未禧在暗中悄悄跟著蘭香，將院門口的情形一字不漏地稟了一遍。

尤其是說到陸崢拆開信後，臉色青一陣白一陣，又氣又憋、下不來台的模樣時，葉錦寧忍不住彎了彎唇角，眼底漾開幾分舒心的笑意。

她要的就是這個效果。

那封真正要送往平陽侯府的密信，她早就交給了旁人，趁著眾人注意力全在蘭香身上時，早已從角門悄悄出府，直奔侯府而去。

清樂拿來活血化瘀的藥膏，給她按揉膝蓋，見她眉眼間難掩雀躍，忍不住好奇問道：“王妃今日瞧著心情極好，可是遇到什麽開心事了？”

葉錦寧沒打算瞞著她，語氣裏帶著幾分戲謔：“也沒什麽，不過是給裴言澈的人添了點小堵。”

她拿起茶杯抿了一口，潤了潤嗓子，興致勃勃地說道：“方才我寫了張貼身小物的清單，讓蘭香出去采買，誰知裴言澈今日不知抽了什麽風，竟讓陸崢在院門口守著，說什麽丟了東西，非要搜身才能出府，硬生生把蘭香那清單當作密信給搜了去。”

“蘭香一開始還勸他，說都是女兒家的私密物件，不便細看。可那陸崢偏不聽，非要拆開瞧，結果一看全是些鴛鴦肚兜、合歡襟的名字，又覺得是蘭香耍了他，氣得臉都變了色。”

葉錦寧說著，忍不住輕笑出聲，帶著點看熱鬧不嫌事大的意味：“你說這不是自找的嗎？都說了別瞧，他偏要硬看，最後鬧得自己下不來台，可不怪旁人。”

清樂聽著，也忍不住低低笑了笑。

看到他們被戲耍，心裏也有一股莫名的開心。

葉錦寧今日心情還不錯，本想著去花園走走，散散心，卻偏偏在最不想遇見的時候，撞上葉錦寧。

葉錦寧看見她那抹青色的身影，正以極快的速度離開。

未禧跟她說表小姐來了的時候，她都準備好跟程鈺如何應對她了。

誰曾想，程鈺今天見了她，像是見了鬼一樣，轉頭就走，沒有一絲的猶豫。

葉錦寧算了算時間，去送信的人也快回來了。

她以午間小憩為由，屏退所有下人，隻留下蘭香。

蘭香與葉錦寧靠得很近，又壓低了聲線，即便有人偷聽，也很難聽清她們的談話內容。

“侯爺說，明日午時三刻，在普濟寺等。”

“這麽遠。”葉錦寧的臉色不太好看。

普濟寺在上京的最南邊，就算是坐馬車，一來一回都要半日。

“傳話那人是這麽說的。”

-

葉錦寧以夢魘纏身為由，往普濟寺祈福，臨行前隻淡淡交代了幾句，便登車起程。

與其偷偷摸摸地引人懷疑，不如光明正大地去。

普濟寺是京中公認求康健、保安康最靈驗的寺廟，京中達官顯貴、世家貴女，時常來此焚香祈福、上香還願，香火終年鼎盛。

蘭香搬好轎凳：“王妃，到了。”

葉錦寧從馬車下來後，看著眼前看不到盡頭的階梯，陷入了沉思。

葉錦寧扶著她的手緩步走下馬車，抬眼一望，隻見石階層層疊疊，直入雲端，一眼望不到盡頭，心頭不由得一沉。

方才從轎凳下來不過兩三步路，雙腿便已不受控製地發顫發軟，若是這般一步步登上去，這雙本就虛軟的腿，怕是真要廢了。

她眉峰微蹙：“沒有別的路可走了？”

“有的，寺後另有一條平緩步道，專供貴人乘軟轎上山，隻是……咱們未曾攜帶恒王府的令牌，寺中僧眾未必肯認。”

蘭香先前陪平陽侯夫人來過數次，每一回都是提前備好軟轎，算準時辰在山門前等候。

即便未曾提前預備，到了山下再吩咐人置辦也使得。

尋常往來皆以各府令牌為憑，可那些常來的顯貴熟麵孔，久而久之，連令牌都不必出示。

偏偏葉錦寧入上京時日尚短，認識她的人屈指可數。

加之她與裴言澈素來不和，府中令牌，自然是半分也不會交到她手上的。

看著高聳入雲的階梯，像是下定了決心。

“走吧，當活動活動筋骨了。”

她提起繡著折枝玉蘭花的裙擺，才邁出去數步，雙腿便立刻發出抗議，酸軟無力之感如潮水般湧來，每一步都踩在雲端似的虛浮，腳下發飄，連站穩都難。

前一日硬生生跪了兩個時辰，雙腿本就使不上勁，此刻越走，葉錦寧心中越是窩火，幾乎篤定，平陽侯今日的舉動，分明是故意刁難、存心要她難堪！

她扶著石欄回頭望去，才堪堪走至半途，便已氣喘籲籲，鬢邊碎發被薄汗浸濕，黏在頰邊。

這石階陡峭漫長，竟比她從前走過的深山險路還要難行幾分。

扶著冰涼的石欄稍作歇息，山風卷著檀香撲麵而來，吹得她鬢發輕揚，也吹散了幾分燥熱。

雙腿酸軟得幾乎抬不起來，眼前陣陣發黑，若非扶著欄杆，險些便要栽倒下去。

蘭香見狀連忙上前攙扶：“不如奴婢去寺中求求管事師父，通融通融？”

葉錦寧下意識想說個好，可轉念一想，她如今再怎麽不得寵，明麵上依舊是堂堂恒王府王妃，不過是乘一頂軟轎上山，還要低聲下氣去求人通融，若是傳了出去，豈不是要淪為全京城的笑柄，貽笑大方？

那股藏在骨子裏的不服輸勁兒，瞬間被激了上來。

“不必了，不過幾級台階罷了，也就幾步路的事。”

短短一刻鍾的時間，她就屹立在普濟寺的門口，轉身望去，方才在山腳下看著高聳入雲、仿佛登天般的漫長石階，此刻居高臨下再看，竟也不過如此。

她輕輕喘勻氣息，強撐著挺直脊背：“隻是這段日子在府裏活動少了罷了，這換以前，走上來都不帶喘的。”

葉錦寧稍稍整理衣擺，抬步踏入普濟寺正殿。

香煙繚繞，佛音低回，金身觀音寶相莊嚴，俯瞰著殿內芸芸眾生。

她屈膝上前，雙手輕輕合十，垂著眼簾：“觀音菩薩在上，信女葉錦寧，願以平陽侯後半生全部前途、壽數為祭，換崔姨娘一世無病無災、身體康健，換葉錦瑤一生平安順遂、喜樂無憂。”