小事，必須民主討論，革命鬥爭這麽嚴峻，敵我鬥爭這麽複雜，怎麽能夠隨意決定呢？誰同意他去也要承擔領導責任！
世玉接著說，這件事看來要高度重視，一家兄弟一人在白區一人在紅區，不能輕易判斷是不是互相串通一起，我們的幹部是不是策反和收買的對象。我們要深刻了解有玉過白區的背景，如果必要就上報給縣蘇，請求指導。
昌喜看到事情受到遠仁操縱往壞處滑，雖然想一心挽救，但孤掌難鳴。
世玉又說，聽聽裁判部長的意見吧。裁判部長拿出裁判條例，念了起來：“第四章懲辦反革命條例，第19條，為白區反動派做偵探者嚴辦……第32條，私運糧物到白色區域者嚴辦……”
世玉順著條例說，聽縣蘇的同誌說，臨時中央政府正在打擊投機分子，處理了一批混進蘇維埃隊伍的腐敗分子，我認為處理有玉的事件，正是樹立形象的機會，在符合政策條例的前提下，我們必須從嚴處理。
昌喜說，顧念親情，顧念家庭，這是有玉的弱點，這些弱點在我看來並不是問題，革命幹部為公家工作，實際是為群眾服務，親情家庭也是群眾的一部分，隻要是合理的範圍和舉動。何況，這是一起公務行為。
遠仁卻繼續在會上煽風點火，說，誰知道有銀是什麽身份？誰能認定這不是敵人一起有預計的策反活動？我們白鷺與黃石與緊緊相鄰，白區與紅區針鋒相對的，沒有那麽溫馨的親情可講，我們必須找出後麵的根源來，防止敵人內外聯合，進攻我們白鷺鎮！
世玉趁熱打鐵，說，昌喜擅自決定讓幹部過白區，也要承擔領導責任，也一起報告給縣蘇，請求上麵處理！
昌喜沒想到事情會弄成這樣。他甚至有些自責，當初沒有想得更周全，以免招來這樣嚴重的後果。會議沒有作出最後的決定，昌喜建議要作進一步調查。晚上，昌喜翻來複去睡不著，思考挽救有玉的關鍵，到底是調查重要，還是爭取世玉的寬容重要。
這件事情上，看來世玉針對的不是有玉，而是自己。看來兩人需要一次更加坦誠的交流。在查哨口的路上，世玉對昌喜的話頭心知肚明，但故意含糊地說，我們革命就是為了未來，擺脫過去不平等的舊社會。
昌喜說，世玉，你是本地人，你說說，有玉一家以前在白鷺鎮是一個什麽樣子？古人尚且知道疑罪從無，我們不能無端猜測有玉就是通敵啊，哪怕他這次確實有些過錯。
世玉說，我們得按政策辦事。下山的道路彎曲蜿延。世玉似乎不願意深談，在前頭邁開了大步。
昌喜緊追幾步，說，世玉，我們共事以來，一直合作得非常好，白鷺的工作也開展得不錯，當然這主要是你的功勞，你是當地人嘛，熟悉當地情況，很多事情都要靠你推動。我這個人嘛，有時候工作起來可能不留情麵，因為我從小看不慣國民黨政府那種作風，不知不覺就喜歡批評兩句，其實我不是針對你，而是真心希望我們的政府與以前舊政府有所區別，讓人民群眾感受到新政府的好，這樣就更堅定地支持我們。今後我們還要更加團結，目前那麽多繁重的任務，光擴紅就是一個難題。
世玉停了停步子，他想到了擴紅任務，正是當前的難題，賴姓與謝姓兩家目前又在為這事起了矛盾，謝氏族裏有個老人似乎一直盯著，每天都來區裏向世玉“匯報”擴紅進度，其實就是匯報兩姓參軍的比例，老頭一會兒為謝姓多了幾位後生驕傲，一會兒指責世玉做事不公，想多為賴姓多留幾條根脈。倒是那些小家小姓的人，踴躍參軍沒有廢話。
昌喜見世玉有所觸動，進一步說，我是一個打鐵出生的人，沒文化，做事粗糙，你是當過先生的人，肚裏有文墨，知道的道理更深更遠，我們的革命工作不容一點兒意氣用事，其實稍有隨心所欲，就容易導致工作局麵難以打開，特別是我們這種紅白交界的地方。就拿打鐵做比方，什麽時候拉風，什麽時候起鐵，什麽時候下錘，什麽時候淬火，都講究火候，否則這件鐵具就可能報廢。
