所謂支付，就是所有參與者真正關心的東西，是參與者的收益或效用，我們—般稱之為得失。每個局中人在一局博弈結束時的得失，不僅與該局中人自身所選擇的策略有關，而且與全局中人所取定的一組策略有關。所以，一局博弈結束時，每個局中人的“得失”是全體局中人所取定的一組策略的函數，通常稱為支付函數。每個人都有自己的支付函數，在整個人生的每一步行動中，其實都為自己簡單地計算過支付函數中效用的得失，也就是幹—件事情值還是不值。