山路沿著坡勢下走，世玉的語氣也降了下來，說，你是經過革命鬥爭烽火的人，我一介書生，閱曆不比你豐富，許多事情還是由你做主吧。
到了山腳下，世玉回家吃飯，而昌喜坐在小河邊的柳樹下，抽煙，想事情。過了一會兒，他起身磕了煙鬥，朝關押有玉的地方走去。
這是謝氏宗祠旁邊的廂房，臨時變成了蘇維埃的用房，廚房、住房，還有就是禁閉區。
一路上昌喜想，看來事情有了轉機，現在關鍵是始作俑者，必須了解何遠仁和北鬥的情況。這事必須妥善處理好，如果事情鬧大了，說不定自己也要跟著扯進去。事實上這幾年肅反不斷進行，瑞金甚至整個贛南，被錯殺的同誌又是何其多，所以不但是為有玉，也為自己，為白鷺鎮的工作。
昌喜端了早飯，為有玉送去。
打開牢門，一股難聞的氣味飄了過來。青磚砌就的牆體上，一扇小窗緊閉著，昌喜走過去打開，屋子猛地亮了起來，一匹陽光伸進窗裏，像被拉直繃緊的綢布。昌喜看到有玉和衣臥在地鋪上，地上的稻草被輾壓得非常零亂，知道有玉沒有睡好，說不定一早才剛剛入睡。昌喜上前為有玉掖了掖衣服，有玉驚醒過來，坐了起來。
昌喜與有玉坐在一起，又為有玉整理了一下衣服。有玉滿臉倦容，頭發蓬亂。昌喜說，你與遠仁是不是鬧了不共戴天的矛盾？為什麽他總是想致你於死地？
有玉說，沒有呀。對了，是不是何北鬥告的密？遠仁與北鬥是同村同族，我和弟弟挑著豬肉經過蛇逕時，北鬥想要點豬肉，結果我弟弟堅決不肯，說是這豬肉挑到黃石更值錢。
昌喜說，你們兄弟呀，可真不知道世道人心的複雜，怎麽能夠為了這一點小事樹一個敵人呢？作為幹部，無論是什麽群眾還是得搞好關係，這白區紅區的情況多麽複雜，多麽敏感！
有玉說，是不是政府判定我通匪之罪了？！昌喜說，我孤掌難鳴，他們堅持把你的案子送到縣蘇，上麵都是一些激進的人，我看這次是難逃一劫！有玉聽到昌喜為難的神色，知道事情比想象的還要更壞。
有玉有些黯然。過了一會兒，他說，我是你派出去的人，那你會不會受到牽連呢？昌喜點了點頭。有玉說，我挑回來的棉花和食鹽，就是我公務的證明呀，怎麽他們不相信呢？
昌喜說，昨天遠仁押著你來的時候，並沒有看到擔子，在會上遠仁也沒有提起，估計是故意隱瞞了！我到時再去查訪一下，或許事情會有轉機。
有玉說，你得為我作主啊，這事由我弟弟有銀牽扯而起，我過白區，可真的是想著為蘇維埃做事才去的呀！
昌喜安慰說，世玉經過溝通，思想上有所鬆動，你把飯吃了，好好休息，紅軍走後形勢非常嚴峻，我們還有好多工作要應對！我知道你是個好幹部，紅軍離開前夕，上級要求征糧，下派的任務又急又重，你們鄉任務完成得最好，區裏組織幹部大會，你作了典型發言，才完成任務！
有玉說，那是鄉親們信得過我，信得過蘇維埃！那次接到任務後，我挨家挨戶上門，大家念我是耕田隊長，曾經幫他們家耕田種地，特別是紅軍家屬，都說這糧穀是送給紅軍，就是給我們自己的親人吃，親人在部隊當兵打仗，沒糧食怎麽打仗？一家子，我們鄉蘇就征了一百多擔穀子！
昌喜說，有你帶頭，我們區那次突擊征糧，完成了六千多擔，我們的先進事跡，還上了《紅色中華》。
有玉說，我知道，你還為我們念過這報紙，標題叫《長勝瑞金同時完成秋收借穀》，報紙上說我們區一個工作人員大會上就借到一百二十三擔，後來把這個例子發揚到各鄉去，鼓動幹部以身作則來領導群眾，結果該區七八天中就完成了六千餘擔。你說，這還是世玉報上去的材料呢。
說起這些往事，有玉越來越興奮。他接過飯缽，扒拉了起來。昌喜走後，有玉又放下碗，緊扶著木門，看著昌喜遠去。